Мрачные тени (СИ)

   С глухим хлопком, пробка покинула горлышко бутылки и ароматный красный напиток выплеснулся в хрустальный бокал, украшенный затейливыми узорами в виде сталкивающихся и расходящихся концентрических кругов. Наполнив и второй сосуд, передаю один из них в обтянутую золотой перчаткой руку крылато-рогатой кобылы и сам опускаюсь в кресло перед низким столом, установленные в одной из комнат на втором этаже дворца Наукаграда.

   - Хорошая была ночь, - произношу глядя на жидкость в своем бокале, не спеша делать первый глоток. - Каденс хорошо поработала и мне начинает казаться, что этот ее амбициозный проект, все же может прийти к успеху.

   - Неужели ты сомневался в моей подопечной? - удивленно приподняла брови Селестия. - На тебя не похоже.

   - Неужели? - слегка наклоняю голову к правому плечу и прищуриваю глаза. - В прошлом у меня было достаточно действий, которые сложно назвать расчетливыми, либо хотя бы адекватными.

   - Как ты правильно заметил - "В прошлом", - отозвалась принцесса дня, легким движением кисти заставляя вино в бокале закрутиться водоворотом. - В настоящем, ты напоминаешь Дискорда: ведешь себя показательно эксцентрично, из-за чего многие начинают сомневаться в том, что Король Теней так уж опасен... Да и тот ли самый Сомбра перед ними?

   - И что считаешь ты? - выпрямив шею и откинувшись затылком на спинку кресла, устремляю внимательный взгляд алых глаз на собеседницу, от которой буквально волнами исходит неощутимый жар, способный как согреть в лучах ее сияния, так и превратить в пепел неосторожного мотылька, решившего подлететь слишком близко.

   - Мне бы не хотелось чтобы на Эквусе появился еще один Дискорд, но на этот раз более последовательный в своих действиях, - уклончиво отозвалась белая аликорн.

   - Тогда... - подавшись вперед, протягиваю руку с бокалом к крылато-рогатой кобыле. - Выпьем за крепкую и долгую дружбу.

   Не колеблясь и мгновения, принцесса дня поднесла свой бокал к моему и они столкнулись тонкими стенками, издав мелодичный звон. Если бы сейчас здесь был кто-нибудь посторонний, он мог бы решить, что это действие было символичным, но - нет: за моими словами не стояло никакого второго смысла.

   - Зачем ты пришла лично? - снова откинувшись на спинку кресла, ставлю бокал на подлокотник, ощущая как дорогой напиток проваливается в желудок, оставляя на губах кислое послевкусие.

   - Неужели я не имею права навестить любимую племянницу? - возмутилась белая аликорн.

   Скептично хмыкнув, после короткой паузы киваю и добавляю:

   - Какая была вторая причина?

   Полубогиня не спешила отвечать, вместо этого с явным удовольствием пригубив вина. Только через минуту тишины она заговорила:

   - Я устала, Сомбра. Можешь мне не верить, но за последнюю тысячу лет, мысль о том чтобы передать трон кому-нибудь из потомков, посещала меня раз пятнадцать. Только осознание, что даже если в первом поколении короткоживущий потомок будет следовать прежним курсом, то уже его дети и внуки решат действовать по своему, так как "им лучше знать" как должны жить пони, удерживало меня от столь опрометчивого шага. И вот сейчас, когда вернулась Луна; когда есть Каденс, разделяющая мои мечты и устремления; когда ученица почти достигла границы возвышения... являешься ты и более или менее стабильный мир, вновь закипает от противоречий. Порой мне кажется, что этот мир попросту издевается, подкидывая все новые и новые сюрпризы...

   - Хотел бы сказать, что "Сочувствую твоему горю", но - я последние двенадцать сотен лет тоже не сидел сложа руки, - скривив губы в усмешке, замечаю как поморщилась крылато-рогатая пони. - Ты ведь из-за этого не стала богиней?

   - Поразительная догадливость, - насквозь фальшиво восхитилась Селестия. - Но и ты не спешишь идти по этому пути.

   - С моей репутацией - это смерти подобно, - слегка развожу руками, пальцами правой кисти придерживая бокал. - Однако же, вернемся к прежней теме: какова вторая причина, побудившая тебя прибыть к стенам моего города?

   - Я хочу мир, Сомбра, - решительно, но не агрессивно, ответила принцесса дня.

   - Неслабые у тебя запросы, Тия, - присвистнув, уважительно качаю головой, затем резко замираю и подозрительно прищурив глаза спрашиваю. - Это ведь было не случайно высказанное эротическое желание?

   Белая аликорн отреагировала вполне ожидаемо и мне в морду были выплеснуты остатки вина, после чего она возмущенно заявила:

   - Нахал.

   - На том и стоим, - отвечаю с самодовольной улыбкой, левой ладонью утирая алые капли с кожи. - А теперь серьезно: поясни свои притязания, венценосная подруга дней моих суровых... Хм-м?

   - Я уже скучаю по старому злобному Сомбре, - посетовала крылато-рогатая пони, тут же становясь серьезной. - Мне не нужен Эквус в том смысле, в котором он нужен тебе, но вот мир на Эквусе, меня более чем устроит. Без каких-либо игр и тому подобного, Король-Тень, я предлагаю тебе забыть о прошлом и постараться сделать жизнь наших подданных лучше.