Мрачные тени (СИ)

   Молодая волшебница не признавалась даже себе, но постепенно образ Блюблада в ее голове тускнел, заменяясь на необычного кристального пони...

   ***

   В небе сияла яркая луна и перемигивались звезды, свет которых падал на кажущиеся черными высокие зубчатые стены и башни, в окнах которых тускло светились керосиновые лампы. Патрули стражи, время от времени перекрикиваясь, привычно совершали обход территории. На некотором отдалении от каменистого холма, на котором возвышалась цитадель местного владыки, в ореоле тысяч огней стоял сложенный из серого камня город, являющийся центром промышленности южной империи.

   Кутаясь в свой плащ, Грогар смотрел на замок немигающим взглядом светящихся от магии глаз. Рядом с козлом стоял гибрид тигра и шакала, буквально дрожащий от нетерпения, вызванного жаждой устроить бойню, а в паре шагов левее, блаженно улыбаясь каким-то своим мыслям, в воздухе висел призрак полосатой кобылы, одетой в лохмотья (несколько часов назад Банши "выпила" пару крупных деревень, оставив после себя высушенные тела, так что впервые с момента своего пробуждения была сыта и полна сил).

   Цербер, сидя на земле в десяти шагах позади хозяина, высунув из пастей все три языка, шумно дышал и нетерпеливо бил хвостом, ощущая общее напряжение. Ему тоже не терпелось поиграть...

   Подняв руки, древний маг совершил движение, будто закутывает невидимый предмет в столь же невидимую ткань, а в тот же момент вокруг замка воздух подернулся рябью, создавая барьер мешающий чему-либо сбежать изнутри и иллюзию, которая не позволит никому находящемуся снаружи увидеть что-либо подозрительное. Когда с этим было покончено, в тишине ночи прозвучал глухой голос:

   - Начинаем.

   От пронзительного вопля Банши, все стекла на фасаде замка лопнули и разлетелись осколками, а совершающие ночной обход стражники, оказавшиеся на стене и башнях, схватившись за головы с болезненными стонами осели на пол (у кого-то из них кровь текла из ушей, у кого-то из глаз, у кого-то из носа, а у иных - сразу отовсюду). С азартным рыком Ауисотль бросился к воротам и после нескольких сокрушительных ударов, дубовые створки с жалобным треском развалились, с грохотом падая во внутренний двор, куда уже выбегали вооруженные мечами и ружьями солдаты гарнизона, привлеченные шумом снаружи.

   - Хе-хе-хе-хе... - гибрид тигра и шакала оскалился в безумной улыбке. - Двенадцать на одного? У вас ни единого шанса.

   Однако же не успели стражники вскинуть свое оружие, а монстр рвануть в атаку, как в арку ворот ворвался смерч из белого тумана, тут же сформировавшийся в полосатую кобылу, вместо ног у которой был длинный дымный хвост. Прогрохотали выстрелы, оставившие в торсе Банши маленькие круглые отверстия, тут же затянувшиеся под воздействием магии духа и смерти, а затем пространство огласил пронзительный вопль, заставляющий лопаться барабанные перепонки, разрываться сердца и лопаться сосуды в мозгу.

   - Гррр... - Ауисотль раздраженно перешагнул неподвижные тела и направился к входу во внутренние помещения твердыни. - Из-за этой мерзкой твари, мне даже подраться не с кем.

   - Радуйся, что вы на одной стороне, - высокомерно отозвался Грогар, входя в замок вслед за слугой. - У тебя еще будет шанс утолить свою жажду.

   Задержавшись рядом с мертвецами, морды которых застыли в гримасах боли и страха, козел начал бормотать заклинание, пальцами словно бы перебирая невидимые струны. Броня, предназначенная для защиты от магии, после смерти владельцев не утратила своих свойств, но открытых участков тел все же было достаточно для воздействия "в обход". Спустя менее чем через полминуты, восемь из двенадцати тел вздрогнули, зашевелились и неуклюже поднялись на нижние конечности, ничего не выражающими взглядами уставившись на хозяина.

   - Охраняй вход, - велел Грогар Церберу и махнув рукой, отправил свою немертвую свиту в замок, после чего сам последовал за Ауисотлем.

   Нежить, с каждой секундой чувствующая себя все лучше, поспешила исполнить безмолвный приказ создателя, вскоре сцепившись с бывшими соратниками, которые спешили на место прорыва со всего замка.

   Трехглавый пес, обиженно проскулив, все же устроился прямо в проходе, с гастрономическим интересом став поглядывать на консервы (горилл в антимагических доспехах, которые так и не стали немертвыми солдатами).

   Внезапность атаки, скорость с которой были преодолены первые рубежи обороны, необычное оружие используемое нападающими и поднимающиеся в виде нежити павшие товарищи, стали теми факторами благодаря которым враг почти без помех добрался до тронного зала. Ауисотль первым врезался в окованные металлом двери, срывая их с петель и врываясь в длинное прямоугольное помещение, желая наконец-то вступить в схватку, чего ему до сих пор не удалось из-за призрачной зебры.