Мститель. Обман. Цена молчания (СИ)

   - Или как. Она моя жена. Да ты сам скоро все поймешь. Пошли скорее.

   - Подождем Марка. Нехорошо без него.

   - Он потом придет Старик всегда выходит после, он не любит, когда к нему кидаются.

   Всей гурьбой они двинулись в дом. Действительно, чуть они скрылись за дверью, как люк звездолета снова сдвинулся, и на каменные плиты двора сошел маленький и очень старый человек в кожаных бриджах, босой и с повязкой на голове в виде широкой ленты, чтобы не мешали волосы. Они у старика были довольно длинные, почти до плеч, слегка волнистые и черные с проседью. Синие стариковы глаза смотрели живо и чуть лукаво. А, может, это так казалось - понять их точное выражение было довольно трудно.

   - Грейс! - негромко позвал он, и во дворе очутилась огромная черная кошка свирепого вида. Подойдя к старику, она ласково потерлась об его ноги и замурлыкала. Старик вынул из кармана кусочек чего-то и бросил это на плиты двора. Угощение моментально исчезло в пасти зверя.

   Старик погладил кошку по голове и тоже зашел в дом. Не успел он сделать это, как в небе показалась темная точка и послышался характерный звук приближающегося воздушного аппарата. Точка росла в размерах, и скоро любой нечаянный наблюдатель имел возможность убедиться, что он не ошибся: действительно, машина, мчавшаяся к домику на поляне, предназначалась для передвижения в пределах атмосферы. А когда аппарат приземлился, то из него вышли две молодые женщины, обе с животами, в широких платьях, в фартуках и в косынках.

   Несмотря на похожее обрамление, догадаться кто есть кто было так же несложно, как различить тьму и свет, ибо одна из женщин была высокой, черезвычайно смуглой, с пышными черными кудрями, а во второй все составляло резкий контраст по отношению к ее товарке. Росточка она была заметно ниже среднего, волосы были русы и лицо выдавало принадлежность к европейской расе. Кроме того, мулатка явно была постарше.

   - У вас очень усталый вид, госпожа. Прилегли бы и отдохнули, - произнесла она.

   - Отдыхать? - рассмеялась в ответ коротышка. - Отдыхать, когда кругом столько дел? И вообще, это тебе надо беречься: ты уже на седьмом месяце. Пора тебе перестать поднимать тяжелое.

   - Какие пустяки вы говорите, госпожа, - возразила мулатка. - Да у нас дома меня бы все высмеяли, вздумай я вылеживаться за три месяца до родов. Нам, негритянкам, всегда приходится много работать, мы содержим семьи, чтобы вы знали.

   - Мне тоже приходилось много работать, - сказала коротышка. - У нас в клане так заведено, и меня бы тоже не поняли, захоти я переложить все заботы на тебя. И вообще, Сара, почему ты снова назвала меня госпожой? Я Бинка, я всего лишь Бинка, такой же человек, как и ты, и муж мой подчиняется твоему Джону. Как и я, между прочим.

   - Так-то оно так, но не Джон из господ, и не ему будет принадлежать все, что здесь имеется. Недалек тот день, когда он начнет подчиняться вам.

   - Чепуха! - пылко возразила коротышка. - Кем я стану распоряжаться, скажи? Кроме нас четверых да еще Сэма с Морем здесь на Первой никого не предвидится, а эти оба через полтора года разъедутся по домам. С какой стати я начну командовать Джоном? Разве он без меня не знает, что ему делать?

   - Так-то оно так, - проговорила мулатка многозначительно. - А только тут (и она показала на живот своей товарки) растет будущий господин, а здесь (она дотронулась до своего живота) его слуга. И с этим ничего нельзя поделать, так устроен мир!

   - Ты ошибаешься, Сара, - снова возразила ее подруга. И вдруг скомандовала: - Пул, Магда, бегите к папе, скажите, что мы уже вернулись с дойки, пусть пришлет Сэма с Уотом отнести бидоны. Да один бидончик пусть Сэм поставит под навес, у нас сегодня на обед будет молочная лапша!

   Мулатка удовлетворенно хмыкнула и согласно закивала головой, видя, как оба ее отпрыска резвой рысью помчались к дому.

   - Дорогой, - сказала Бинка вечером своему мужу. - Ты не рассказывал Морею, кто такой дедушка Марк?

   - Само собой, нет. Ты же знаешь, старик не хочет раскрывать, что он жив.

   - Умница! Смотри не вздумай проговориться, что мы с ним родня. Я хочу познакомить Морея с одной из моих сестер. Точнее, с двумя, но это неважно. Важно, чтобы Морей не знал, что Марк приходится им прадедушкой.

   - А зачем такая секретность?

   - Ну как же? Разве ты забыл? Марк взял с Морея обещание, что тот женится на одной из его внучек.

   - Ну и что? Морей не против. Тем более, когда он узнает, что его невеста из одиннадцати семейств - ни за что не откажется!

   - Конечно не откажется. Но он не будет ее любить, вот в чем проблема. Брак по обязанности - это очень плохо. Он не станет смотреть, какая она хорошая, он начнет рыскать по сторонам и однажды полюбит другую. И моя сестра станет несчастной. Я этого не хочу. Пусть он сначала увлечется ей, а потом мы уже скажем ему, что это и есть его невеста.

   - А если он не увлечется?

   - Тогда и разговора о свадьбе не будет. Тогда я скажу Морею правду, то есть, что дедушка пошутил, и что на самом деле он может жениться на ком угодно.

   - Но он сам говорил, что девушка из одиннадцати семейств - это предел его мечтаний.