Мозг. Советы ученого, как по максимуму использовать самый совершенный в мире орган

В недавнем исследовании изучалась определенная группа нейронов в гипоталамусе (аркуатное ядро), которая обычно активизируется пищей, голодом или эмоциональными реакциями. Ученые обнаружили, что непредсказуемый стресс, например неожиданная смерть близкого друга или члена семьи, приводит к снижению активности этих нейронов. Они перестают работать надлежащим образом, и это может быть одной из причин, по которой некоторые травматические события могут способствовать развитию депрессии. Интересно, что нейроны гипоталамуса можно вновь заставить работать. Исследования показали, что это снижает интенсивность симптомов депрессии у животных. Хотя ученым сложно воспроизвести настоящую депрессию в экспериментах с участием животных, они считают, что обнаружили недостающее звено, которое давно искали.

Подмножество специфических нейронов, которые «отключаются» во время депрессии и активно работают у людей, не страдающих ей, может иметь решающее значение для того, как мы справляемся с неожиданными стрессовыми событиями. Если это так, то ученые в будущем смогут создать препараты, которые искусственно активизируют эти нейроны, тем самым устраняя симптомы и нейробиологические процессы, лежащие в основе депрессии.

Еще одним важным объектом для наблюдения является нейротрофический фактор мозга (НФМ). Это белок, который поддерживает жизнь нейронов и стимулирует их рост. Он имеет очень большое значение, поскольку помогает мозгу справляться со стрессом. Когда уровень НФМ ниже нормы, человек становится более уязвимым к воздействию стресса на его здоровье. Более того, уровень НФМ снижается при депрессии и повышается во время приема антидепрессантов, что отражается на симптомах. Ученые считают, что этот белок может влиять на уменьшение объема некоторых областей мозга во время депрессии. Им только предстоит понять, почему уровень НФМ у некоторых людей меняется, но иногда это является результатом небольших изменений в ДНК, кодирующей НФМ. Такие изменения означают, что ДНК каждого нейрона начинает отличаться, а это вызывает ряд проблем, которые в итоге приводят к потере серого вещества и уменьшению определенных областей мозга. Данный процесс постоянно наблюдается в гиппокампе, важном не только для памяти, но и для эмоционального состояния. Роль вышеупомянутых изменений очень важна, и их наличие повышает риск развития депрессии на каком-то этапе жизни человека.

Ученые считают, что у депрессии может быть генетический компонент, поскольку у близких родственников риск развития депрессии приблизительно в три раза выше.

Но они не знают точно, почему одни люди страдают ей, а другие нет. Им также неизвестно, почему у некоторых людей случаются рецидивы на протяжении жизни и почему они не реагируют на какие-то методы лечения. Тем не менее генетика лишь делает человека более склонным к депрессии, а не гарантирует ее развитие. Гены играют не главную роль.

Стресс в детстве оказывает большое влияние на развитие депрессии во взрослом возрасте. Он способен изменить функционирование генов (изучением этого вопроса занимается эпигенетика). Например, стресс может повлиять на работу НФМ и изменить нейроны в гипоталамо-гипофизарно-надпочечниковой оси. Одно исследование, в котором изучалась мозговая ткань умерших людей, показало, что детские травмы могут привести к частичной утрате изоляции длинных аксонов нейронов в передней поясной коре, которая способствует лучшей передаче сигналов.

На наше психическое здоровье может оказать серьезное влияние не только ДНК, с которой мы родились, но и то, как наш организм справляется со стрессом и травмами.

Почему депрессия и заболевания сердца связаны?

Возможно, вас удивит тот факт, что хроническая депрессия связана с заболеваниями сердца. Однако надежных доказательств того, что изменения, происходящие в мозге во время депрессии, напрямую влияют на их развитие, нет. Ученые также не верят, что изменения в оси «кишечник – мозг» напрямую ведут к сердечным болезням. Так что же тогда происходит?

Считается, что чем дольше человек находится в депрессии, тем выше риск появления у него проблем с сердцем.

Это объясняется влиянием депрессии на образ жизни. Плохое настроение и отсутствие мотивации со временем могут привести к малоподвижному образу жизни и снижению качества заботы о себе (это особенно касается питания). Из-за тяжелой депрессии у человека может не быть желания заниматься спортом, готовить еду или даже выходить из дома.

Известно, что изменения в мозге имеют вполне реальные последствия. Они отрицательно сказываются на мотивации и планировании. Таким образом, считается, что связь между депрессией и заболеваниями сердца объясняется нездоровым образом жизни, который с годами начинает отрицательно сказываться на физическом самочувствии.

Физические упражнения