Мститель

Рамен, город в северных провинциях Зунландии, еще под контролем королевских войск, сейчас являлся одним из центров приема беженцев с юга. В городе сейчас оставались два полка — пехотный и Пограничной Стражи, готовясь к обороне и возможному контрнаступлению. Порядки, скажем так, были те еще — патрули на улицах, комендантский час, облавы… Видно, что здесь действительно основательно подготовились к войне. Сержа и Тиру пока от вопросов спасали жетоны Тайной Стражи, которые невозможно было подделать.

— Дадим объявление в местной газете?

— Ага, и тогда нас наши жетоны не спасут. Местные моментально свинтят и в кутузку посадят для разбирательства. А мы ничего и сделать не сможем, не с силой же прорываться. Я думаю, надо в лагерь беженцев наведаться. А объявления напечатаем в виде листовок и в лагере раздадим. Кто умеет читать — тот прочитает, кто не умеет — такие нам не нужны.

— Хорошо. Надо найти типографию.

Затея с листовками себя оправдала. Рекрутинг (Серж посмеялся про себя от души, вспомнив собеседования с HR-менеджерами на Земле, которые очень не любили, когда их называли просто кадровиками) проводили непосредственно в зале трактира. Первоначально Серж отсеивал тех, кто вызывал наибольшие сомнения. Вот и сейчас сидел такой сельского вида детина, заявлявший, что он мастер на все руки и способен сделать все, что угодно.

— На, собери, — Серж выложил на стол разобранный на части кремневый замок от ружья.

Детина покрылся потом, неуклюжими движениями пытаясь что-то изобразить. Прикол был в том, что настоящий мастер первым делом потребовал бы инструмент, а потом бы сообразил, что в механизме присутствуют лишние детали — одного такого мастера Серж взял безоговорочно, видя, как тот четкими выверенными движениями собрал незнакомый ему механизм.

— Все, свободен.

— Ну как же так, милорд…

— Врать надо меньше. Может ты и был подмастерьем у кузнеца, но таких здесь полно.

Прошедших первый отбор Серж посылал переезжать на их постоялый двор в сарай на двадцать мест, который пока был не заполнен даже и на треть. Три строителя, тот самый мастер-механик, алхимик, ученик металлурга, хороший кузнец — и все.

— Как уже достали все эти недоучки, — Серж сдул шапку пены с пивной кружки и сделал хороший глоток, наслаждаясь вкусом доброго эля.

— А что ты хотел? Тебе здесь не Арзун, тут любой, кто хоть раз арбалет видел, считает себя специалистом.

— Да хотя бы минимальный — подчеркиваю, минимальный навык нужен. Доучиваться будут в процессе работы, а работы будет ого-го сколько.

— Милорды, разрешите к вам присоединиться? — возле столика возник скользкий тип уголовной наружности.

— Чего надо? — хамски спросил Тира, уже чувствуя назревающие проблемы.

— Ну зачем так грубо? Вы, господа хорошие, влезли на нашу территорию и сманиваете наших людей.

— Ты что-нибудь понял? — Тира спросил у Сержа.

— Ага. Этот шнырь из тех, кто шакалит на терпилах. Помогает за бабки переехать куда-нибудь.

— Ты правильно понял, молодой. А за шныря и шакала ты ответишь.

— Да легко.

— А сначала вы нам должны за неудобства.

— Чего? Пошел отсюда на. Чтобы я тебя не видел.

— Хорошо, благородный. Ты сам нарвался, — и тип исчез так же неслышно, как и появился.

— Ну вот, местные бандюки нарисовались.

— Я удивляюсь, что так поздно. Будем ждать нападения. Точнее, Серж, не ждать, а самим надо подставиться, чтобы потом на это не отвлекаться.

Когда стемнело, Тира с Сержем вышли на прогулку по ночным улицам, изображая хорошо подвыпивших друзей. Они недалеко ушли от трактира, когда темную кривую улочку перекрыли шесть человек — трое спереди и трое сзади.

— Я ж тебе говорил, фраерок, что за базар ты ответишь? — вышел вперед тот самый урка, на ходу раскладывая что-то похожее на наваху.

Серж молча двинул ему воздушным кулаком, и пока тот летел на землю, бросил плетение кругового лезвия, поражающее всех вокруг мага.

— Все, пусть теперь местная Стража собирает мясо.

— Подставились мы с ним.

— Ничего страшного, за нами филеры местной Тайной Стражи уже три дня ходят. А с этого я сейчас информацию возьму, — Серж встал на одно колено над бандитом и наложил руки ему на голову.

— Стоять! Тайная Стража!

— Ну как я и говорил, за нами следят. Опаздываете, господа! — Серж обратился к фигурам в черных ночных плащах-накидках.

— Следуйте за нами! — раз сразу не арестовали, явно к своему начальству ведут.

Серж не ошибся. Их провели в кабинет на самом верху четырехэтажного здания, местной штаб-квартиры Тайной Стражи.

— Присаживайтесь, господа, — человек с усталыми глазами сделал знак Тире с Сержем. — И оставьте нас.

Стражники откозыряли и удалились.

— Зачем вы здесь, барон Ферлаг и барон Лигус?

— О, так вы знаете наши настоящие имена.

— Знаю, естественно. И знаю, что ваши документы настоящие, а вы оба личные враги эльфарского народа, как написано в эльфийских листовках, — устало кивнул человек. — Кстати, позвольте представиться, граф Мердоз, глава местной Тайной Стражи.

— Очень приятно, — пробормотал Серж. Да, местный безопасник чувствуется тот еще волчара. — Не у Сайлера учились работать?