Мститель

И враг действительно был уже близко. Как вихрь, несся большой отряд всадников к земляному валу, а за ними бегом следовали пешие воины. Габриэль один не мог их остановить, ему пришлось, отбиваясь, отступить к заставе. Но большая часть русских уже поднялась на ноги и взялась за оружие. Завязалась жаркая рукопашная схватка. Редко слышались ружейные выстрелы, дрались большею частью мечами, копьями и топорами; в темноте, в ужасающей сумятице боя, то тут, то там русский погибал от руки русского, немец от руки немца.

Габриэль сражался в первом ряду русских, его меч бушевал среди вражеских всадников. Он искал Иво, но нигде его не находил. В одном из немецких рыцарей, который был одет в железный шлем с красными перьями и бился, как лев, впереди немецкого отряда, Габриэль, как ему показалось, узнал Мённикхузена и старался держаться от него в стороне. Но рыцарь как будто преследовал его. Напрасно Габриэль отступил к палаткам –

рыцарь пробил себе дорогу между пешими воинами и стремительно обрушился на Габриэля.

− Остановись, рыцарь Мённикхузен! – сказал Габриэль по-немецки, защищаясь при этом мечом от ужасного удара. – Я не хочу твоей смерти!

− А я не хочу жить! – сказал Мённикхузен, поднимая руку для нового удара.

− Беги, рыцарь! – настойчиво продолжал Габриэль. – Ты видишь, что не можешь меня одолеть. Беги и живи на радость своей единственной дочери!

− У меня нет дочери! – гневно заскрежетал зубами

Мённикхузен. – Я не вижу твоего лица, но ты, наверное, какой-нибудь предатель из наших же. Ты хочешь меня уговорить и этим спасти свою жалкую жизнь, но ты погибнешь от моей руки.

С большим трудом отбивался Габриэль от яростных ударов противника, но сам не отвечал на них. Он решил утомить рыцаря и взять его живым в плен. Но судьба решила иначе. Луна на миг показалась из-за туч. Невдалеке от сражающихся раздался выстрел. Мённикхузен пошатнулся и, словно пораженный молнией, свалился со вставшего на дыбы коня. Тотчас же соскочил с коня и

Габриэль, наклонился и приподнял голову упавшего рыцаря. Мённикхузен был еще жив, но не мог произнести ни слова, кровавая пена показалась у него на губах.

Ружейная пуля попала ему в грудь. Габриэль призвал двух русских воинов и велел им отнести раненого рыцаря в палатку начальника заставы князя Приемка.

Когда Габриэль возвратился оттуда и снова поспешил в бой, большая часть немцев и шведов была уже вытеснена из заставы и обращена в бегство. Последними отступали

Иво Шенкенберг и четыре-пять человек из его отряда.

Иво сражался храбро, с меча его текла кровь, но отступил лишь тогда, когда убедился, что исчезла последняя надежда на победу. Ружейные пули при лунном свете все чаще и чаще стали свистеть над его головой. Далеко объезжая русских, преследующих бегущего неприятеля, он по освещенной равнине поскакал к своим.

− Стой, Иво! – прогремел за его спиной голос, заставивший задрожать храбреца. Он пришпорил коня.

− Остановись, трус! – кричал Габриэль, гонясь за ним. –

Тебе не уйти от меня, мой конь резвее твоего. Я всажу тебе меч в шею, если ты не остановишься.

Иво резко повернул коня и остановился.

– Что тебе от меня надо? – произнес он сквозь зубы.

− Я принес тебе привет с того света – там сегодня ждут одного из нас, – ответил Габриэль. – Готовься в дорогу, черед может оказаться за тобой, так же, как и за мной.

− Я не хочу с тобой сражаться, ты не человек, ты –

призрак.

− Ты еще помнишь, как я стал призраком? – мрачно усмехнулся Габриэль. – Как было дело? Бежал я или пал от твоей руки в честном поединке, как ты сказал Агнес фон Мённикхузен?

− Откуда ты это знаешь?

− Это ведь право призраков – проникать повсюду. От имени Агнес я должен еще поблагодарить тебя за искусную ложь, которой ты развлекал ее, и за все твои постыдные проделки, которые ты называл своею любовью.

− Жалкий предатель! – крикнул вдруг Иво, бросаясь на

Габриэля. – Сейчас я увижу, бессмертен ли ты!

Борьба продолжалась недолго. Страшным ударом Иво рассек железный шлем Габриэля и с ликующим криком поднял руку для смертельного удара, но в этот миг меч

Габриэля пронзил его шею и свалил его на снег мертвым.

– Прощай, Ганнибал Эстонии! – тихо проговорил

Габриэль, смотря на лежащего. – Жаль, что такой сильный и хитроумный человек был лишен благородства души!

15

Святая женщина

В ту же ночь в ворота монастыря Бригитты кто-то сильно постучал. Только долгое время спустя, после того как стук повторился несколько раз, из узкого окошечка высунулась голова привратника и сердитый голос спросил:

− Кто там стучит?

− Гонец от рыцаря Мённикхузена, – отвечал незнакомый голос. За воротами стояла лошадь с санями и виднелась высокая мужская фигура; но все это с трудом можно было различить, так как небо снова покрылось тучами и пошел густой снег.

− Пусть рыцарь Мённикхузен присылает своих гонцов днем, ночью сюда никого не впускают, – проворчал сторож, и голова его скрылась в окне. Он хотел захлопнуть ставню, но стоявший на улице человек просунул в окно свой кнут и настойчиво потребовал:

− Впустите меня немедленно! Я должен сейчас же переговорить с аббатисой.