Может все сначала?

Аннабель проявляла олимпийское спокойствие, отделавшись односложной фразой: «Без комментариев». Вероятно, ей, как особе королевских кровей, не привыкать к назойливому вниманию прессы. Появилась университетская охрана, скорее всего вызванная Мартой, и им удалось пройти в машине. Когда они выезжали с парковки, несколько автомобилей устремились вслед за ними.

Беспокойство Грейсона росло вместе с набирающим скорость автомобилем. Он вцепился в дверную ручку. Воспоминания нахлынули новой волной. Обычно они приходили ночью, когда он мучился бессонницей. Но сейчас все происходило будто наяву.

Прошлое и настоящее слились в единое целое. Это было похоже на фильм ужасов.

– Грейсон, вы в порядке? – встревоженно спросила Аннабель.

Он лишь кивнул, не в состоянии вымолвить ни слова.

– Сомневаюсь, вы бледны, как привидение.

– Все нормально, – вымученно сказал он.

В этот момент раздался громкий хлопок, похожий на выстрел.

Он схватил Аннабель и пригнул ее голову к полу.

– Грейсон, что вы делаете? Отпустите меня!

Он колебался. Новых выстрелов не было слышно, он отодвинулся, позволив Аннабель распрямиться.

– Что это было? – встревоженно спросила она.

Грейсон не стал озвучивать свои мысли, не желая ее пугать.

– У одной из машин лопнула шина, – отозвалась Марта.

Это сообщение должно было бы успокоить Грейсона, но не тут-то было. Рой папарацци на мотоциклах и малолитражках следовал за ними по пятам. Они двигались хаотично, подрезая друг друга и создавая опасность на дороге.

– Марта, возвращаемся во дворец, – приказала Аннабель.

Телохранительница вела автомобиль, не отрывая взгляда от дороги.

– Поняла вас, я сообщу во дворец, что за нами погоня.

Аннабель положила голову на плечо Грейсона.

– Простите меня, пожалуйста. Не беспокойтесь. Мы скоро будем во дворце.

– Я в порядке, – снова повторил он. Хотя это было неправдой. Он совсем не в порядке. Но не готов открыть свое прошлое. Ему не хотелось увидеть разочарование в глазах Аннабель, что никакой он не герой, если он решится поведать ей о своем прошлом.

– Нет, я же вижу. Это все из-за папарацци. Студенты были так возбуждены вашим визитом, что немедленно выложили информацию в социальные сети, и папарацци не преминули воспользоваться моментом.

Остаток пути они проделали в молчании, держась за руки.

Когда ворота дворца закрылись и автомобиль снизил скорость, Грейсон смог спокойно вздохнуть. Его охватила неловкость от собственного поведения. Со времени того несчастного случая прошло больше года. Он думал, что окончательно справился с собой, но мысль о том, что подобное может произойти с Аннабель, выбила его из колеи, вызвав неадекватную реакцию.

Как только машина остановилась, он выскочил наружу. Что с ним такое? Как можно было принять звук лопнувшей шины за выстрел? Он выставил себя полным идиотом.

Ему необходимо проветриться и собраться с мыслями, прежде чем отвечать на неизбежные вопросы Аннабель. Он не знал, что ей сказать. Грейсон ни с кем, кроме адвоката, не обсуждал случившееся год назад. И не собирался делать это сейчас.

Он направился в сторону частного пляжа.

– Грейсон, подождите, – окликнула его Аннабель.

– Оставьте его, – посоветовала Марта.

Чем дальше он шел, тем быстрее успокаивался. Чтобы отвлечься, он снова стал обдумывать странную записку, обнаруженную Аннабель в дневнике матери. Что-то не давало ему покоя. Грейсон достал телефон и стал внимательно рассматривать сфотографированную записку. Он перечитал ее несколько раз. Интересно, что его беспокоит? Орфографические ошибки, прописные буквы в середине некоторых слов или невнятное содержание записки?

Кто мог быть автором столь загадочного послания?

Почему мать Аннабель хранила его в дневнике?

Что-то здесь не так.

Но что?

Глава 7

Это ее вина.

Аннабель была сильно расстроена появлением папарацци в университете и последующей погоней.

Хотя Грейсон мультимиллионер и известная личность в мире бизнеса, он явно не привык к травле прессы.

Она не подумала о подобном развитии событий, когда организовывала встречу в университете. Девушка была так поглощена желанием привлечь его бизнес на Миррачино, что у нее не было времени предусмотреть запасные пути отхода во избежание встречи с прессой.

Если бы не враждебная реакция Грейсона, она могла бы сделать публичное заявление об ожидаемом контракте с «Фоу шиззелз». Но по зрелом размышлении сочла этот шаг преждевременным. Не было еще ни вербального, ни бумажного контракта.

А после сегодняшнего инцидента сделка вообще может не состояться. Сначала надо разобраться с прессой, а затем выяснить отношения с Грейсоном.

Аннабель вызвала дворцового пресс-секретаря. Они составили короткое заявление для прессы, ждавшей у входа во дворец. Она из прошлого опыта знала, что репортеры не уедут, пока не получат информацию.

Затем Аннабель позвонила на кухню и заказала ужин при свечах в патио с видом на море. Она понятия не имела, захочет ли Грейсон присоединиться к ней, но хотела попытаться компенсировать несостоявшийся ужин в городе, на который он ее пригласил.