Мрачные сны Атросити (СИ)

— Мы их часто встречаем на островах, только уже конкретно так не влипаем. Потому что научились предугадывать их присутствие, пока они не поймают. Иногда они по форме напоминают каких-то собак, иногда коров или что-то вроде того. Иногда роботов. Но обычно бесформенные. И тихие. С ними надо быть начеку, чтобы не угодить в ловушку. Что они из себя представляют, зачем тут бродят — мы так и не выяснили.

— Это из-за них охранники в дикий лес не ходят?

— Ага.

Даже голова начала болеть от напряжения, вызванного историей братьев. Но вскоре разговор пошел в иное русло, сбавив накал. Гер начал рассказывать про другие опасности острова, более понятные и приближенные к обыденному миру. Коварные топи, где можно застрять, ядовитые колючки, о которые лучше не цепляться, иначе будет нарывать несколько дней. Насекомые тоже могут так заесть, что к болотам, где их много, лучше лишний раз не соваться.

— Больно надо к болоту ходить, — заметил Марк.

— Ну, там ягоды зато вкусные! — возразил Гер. — Черника, морошка. Ты хоть помнишь, че это такое?

— Ты шутишь? Земля же отравлена, их нельзя есть.

Тут оба услышали над головой громкий хохот Роланда.

— Это чушь! — заявил тот. — Земля давно очистилась, уж сколько лет прошло. На островах уж точно все чисто. Ели — знаем. Хотя на третьем острове, где предателей и убийц держат, даже кустарники не растут. Но я думаю, все нарочно вырубили, асфальтом залили и колючими проволоками в несколько рядов огородили, чтоб никто никогда не сбежал.

— Вот это ты разошелся, братец, — Гер наклонился к Марку, будто так Роланд его не услышит. — Иной раз слова из него не вытащу, а как про ботву всякую начинаем говорить, так его не заткнуть.

— Ну а что? — Роланд нахмурился.

— Ничего-ничего! — Гер примирительно развел руками. — Я и сам это дело люблю. Растения всякие. Мы тут за пару лет все изучили, какие грибы и ягоды ядовитые, а какие — в котелок. А я химиком раньше работал и даже из некоторых ядовитых лекарства делаю, вот, погляди, — он сорвался с места и принялся копаться в мешке, висящим на стене напротив камина. Тут же загремели склянки.

В лекарствах Марк ничего не понимал, но выразил восхищение, когда ему показали причудливую аптечку. Такую бы в музей мировой истории. Вскоре Мэри налила всем горячий чай, и братья продолжили рассказ о своей островной жизни. О том, что жену себе Гер нашел именно в тюрьме, и что Мэри очень не любит все эти их вылазки лишь потому, что боится мужа потерять. Ведь именно он помог ей сбежать когда-то. Сама она редко покидала укрытие, из страха.

Роланд, как оказалось, чуть ли не каждый месяц плавает в город на судне снабжения. То заключенным помогает, то через городских знакомых достает всякие вещи вроде керосина, батареек и прочего. Марк удивился, насколько прочной может быть подпольная жизнь.

Роланд мечтал, что однажды на остров перестанут ссылать людей. Мечтал, что тюрьму закроют и они с братом смогут застроиться на поверхности и развести здесь сад с яблонями и картошкой.

Мы бы селекцией занялись, окультурили б их, — добавил бородач. — И плоды были бы во какие, — и он показал руками окружность размером с большой уличный фонарь.

Все это время угли в очаге приятно потрескивали, обогревая собравшихся людей. Ночь опустилась на землю, а вместе с ней тихий сон осторожным шагом вошел в подземелья повстанцев.

До утра бесновалась гроза, океан штормил как в довоенные времена. К утру часть деревьев была повалена. Природа словно злилась, и мир вокруг казался загадочным и пугающим.

— Ну и ну, — выпалил Гер. — Че творится!

Ветер все еще носился по побережью, тучи грозно висли над головой. Издалека донесся гром.

— Как бы шторм не продлился до завтра, — Гер пытался перекричать ветер. — А то отправку корабля могут задержать.

Марк напряженно сжал кулаки. Роланд лишь молча кивнул.

Прозвучал новый громовой раскат, уже громче. Деревья безвольно клонились к земле от ветра. Накрапывал холодный дождь, косой из-за ветряных порывов.

Марку показалось, что судьба настроена против него. Когда Энигма согласилась помочь — ее арестовали. Когда они чуть не уплыли на судне — она погибла. А теперь, когда он почти добрался до Ивы, буря может помешать судну отплыть. Но Марк словно стал привыкать к этой постоянно сгущающейся в его жизни тьме.

Моросящий дождь превратился в ливень.

— Уходим, — скомандовал Гер, прикрывая лицо рукой.

Вскоре троица вернулась в подземелья, промокшая до нитки. Верхнюю одежду пришлось снять, чтобы просохнуть, Марку одолжили старые рваные штаны, которые были велики ему и в длину, и в ширь.

Мэри что-то вышивала при свете аккумуляторной лампы, сидя на лежанке. Гамлет, Руд и Марго снова резались в карты, а двое других, чьих имен Марк так и не узнал, с интересом смотрели за игрой и делали ставки. Марго то и дело шипела, что парни — жулики.

Братья принялись обсуждать недавнюю вылазку к тюрьмам. Марк слушал вполуха, одновременно думая о своем. Из рассказа он понял, что к кладовой на этом острове пробраться не так просто, как на западном. Поэтому братья по возможности обчищали грузовики, перевозившие еду с корабля к тюрьме.