Мрачные тени (СИ)

   - И это мне говорит кобыла, которая не так давно сожгла мирный космический аппарат, выводивший на орбиту спутники? - иронично изгибаю брови и магией подманив бутылку, жестом предлагаю обновить напиток в опустевшем бокале собеседницы.

   - Ты о тех самых спутниках, при помощи которых собирался управлять армией кристаллических истуканов, производство которых развернуто на востоке снежной пустоши? - уточнила Селестия, невинно хлопая своими ресницами. - Не хмурься так - морщины останутся. Нет, тебя не предали... Да - этот вопрос у тебя на морде написан. Я же "принцесса дня"! Не забыл?

   "Почему я не зарыл производства под землю? Ах да: привычка и косность мышления", - мои мысли, слегка утратившие былое веселье, вернулись в деловое русло, а взгляд брошенный на полубогиню, с милой улыбкой протянувшую бокал за новой порцией вина, стал куда более заинтересованным.

   - Допустим - я согласен. И что дальше? - вернув себе благодушное состояние, изображаю на морде живейший интерес.

   - Приостанови распространение новых технологий хотя бы на десять лет: за это время я успею подготовить пони Эквестрии и соседние страны, - отозвалась крылато-рогатая кобыла. - С моей же стороны более не будет препятствий на выход в космос... а Луна вовсе заинтересована в строительстве поселения на своем светиле. Впрочем, об этом тебе лучше договариваться лично с сестрой. Кроме того, я буду весьма благодарна, если ты поможешь уладить конфликт у грифонов, без поголовного вырезания одной из сторон, а так же снизишь напряженность своего "полюса силы". Для полного счастья, мне сейчас не хватает только войны с зебрами.

   - Не говори, что ты боишься полосатиков, - хмыкаю с долей пренебрежения и добавляю с сарказмом. - Или они просто хорошо скрывают свою истинную силу?

   - Ты не поверишь, но за столетия относительного мира, минотавры, зебры и верблюды успели скопить столько разной мерзости, что им хватит "громко хлопнуть дверью" чтобы услышали все, если дела пойдут совсем плохо, - белая аликорн сделала маленький глоток, увлажняя горло. - Кроме артефактов, проклятий, запертых в тюрьмах чудовищ, есть болезни и паразиты, способные превратить цветущие земли в подобие Великой Пустыни. Мне бы не хотелось проверять, сможем ли мы справиться со всеми последствиями.

   Задумавшись, скашиваю взгляд на ставшую прозрачной стену дворца, откуда великолепно виден восход солнца. В принципе, предложение Селестии мне нравится и если за ним не стоит какой-то многоходовый план... Да даже если этот план есть, то официальное сотрудничество на всех уровнях, будет для меня куда выгоднее, нежели негласное противостояние с солнечной кобылой.

   "Кроме того, Тия, я тоже устал. Пусть и не до такой степени чтобы искать себе замену. Не в ближайшую сотню лет - точно: в этом мире еще слишком много интересного".

   Залпом допиваю вино и отставив бокал, поднимаюсь на ноги и протянув собеседнице руку произношу:

   - Я обдумаю твое предложение. Пока же, время не ждет и нам обоим пора вернуться к своим обязанностям.

   ***

   Тень Короля Теней скользила по каменным склонам северных гор Грифоньей Империи, ныне разделенной на две неравные части гражданской войной. Солнце медленно поднималось из-за горизонта, по небу плыли рваные дождевые тучи, в ущельях завывал ветер и шумела талая вода, множеством водопадов срываясь с крутых обрывов...

   "Интересный был разговор", - пронеслась мысль в сознании живой тени Сомбры, которая невзирая ни на какие расстояния, продолжала сохранять ментальную связь с хозяином, а потому не нуждалась в дополнительных инструкциях в связи с изменением планов.

   Путь до маленькой крепости, словно бы утопленной, а на деле - выточенной прямо в отвесной каменной стене очередного обрыва, занял еще пять минут. По пути темному двухмерному пятну встретились посты охраны, состоящие из подозрительных грифонов в легкой броне, вооруженных арбалетами и огнестрельным оружием, реагирующих на изменения магического фона. Для знающих разумных, последнего фактора было достаточно чтобы заподозрить неладное, но правитель Кристальной Империи и без того знал, что за тайну скрывает Железная Дева.

   Сама же княгиня Северной Империи Грифонов, ожидала визитера стоя у окна, в самой высокой комнате единственной башни, где из мебели были только два грубых стула, да походный столик с блюдом, где лежали полоски хлеба и жаренного мяса. Впрочем, еда являлась обычной декорацией, на случай если во время переговоров заявится кто-нибудь посторонний, от кого нельзя избавиться просто так.

   - Хе-хе... - появившись в дальнем и темном углу комнаты, тень приняла вид темно-серого единорога с саблевидным рогом, одетого в черный облегающий костюм. - Прямо принцесса, ожидающая своего принца-героя.

   - Ты опоздал, - констатировала грифонша, даже не вздрогнув при звуках чужого голоса.

   - Прекрасные принцы никогда не опаздывают, - возмутился двойник Сомбры. - Они приходят строго тогда, когда в них появляется необходимость!