Мрак. Сотня смертей (СИ)

У-у-у, у-у-у! — грозно завывало над головой. Представление было ярким, но только не для того, кто много лет отпахал в Сильвернесте и собственными глазами видел брачные игры ратийских темперов и даже рождение циллийских большеглазиков. Поэтому я не особо впечатлился роем кружащим краснозадых жуков. Тревожило меня совсем не это, а то, что феерия не очень-то походила на зельеварение. Ну и где, спрашивается, мое заслуженное обезболивающее?

Если сейчас Акпати сообщит, что мне опять предстоит переться неизвестно куда, то… А что, собственно, я мог поделать в виртуальной тюрьме? Только вспомнить изысканные ругательства Свэна, побухтеть недолго и отправиться в путь. Потому что я — узник, и прав у меня не больше, чем у жуказоидов, гудящих и мельтешащих под потолком.

С кузнецом и алхимиком было проще. Принес выводок украденных флэймингов, получил Агни и возможность бесплатно выковать меч. Собрал материалы для портала и обзавелся Сердцем Пустоты. Без томительного ожидания.

От молчания богини смерти, которая стояла с запрокинутой головой, наблюдая за странным ритуалом, у меня начало подгорать. Но… вроде бы действо приближалось к финалу.

Кроваво-красный вихрь ослабевал и стихал. За стенкой все еще пляшущих жуков уже можно было разглядеть поделку из собранных мной материалов. И она совсем не походила на склянку с зельем. Это была здоровущая коса — с чуть изогнутой костяной рукояткой, зеркальным лезвием и черным блестящим оком кмина, который, словно болт, скреплял на вершине лезвие и кость.

Вот это я понимаю: оружие так оружие. Тяжелое и устрашающее — не то что какая-то там дубинка. Мне эта коса точно не помешала бы в Ирейском подземелье. Наверное, выкашивать ей зомбаков и мумий — одно удовольствие. Я не отказался бы от такой смертоубийственной штуки и даже готов был ради нее на некоторое время забыть о зелье. Но, судя по всему, Акпати не собиралась расставаться со своей косой. Как только изнуренные жуки дотащили грозное оружие до рук своей мрачной и удивительно молчаливой повелительницы, она обняла ее, словно старую лучшую подругу, которую не видела много лет.

— Ты исполнил мою просьбу, грешник, — заговорила Акпати, продолжая гладить зеркальное лезвие косы. — И заслуживаешь щедрой награды. Прими этот дар. Он поможет тебе в трудную минуту.

Наконец-то, с облегчением подумал я, забирая флакон с маслянисто-бурой жидкостью.

Зелье мертвой плоти — уникальное зелье, притупляющее любую боль. По легендам, это зелье, сваренное из костей, мозгов и мяса умерших, придумала богиня смерти Инву, чтобы облегчать страдания своего верного мужа Агха, который был жаден до поединков и прочих опасных развлечений, сулящих страшные раны. Можно купить у редких торговцев за очень большие деньги. Поэтому подумайте, нужно ли это делать, так как зелье действует лишь сутки. И возможно, стоит потратить звонкие монеты на что-нибудь более полезное и долговечное.

Поучите еще! — встрепенулся я. Сам разберусь, на что и когда тратить бабки. Ясно?

Несмотря на пещерный морок и на глубокий капюшон, скрывающий лицо Акпати, я чувствовал, что она упрямо наблюдает за мной.

— Ты хорошо мне послужил, — вдруг сказала богиня смерти, лишь подтверждая мои догадки. — Поэтому я хочу предложить тебе свое покровительство, если ты, конечно, желаешь его принять.

Я вспомнил про пустующую вкладку в инвентаре, понимая, куда клонит Акпати. И подумал: почему бы нет? Надо только узнать, что я обрету и чего лишусь, если рискну согласиться.

— И что я получу за преданность? Надеюсь, бесконечный запас твоего замечательного зелья? — Я не сумел сдержать смех. — Ладно, просто прикалываюсь. Так что я реально получу за преданность?

— Любая нежить, почуяв мой дух, ослабнет. А когда твоя грешная жизнь повиснет на волоске, твое оружие станет бить гораздо злее.

— Звучит неплохо. А что потребуется от меня?

— Вера. Твоя истинная вера.

Ну этого добра мне не жалко, подумал я и все-таки решил уточнить:

— Только и всего?

— Иногда мне может понадобиться твоя помощь.

— Я догадывался. Ладно, у меня хорошее настроение. Согласен. Что мне, встать на колени или вроде того?

Акпати покачала головой, сделала шаг, вытянула руку и коснулась моего плеча. Из-под ее тонких пальцев, лежащих на моем темном оперении, засочился красноватый свет. Она стояла так близко, а свечение было столь ярким, что я наконец-то сумел разглядеть ее лицо. И обмер, когда увидел… знакомые черты.

Богиня смерти так походила на… маму, так походила на… сестру.

Глава 24. Тени прошлого