Мрачные сказки братьев Гримм

Гензель подчинился: прошёл в центр комнаты, осторожно, стараясь не смотреть, поднял голову отца и принёс сестре. Гретель достала из кармана верёвку, когда-то принадлежавшую колдуну. От неё почти ничего не осталось: она износилась и была толщиной с волос.

– Держи его голову, – скомандовала Гретель.

Гензель приложил голову отца к перерубленной шее, и Гретель принялась наматывать вокруг неё верёвку. Закончив, девочка неумело её затянула. Когда она развязала узел, верёвка порвалась и упала на пол. Гретель не стала её ловить.

Брат и сестра увидели, как кожа на шее их отца срастается и заживает прямо на глазах. Но он по-прежнему не двигался. Гретель заплакала ещё громче. Гензель заплакал вместе с ней.

– Мы прощаем тебя, – сказала девочка.

– Мы прощаем тебя, – повторил мальчик.

Слёзы детей упали на тело отца. И вдруг он ожил. Гретель чуть не скинула его с себя от неожиданности. Король издал стон.

– Отец? Отец! – закричала девочка.

Он медленно открыл глаза и сказал:

– Привет.

Гензель и Гретель склонились к нему, наперебой восклицая: «Папа, ты в порядке! С тобой всё хорошо!» Гретель прошептала:

– Нам очень жаль, что пришлось так поступить с тобой.

Гензель добавил:

– Но мы не могли иначе.

Он обнял их и ответил:

– Я понимаю. – Король заморгал так, словно только что вышел на солнце после долгого времени в темноте. – И принимаю, дети мои.

Вдруг за дверью раздались шаги: это была королева. Гензель посмотрел на отца, с ног до головы в крови, и спросил:

– А мама знала, что в тебя вселился дракон?

– Нет, – ответил отец. – Я и сам до сих пор этого не знал. Иногда я просыпался в странных местах. Я и правда думал, что неудачно побри…

– Ладно. Полезай в шкаф. Быстро.

Король послушался. Едва створка закрылась, в комнате появилась королева.

– Мамочка, как прошла молитва? Всё хорошо? – обратился к ней Гензель.

Она обняла детей.

– Я не могу толком молиться: всё время думаю о драконе и о нашем несчастном королевстве.

Гретель ответила:

– Мамочка, а если бы мы сказали тебе, что знаем, кто стал драконом, и единственный способ остановить его – убить этого человека, как бы ты поступила?

Королева растерянно смотрела то на Гензеля, то на Гретель.

– Вы знаете, кто дракон? Тогда мы должны это сделать! Прямо сейчас!

– Неважно кто? – уточнил Гензель.

– Неважно кто.

– Это наш отец, – сказали в один голос дети.

Королева вздохнула, опустилась на пол и горько заплакала. Но, выплакав все слёзы, она произнесла:

– Что ж, если вы уверены и можете доказать его виновность, – тогда да. Я бы не смогла этого сделать, но я бы поняла.

Дети переглянулись и воскликнули: «Как мы рады слышать это!» Затем они побежали к шкафу и выпустили оттуда своего отца, измазанного кровью.

Королева закричала. Тогда Гензель и Гретель всё ей рассказали. Она со слезами на глазах поколотила короля руками в грудь, после чего засмеялась и крепко обняла всю свою семью, а потом вновь залилась слезами.

– Вы в порядке? – с заплаканным лицом спросила она.

– Мы в порядке! – дружно ответили все трое.

И вся семья – большая, счастливая, грустная и непростая – обнялась так крепко, как обнималась раньше.

Конец

Совсем скоро.

Прости. Перед тем как мы и правда закончим, я должен вмешаться. В последний раз, правда!

Просто ради веселья.

Ну или помочь тебе, если у меня, конечно же, получится.

Хотя я бы на это не рассчитывал.

Почему же должно было произойти это отце-убийство? Почему всё так ужасно, чудовищно и печально? Почему отец Гензеля и Гретель оказался драконом? И действительно ли не было другого выхода, кроме как отрубить ему голову?

А что насчёт того, что случилось раньше? Вспомни всю пролитую кровь, всю боль. Какой во всём случившемся смысл? И есть ли он вообще?

Я не знаю.

Я имею в виду следующее. Что общего между принятием и возвращением к твоей родной семье? А как насчёт отрезания пальца и превращения в дикого зверя? Какое отношение имеет старая женщина с оковами на ногах к Верному Иоганнесу? Или три чёрных ворона к белым голубям, запертым в клетках? Почему луна жуткая и холодная, а звёзды яркие и добрые? Почему вдова, в отличие от настоящих родителей, была хорошим опекуном, но, тем не менее, так же как и они, не смогла должным образом защитить Гретель? И что вообще означают все эти странные и страшные, тёмные и мрачные сказки?

Я уже сказал тебе: я не знаю.

Да и если бы знал, то ни за что бы не сказал.

Видишь ли, чтобы найти светлую мудрость, нужно пройти через множество мрачных дорог. И на этих дорогах нет проводника.

Его просто не существует, и на этом пути тебе поможет лишь мужество.

Пока Гензель и Гретель обнимались с родителями, остатки золотого дыма развеялись в утреннем воздухе, слились с солнечными лучами и медленно опустились на королевство. Местные жители, завороженные такой красотой, вышли из домов, чтобы посмотреть на сверкающую дымку. Она проплывала под облаками, а люди шли за ней ― молча, не задавая вопросов. Они будто знали, что дымка появилась неспроста: случилось нечто особенное. И они надеялись узнать, что именно.