Мозг и сознание. Разгадка величайшей тайны человеческого мозга

Считается, что эта весьма недооцененная способность – результат догадок мозга об источниках различной сенсорной информации, которую он получает от нервов и мышц внутри тела или от органов чувств, фиксирующих происходящее вне тела. «Все, что мы осознаем, – это “лучшая догадка” мозга о том, где заканчивается тело и начинается внешняя среда», – утверждает Арвид Гутерстам из Каролинского института в Стокгольме, Швеция.

Хороший пример этого – знаменитая иллюзия резиновой руки. В этом эксперименте испытуемый кладет руку на стол, и ее заслоняют экраном так, что она находится вне зоны его видимости. Вместе с этим на стол перед испытуемым кладут резиновую руку. Затем экспериментатор начинает одновременно гладить кисточкой настоящую и резиновую руки. Через несколько минут многие люди начинают чувствовать прикосновения к резиновой руке и даже заявляют, что это часть их тела. Мозг пытается как можно точнее угадать, откуда происходит ощущение, и наиболее очевидным вариантом является резиновая рука.

Недавние исследования говорят о том, что это шестое чувство распространяется и на пространство, непосредственно окружающее тело. Гутерстам и его коллеги повторили эксперимент, поглаживая настоящую руку, но держа кисть на 30 сантиметров выше резиновой руки. Участники по-прежнему ощущали мазки кистью над резиновой рукой, что означает, что мы бессознательно отслеживаем как наше тело, так и невидимое «поле силы» вокруг нас. Гутерстам предполагает, что эта способность могла развиться в ходе эволюции, чтобы помочь нам подбирать предметы и передвигаться через окружающую среду без травм (см. также главу 11).

Проприоцепцию теряют редко, но это возможно – при повреждении нервов или головного мозга. Случай Яна Уотермана наглядно демонстрирует, насколько мы полагаемся на эту способность. В 1971 году Уотерман потерял проприоцепцию из-за гриппоподобного вируса, нанесшего вред нервам. После того, как Яну сказали, что он больше никогда не будет ходить, он медленно учился сознательно контролировать свои мышцы, чтобы двигать своим телом. Десятилетия спустя это все еще крайне непросто, и он полностью контролирует свои движения, только если он смотрит на соответствующую часть тела и концентрируется.

Даже если система работает хорошо, есть данные, что, возможно, стоит попытаться сознательно ее улучшить. Недавнее исследование, в котором испытуемые тренировались по системе «MovNat» (natural movement, естественное движение) – программе физических упражнений, предназначенной для тренировки естественных способностей тела (например, балансирование или прыжки), – показало, что они также улучшили свою рабочую память, по сравнению с контрольной группой, участники которой занимались йогой или вообще не занимались физическими упражнениями.

Глава 10. Сознание животных

Многие годы сознание считалось чем-то, что делает людей особенными. К другим видам относились как к психологическим зомби, не имеющим ничего общего с богатым внутренним миром, в котором мы живем, и уж точно не обладающим ничем столь же продвинутым, как самоанализ и планирование будущего. Но в последнее время ученые проверяют на прочность эту идею и проводят множество увлекательных экспериментов, тестируя, что животные знают – а также то, что они знают о том, что знают.

Поиск признаков сознания у животных

Если мы возьмем за отправную точку человеческое сознание, есть два пути поиска сознания у нечеловекоподобных животных. Один из них – сравнить их мозги с нашими. Но в отношении таких разительно отличающихся от нас существ, таких как птицы и осьминоги, это может оказаться непросто (см. «Раздробленный мозг» далее в этой главе). Другой вариант – проверить их возможности в тщательно продуманных экспериментах и искать признаки человекоподобного понимания их мира.

Метапознание