Мрак космоса (СИ)

-  Проходите. Его нет дома, но я с удовольствием с вами поговорю о моём сыне.

Джо вошла в новую дверь. Сколько их еще в жизни? А если все поставить друг за другом, будет ли длинна, равняться расстоянию до Луны?

В полутемном коридоре перевела дыхание, пытаясь успокоить разбушевавшееся сердце. Коробка лифта доставила к квартире. Мама Виталика встречала на пороге.

-  Проходите, пожалуйста.

-  Спасибо.

Входя, Джо с интересом оглянулась, рассматривая диковинные штучки, неведомые музейные экспонаты на бесконечных полочках, упирающихся в потолок. Такие незваные гости, как она должны были почувствовать свою полную никчемность в сравнении с княжеской семьей Костровых, где каждый второй имел заслуги перед Родиной, чин, пост и уважение.

Музей. Настоящий музей.

-  Сюда, пожалуйста, - произнесла женщина, открывая двери из красного дерева.

-  Присаживайтесь. Я скоро к вам подойду. Приготовлю кофе. У меня есть такие волшебные печенья. – Мама Виталика хитро сощурила глаза. - Понравится: дам рецепт. Можете занять себя фотоальманахом семьи Костровых. Это очень ценный экземпляр. Настоящая бумага. Мы всегда рады гостям. Нашей семьей интересуются многие люди.

-  Спасибо, - тихо поблагодарила Джо и про себя добавила: «Постараюсь не помять».

-  Пришлю к вам младшую дочь.

«Чтобы ничего не украла, пока меня не будет», - закончила мысль за княгиню секретарь Джо. Она осталась в гостиной одна, где на стенах висели старинные картины и дорогое оружие. В классических сервантах стояли непревзойденные образцы посуды. Джо села на диван, напротив стены обвешанной множеством фотографий в рамках. Ради интереса посчитала количество членов экспозиции. Двенадцать мужчин и три женщины были сфотографированы у планетного флага или с шейхом или с президентами федераций. Все офицеры. Двое имели свои кабинеты, широкие канты на рукавах - старшие офицеры.

В комнату вошла молодая девушка.

-  Здравствуйте, мэм.

-  Здравствуйте. - Джо поднялась и приветливо подала руку для рукопожатия.

-  Мама сказала, что вы были преподавательницей у Виталика.

-  Верно. Меня зовут Джо.

Девушка улыбнулась.

-  А, я, Рут. Очень приятно. Мама обрадовалась вашему приходу. Такие гости у нас в почете. Я заметила, вы смотрели фотографии. – Рут кивнула на стену.

-  Да. - Джо слабо улыбнулась.

-  Здесь есть особенная. - Рут оживилась, - хотите, покажу? Или вы и так заметили?

-  Признаться нет… - Джо замялась - для неё все фотографии были особенными. Рут схватила её за рукав и потащила к стене-памятнику. Была она почти наголову ниже, но молодость так прорывалась в каждом её движении, что стало завидно. Слабый укол глубоко ранил психику и чуть не вызвал слезы.

-  Вот. - Рут кивнула на фото, - наш дедушка! Майор Костров, а рядом с ним кто? Не догадываетесь? Хо! Это же отец шейха!! Дед служил в президентском корпусе и имел две золотых звезды.

- Ого. Майор Костров – герой галактики? Так вы не однофамильцы. Виталик никогда не рассказывал о своем дедушке.

- Однофамильцы? – фыркнула Рут. – Это другие с нами однофамильцы. И майор Костров не герой галактики. Он дважды герой галактики. Таких больше нет. Ну, если только брат станет. У него все предпосылки. – Девушка радостно рассмеялась, видя чужое смущение и стала рассказывать семейные истории.

Рут говорила захлебываясь, Джо, не слушая её, смотрела на фото Виталика. Он был далеко от центра коллекции, но кого-то из родственников уже затмил и опережал несколькими рамками. Как всегда, вырываясь вперед. Как всегда, тайный лидер, твердо знающий, какая у него цель. Губы его трогала легкая незаметная мягкая улыбка, через секунду он, наверное, улыбнется открыто и весь, и, в этом порыве откроется полностью. Волосы из-под фуражки торчали коротким ежиком на висках. Молодой жизнерадостный лейтенант, орденоносец. Пока еще не легенда, но четко поднимающийся к зениту. Такая фотография была и у Джо.

-  Братишка мой, - сказала Рут и легонько поцеловала глянцевое изображение. Мелькнула ревность. Наверное, Рут что-то заметила, резко поворачиваясь, потому что рот её приоткрылся в немом вопросе.

-  Ты знаешь, где сейчас Виталик? – тихо спросила Джо.

-  Да. - Девушка уверенно кивнула головой. - Месяц назад он приходил домой и оставил вещи. Мы тепло попрощались. У него вторая секретная экспедиция!! Вторая!!! Здорово, да?! Я горжусь братом. У него дикое рвение осваивать космос! Элитный офицер. Правда?! И я догадалась. Вас связывает нечто большое? Правда?

Джо кивнула головой, потупила глаза, злясь на себя - ни к месту зарделась, словно девочка.

-  В последнею встречу он не рассказывал о мне… О нас?

Рут отрицательно покачала головой:

-  А, должен был?..

Спина одеревенела и не гнулась. Лицо заострилось. Джо не ответила на вопрос, задавая свой:

-  И ваша семья считает, что Виталик в экспедиции?

Рут возбужденно закивала головой, подтверждая свои слова, не видя чужие изменения: