Мрачное королевство. Честь мертвецов

Со всех сторон на меня сыпались возгласы торговцев и мелких лавочников, которых в Лаэте было пруд пруди. Я зачарованно любовался витринами магазинов, увешанных столь диковинными для жителя Мрачного королевства товарами, что так и хотелось подойти и что-нибудь купить.

Но вместо этого ноги занесли меня на улицы, что потише, и вскоре я оказался перед трехэтажным зданием, где в небольших квартирках обитали жители среднего достатка. Здесь жил Лукас, но его не оказалось дома. Зато в комнате, куда тянулась его аура, находились две женщины. Вероятно, мать и сестра.

– Возьмем их в заложники! – Эрран радостно захлопал в ладоши. – И если он не явится спустя сутки – съедим кого-то из них! О да, ту, что помоложе… Люблю г’азгг’ызать косточки молодых девиц.

Я не поддался на провокацию, сохранил контроль. В этом мне помогли другие Личности. Вегейр сообщил, что не следует отвлекаться и терять время, а Карохад так и вовсе хотел броситься в драку с Эрраном за то, что ифрит решил воспользоваться беззащитными женщинами. Склока Личностей отозвалась головной болью, отчего я потер правую сторону лба и двинулся дальше.

След из ауры Лукаса тянулся передо мной пульсирующей нитью, и мне пришлось немало пройти пешком, прежде чем я оказался в грязном переулке не самого благоприятного района. На меня с интересом посмотрели несколько проституток, но одного хмурого взгляда в их сторону хватило, чтобы они потеряли всякий интерес к моей персоне и тут же скрылись за углом.

– Он в питейном доме, – произнес Вегейр. – На третьем этаже. След ведет туда.

– Сам вижу.

Я зашагал к трактиру, где на крыльце судачили, ругаясь через слово, молодые люди. Один из них бросил в мою сторону пристальный взгляд, словно увидел что-то подозрительное, но быстро отвернулся и продолжил обсуждать филейные части какой-то девицы. Проходя мимо, я толкнул его плечом, оказываясь внутри. Он возмущенно завопил, но в драку не бросился: верно, почувствовал исходящую от меня жажду крови.

Зал встретил меня гомоном и руганью. Несмотря на дневное время, внутри было много народа: кто пил, кто боролся на руках, кто шептался о темных делишках, кто играл в карты.

Мне сразу же стало не по себе от разбойничьего вида публики, что здесь заседала. Нет, не подумайте, я не испугался. В «Графе Штефэнеску» и не такие отдыхали, просто мелькнула мысль, что коридорного Лукаса вполне уже могли обобрать до нитки. И тогда поиски моего золота усложнятся многократно.

Под ботинками заскрипели ступеньки лестницы, я стал подниматься на третий этаж. Чуть не натолкнулся на пьяную девицу, которая затуманенным взором пересчитывала медные монеты. Я не стал ей мешать, а последовал за нитью ауры, что упиралась прямиком в одну из дверей. Лукас определенно внутри. Я чувствовал его.

Кулаки сами собой сжались, захотелось порвать воришку на кусочки. Но я сделал несколько глубоких вдохов, остановившись перед дверью. Нет. Я не убийца. Я – Петша Балашою. Хороший парень, на чью долю в последнее время выпало немало испытаний. Я верну свое золото, дам Лукасу в зубы и уйду. Никто не пострадает. Я не убийца.

Дверь оказалась незаперта. Я оглянулся, проверив, пуст ли коридор, и одним рывком ворвался внутрь.

Мой взгляд тут же встретился со взглядом Лукаса. Пустым и стеклянным. Мертвым. Тело восседало на табуретке, свесив голову набок, а руки вниз. Рот был немного приоткрыт, словно от удивления. Вероятно, Лукас даже не понял, кто или что его убило.

Почуяв опасность, я рефлекторно подался назад, прочь из комнаты. Помимо мертвого коридорного в ней находился кое-кто еще. Тот, с кем я встречаться уж никак не планировал. Но тело мое оцепенело, его стянули невидимыми путами.

– Привет-привет, – нарочито весело поприветствовал меня мужчина в карминовой рясе. – «Путы Ревита» – блокируют как магическую силу, так и возможность двигаться. Хорошее заклинание.

Я неистово дернулся, но в эфирном мире надо мной действительно горели стигматы силы, которые я умудрился не заметить. Да и спрятаны они были мастерски.

– Ряд тебя снова видеть, незнакомец. – Губы мужчины растянулись в неприятной улыбке. – Поговорим?

Ко мне почти вплотную подошел Амори Бэнсай, Кардинал со Святой земли. Один из немногих волшебников этого мира, которого справедливо побаивалась даже Азалия Огненная.

Я вновь дернулся, задействовав ряд сложнейших заклинаний, но волшебство, наложенное Кардиналом, они пробить не смогли. Ловушка поглотила энергию, словно песок воду.

– Напрасно стараешься. – Амори покачал головой, внимательно изучая мое лицо. – У меня такое ощущение, словно я тебя где-то уже встречал. Этот взгляд…

Смотрел я на него глазами Огненной, и плескалось в них бешенство. А еще – страх. Я попался, и теперь один на один с опасным врагом. Кардиналы по своей силе ничем не уступали Падшим или Великим волшебницам, а порой даже превосходили оных.

– Как ты меня нашел?

– О, это было несложно, – отмахнулся Амори. – Куда важнее вопрос – зачем я тебя нашел.

– А что здесь непонятного, – фыркнул я. – Чтобы сдать меня своим союзницам из Иллюзорного города, Гарс тебя задери!