Мрачный город

Глава 8 Печальная девочка

Выйдя из таверны перед сумерками, я пил очередную порцию противного сока вдыхая свежий прохладный воздух. Для меня становилось обыденным видеть, как в это время, народ постепенно исчезает с улиц.

Выкинув пустой стакан и достав сигару, я поднёс к ней горящую спичку, закрывая яркое пламя от ветра своей ладонью.

– Стой мелкая дрянь. Стоять, кому говорю!

Несколько стражников бежали за маленькой девочкой, державшей в руке мешочек.

Выбросив сигару из рук, я вышел навстречу. Увидев меня, девочка быстро спряталась за моей спиной.

– В чём дело господа?

Задавая вопрос останавливающимся стражам, своей рукой прикрывал выглядывающую миледи.

– Она воровка. Должна получить своё!

– Что ты украла?

Спросил я у неё.

– Немного яблок в магазине.

– Вот как. Господа, может, решим конфликт миром? Я готов возместить ущерб.

– В таком случае требуется выплатить штраф.

– И возместить украденное!

Добавил второй.

– Так и быть. Сколько нужно?

– За небольшую кражу штраф будет пять крон.

– И оплата немедленно!

Вновь добавил второй.

Достав из кармана монеты, я передал их в руки стражи. Те в свою очередь, пересчитав сумму, убрали деньги в сумку, на которой был армейский символ.

– Эти деньги пойдут в казну города. Не забудьте отдать долг в магазин. Завтра мы туда наведаемся и спросим!

– Как скажете. Будет сделано. Теперь девочка свободна?

– Да. Мы на пост. Доброй ночи.

Вскоре силуэты скрылись во дворах домов. Судя по всему, пошли по срезу пути.

– Спасибо вам господин, не повстречай вас, мне бы досталось.

– Пожалуйста. Веди туда, где взяла яблоки. Оплачу не переживай, можешь кушать.

Мы шли по безлюдным улицам. Торговец почти ушёл, но мы всё же успели вовремя. Немного поругавшись, он принял от меня деньги и простил девочку, в свою очередь я докупил ещё немного фруктов, чтобы ей было что поесть.

– Откуда ты?

– С подземного квартала.

– Что ещё за квартал?

– О нём мало кто знает. Кроме стражи разумеется. Дети оттуда часто попадаются за кражи. Обычно я чужакам не доверяю, но ты мне помог. Пошли за мной. Я тебе его покажу.

Не то чтобы мне сильно хотелось идти туда, скорее пришлось. Девочка вела меня в глубины нищего квартала. Выйдя на небольшой дворик, она огляделась по сторонам, после чего подошла к люку.

– Мы пришли.

Сдвинув люк, она полезла вниз по лестнице. Пришлось лезть следом. Не знаю, куда ведёт подземный коридор, но явно не в ловушку.

Когда мы прошли в конец, то открылось большое помещение. Я не мог вообразить таких масштабов. Много маленьких домиков, обилие костров и людей в обносках. Похоже, было большой ошибкой считать квартал рабочих, нищим. Здесь обитало всё дно общества, коим не нашлось места на поверхности.

– Милена! Вот ты где! Где пропадала? О, прошу прощения, человек с мечом.

– Милена. Он кажется опасным. Может не стоит?

Промолвила шёпотом ей на ушко.

– Я вообще-то всё слышу. Она меня пригласила.

Маленькая девочка примерно такого же возраста, как и Милена, посмотрела на нас обоих.

– Пусть так. Идём к костру. А с тебя я глаз не спущу! Ты мне всё подробно расскажешь.

Сказала, указывая на меня жареной коркой хлеба. Хмыкнув она пошла серьёзным шагом вслед за моей спутницей.

– Идём. Большой грозный человек.

Через некоторое время, мной стала осознаваться вся суть, что в своей основе, здесь живут дети. Бездомные сироты, которые не хотят идти на поводу других.

– А теперь рассказывай! И угости яблочком.

Раздав яблоки детям, я неспешно рассказал им всю свою историю. Мне было одиноко. Как бы странно ни было, но эти дети вдыхали в меня новую жизнь. Рассказ длился долго, а они слушали, как будто рассказывают сказку.

– Вампир! Одна из девчонок быстро отодвинулась.

– Не бойтесь, вам нечего страшиться.

Немного успокоившись, поглазев друг на друга, дети продолжили слушать про то, что было у моего дома, про то, как я оказался здесь, про то, как встретил Милену. Выслушав всю долгую историю одна из подруг вскочила.

– Ребята. Раз уж он помог нам, то и мы ему поможем!

– Как? Вы же ещё дети.

– Удалые дети, которые могут стать твоими глазами и ушами!

– Хотите шпионить на меня?

– Да. Но не просто так!

– О чём вы?

Интересная жизнь преподносит интересные сюрпризы. Вне сомнения, тогда я думал именно так. Дети подземного квартала оказались эффективнее всех моих усилий за это время. Благодаря им я узнал, что пленных продают в рабство за солидные деньги. Так же девчата смогли не только разузнать о многих мелких деталях, но и самое главное, где находится военная база. Судя из рассказа одного пьяного гвардейца, как рассказала Милена, она находится примерно в пятидесяти километрах вглубь гор. Как описывается, раньше там была военная база Виктории, ныне захваченная. Крепость находилась на склоне и была идеально защищена со всех сторон. Дополнением ко всему служила информация о больших потерях Блэйка при штурме.