Мститель. Обман. Цена молчания (СИ)

   - Угу. Впечатлений хватало.

   - Ну тогда ты со мной ничем не рискуешь. Смотри: я работаю вместо тебя, а ты вместо меня варишь мне супчик. Маленький чендж. На!

   И он протянул строптивой представительнице слабого пола заранее приготовленный пакет.

   - Как хоть тебя зовут? - поинтересовался он позднее, уже за обедом.

   - Тамила, - отвечала та, вздернув подбородок.

__________

   Девушку звали Тамилой. И, судя по всему, она действительно получила дозу под названием "Жат" в излишне концентрированном количестве, если старик не предложил ее вниманию одного из трех оставшихся без пары кавалеров. И на него, Коро, она явно не делала стойку: все ее поведение, взгляды, жесты, оттенки голоса свидетельствовали: Коро наткнулся на то, что ему в данный момент было позарез необходимо.

   - Старик одержим брачной идеей. - сказал он в конце обеда, доставая из мешка еще один пакет, с виноградом и яблоками.

   - Мадам обещала, што меня не будут приневоливать.

   - Конечно, она обещала. Но есть еще и другие. Те, кто считает себя охотниками за легкой добычей.

   - Например, вы.

   - Я не охотник. Я инвалид.

   Сказав эту, самую трудную часть заготовки, Коро сделал многозначительную паузу и уставился прямо в лицо представительнице противоположного пола.

   Та хлопнула ресницами, покраснела и опустила глаза - поняла.

   - Естественно, вопрос о браке для меня не актуален, но старик думает иначе. Он твердо решил соединить всех попарно.

   - А вы ему скажите, - пролепетала представительница, старательно отводя взоры в сторону.

   - Я боюсь, что он немедленно спихнет меня на Тьеру. В общем, избавится. Послушай, я хотел предложить тебе одну вещь...

   - Я догадалась, - быстро возразила представительница.

   - Нет, ты дослушай. Это будет временно. Мне осталось жить совсем недолго, еще три недели - и кранты. Я не буду тебя беспокоить, я буду смирен, как ягненок. Я буду всю работу за тебя выполнять, если хочешь, только дай мне возможность откинуть копыта здесь, а не в тьеранской тюрьме.

   - Ты же инвалид.

   - Я не в том смысле. Руки-ноги у меня еще шевелятся и будут в действии до самого конца.

   - У тебя есть свое задание.

   - Так в сутках же 24 часа.

   Особа противоположного пола вскинула на него свои чудесные зеленые глаза и проговорила:

   - А ты не брешешь нащщот трех недель?

   - Нет. В последний день второй ночи со мной будет покончено.

   - Я прогоню тебя, если ты все сочинил, - предупредила особа, выражая тем самым согласие с предложенным планом.

   Однако, к удивлению Коро, явившись на участок Тамилы следующим вечером, он нашел дневную норму полностью выполненной, а сама девушка хлопотала у печи, пытаясь испечь на камнях лепешки.

   - Ты что, передумала? - удивился он.

   - Нет, зачем же. Но разве можно всерьез полагатца на вашего брата?

   - На меня - можно, - улыбнулся Коро печально. - Принимай подношение.

   И он выставил на землю контейнер с пакетами. И добавил:

   - У тебя на завтра какое задание?

   - А я чем буду заниматца?

   - Чем хочешь. Можешь песни петь, можешь банко танцевать.

   - Песни я и так пою. А без работы скушно.

   - Тогда постирай мои шмотки. Да ты не бойся, я не переработаюсь. Так, покатаюсь малость по территории, для разминки.

   - Через час - ужин.

   - Вот и славно.

   - И после отбоя - спать.

   - Ты прямо как начальник.

   - Иначе прогоню.

   - Хорошо-хорошо, гражданин контролер, я буду точен, как песочные часы. Где твой недельный план?

   Через восемь тьеранских суток, в конце ночи, вернулся старик в сопровождении группы девушек. Их было десять, три из них предназначались в жены трем оставшимся без пары рабочим, насчет остальных Коро мог бы и не интересоваться: все семеро остались жить в поселке при хуторе, поджидая прибытия следующей партии женихов соответствующего ранга. Старик не стал предлагать Коро к ним присмотреться ни в день прибытия, ни после, однако на рассвете вызвал его к себе и спросил:

   - Так какие у тебя проблемы со здоровьем?

   - С чего вы взяли? - буркнул Коро.

   - Когда будешь в следующий раз выбирать себе подружку, предупреди ее, чтобы держала твои тайны в секрете. - И добавил: - Тамила сказала Бинке, Бинка, естественно, передала мне. Итак, к какому числу ямку копать? Гроба не будет, гробы сметой не предусмотрены... Нехорошо вводить девушек в заблуждение!

   - Я не вводил.

   - Значит, и впрямь. Объясни старику насчет точной даты.

   - Чунг. У меня кончается запас.

   - Тогда почему не хочешь на Тьеру?

   - Так ведь там тоже доставать надо.

   - Ясно. Значит, решил помереть здесь?

   - Да, если позволите.

   - А если не помрешь? Я слышал, например, другое. Что когда кончается доза, кое у кого едет крыша.

   Коро вздрогнул и исподлобья глянул на старика.

   - Я сделаю так, чтобы это случилось при ребятах, - сказал он хмуро. - Они все провернут как надо.

   - Это точно?

   - Да. Вы не беспокойтесь, они опытные.

   - А ты откуда знаешь?

   - Видел, как это происходит.

   - Опытные - это хорошо, - сказал старик, помолчав. - Но будет еще лучше, по-моему, если свой опыт твои друзья приберегут для кого-нибудь другого, не тебя. А? Что, если бы мы обошлись без трупов и путешествующих крыш?

   - Это невозможно, - проговорил Коро хмуро. - Это всегда кончается так.

   - Тогда зачем же ты его жуешь?