Мозг. Советы ученого, как по максимуму использовать самый совершенный в мире орган

Число людей, страдающих от депрессии, поразительно велико: около 20 % населения планеты в какой-то момент жизни сталкивается с этим заболеванием. У большинства людей она, как правило, впервые проявляется в 23–37 лет.

Наверняка вы уже немного – или много – знаете о депрессии. Вы, возможно, слышали, что ее связывают с дисбалансом нейромедиатора серотонина в мозге. Эта идея появилась в ХХ веке, когда врачи заметили, что лекарство для лечения гипертонии ослабляло и симптомы депрессии. Препарат резерпин, по-видимому, снижает уровень группы нейромедиаторов под названием «моноамины», которая включает серотонин, дофамин и норадреналин (американцы называют его норэпинефрином). Объяснение, основанное на этих фактах, называется моноаминовой теорией депрессии.

Хотя это правда, что во время депрессии в мозге снижается уровень моноаминов, особенно серотонина, его повышение в ходе лечения далеко не всегда дает хорошие результаты. Гипотеза о том, что это заболевание вызывает низкий уровень серотонина, далека от совершенства, но на нее часто ссылаются – отчасти потому, что многие препараты, повышающие уровень этого нейромедиатора, могут быть эффективны для пациентов. Все антидепрессанты, которые сегодня имеются в продаже, повышают уровень как минимум одного моноамина. Но эффект от многих препаратов проявляется спустя долгое время (3–4 недели), а около 30 % людей вообще на них не реагируют.

Фармацевтические препараты – это не единственный метод лечения депрессии. Ученые ищут новые способы для людей, которым не помогают традиционные методы, и они успешно тестируют психоделическое соединение псилоцибин.

В течение многих лет ученые высказывали предположения, что этот галлюциноген может быть эффективен при лечении зависимости, тревожности и депрессии, а также использоваться во время медитации.

Не так давно крупное клиническое исследование показало, что псилоцибин эффективно облегчает симптомы, что, по всей вероятности, связано с повышением уровня серотонина и глутамата в мозге. Нужно провести и другие исследования, но первые данные обнадеживают.

Изменения в мозге

Здоровый мозг со временем меняется. Он образует новые связи, чтобы в течение жизни человек мог учиться. Известно, что при депрессии многие из этих связей со временем утрачиваются.

Благодаря МРТ ученые заметили, что во время депрессии определенные участки мозга уменьшаются в размерах. Например, область памяти в гиппокампе и близлежащие области, отвечающие за смысл воспоминаний (префронтальная кора и передняя поясная кора). Все участки уменьшаются из-за потери серого вещества (нейронов и синапсов). Депрессия особенно сильна в областях мозга, отвечающих за эмоциональные мысли, а также восприятие мира и себя. Эмоциональное содержание нашего повседневного опыта является важным аспектом поддержания психического здоровья. Оно, по всей вероятности, оказывает большое влияние на мысли и чувства во время депрессии.

Другая область гиппокампа, называемая зубчатой извилиной, значительно сокращается у пациентов в депрессии, не получающих лечения. Зубчатая извилина тоже является частью области памяти и помогает мозгу формировать новые воспоминания. Она привлекла внимание ученых, которые пытаются понять связь между депрессией и способностью человека связывать положительные эмоции с новыми воспоминаниями обычным образом.

Стресс – один из злейших врагов мозга

Как именно депрессия приводит к изменениям в мозге? У ученых нет точного ответа на этот вопрос, но им известно, что одна из причин, по которой это может происходить, – хронический стресс. Исследователи заметили изменения, наблюдая за маленькими областями мозга в гиппокампе и зубчатой извилине у грызунов, которые его испытывали.

Тело очень чувствительно к стрессу, особенно к долговременному и хроническому.

Гипоталамо-гипофизарно-надпочечниковая ось – это мозговой центр контроля над стрессом, который высвобождает гормоны, помогающие с ним справиться. Плохая регуляция работы центра контроля во время депрессии приводит к повышению уровня кортизола, гормона стресса. Это соотносится с плохой реакцией на лечение и повышенной вероятностью рецидива депрессии. Имеет смысл сосредоточиться на гипоталамо-гипофизарно-надпочечниковой оси в разработке способов ее лечения, но пока все попытки оказались безуспешными. Ученым необходимо больше узнать о том, какую роль эта ось играет в депрессии.