Мститель. Обман. Цена молчания (СИ)

   - Знаю. Поэтому и не хочу, чтобы вы считали себя моими рабами.

   - Ясно. Вы хотите, чтобы мы добровольно вернулись в рабство, но считали его при этом чем-то иным.

   Бинка тоже засмеялась.

   - Если вы рабы, то кто же тогда при вас я? - сказала она. - Не стесняйтесь, подберите название для моей должности. Давайте вспомним, чем я у нас на полосе занимаюсь.

   - Ну, вы... - начал было Коро, и замолк, встретив предостерегающий взгляд хозяйки.

   - Вы жена мистера Уотера, - сказал Гор.

   - А мистер Уотер кто?

   - Летает на Тьеру за оборудованием. Еще - охотник, достает мясо.

   - Угу. А за каким оборудованием летает мистер Уотер?

   - Мы все решаем. Сообща.

   - Ага. А теперь вернемся ко мне. Какова моя роль в этом процессе.

   Мужчины переглянулись. Наконец Бинка сказала:

   - Я финансирую все предприятие. Когда вы что-нибудь задумаете, Уотер подходит ко мне и говорит: "Дорогая, народу надо." Я - послушная жена. Я говорю: "Хорошо, дорогой, я постараюсь." И начинаю сушить себе голову: как осуществить то, чего захотелось народу. Потому что хотя мои финансовые возможности и велики, но они все же не безграничны. Я могу тратить только проценты с капитала, завещанного дедушкой, сам капитал должен оставаться в неприкосновенности. Иначе мы прогорим, а это, как вы можете понять, крайне нежелательно. В общем, все просто, не так ли? Только кто на кого работает, хотела бы я знать?

   - Вы хитрая, - сказал Коро. - Вас никто не заставляет выполнять наши заявки. Хотите - делаете, хотите - отказываетесь.

   - И сколько раз я отказывала вам в просьбе? - подняла брови мадам. - Много было таких случаев?

   - Всего один, - сказал Смок. - Но дело в принципе. Вы свободны в своих действиях, мы - нет.

   - Чудненько! - снова засмеялась Бинка. - Значит, вы согласны: дело лишь в точке зрения. Почему же вы удивились моему предложению вернуться на полосу свободными людьми? Присоединяйтесь к нам с Джоном, считайте себя работниками грандиозного концерна под названием "Безымянная", и ОК.

   - Значит, вы не собираетесь отпускать нас на свободу? - спросил тот третий, чей срок вышел одновременно со сроком Коро и Смока.

   - М... - протянула Бинка. - Как с вами трудно! Мало ли я чего хочу, да не получается! Выбор будет полностью за вами. Как только мы прилетим на Тьеру, я выдам вам кредитки, оформлю три паспорта, и целый месяц полностью ваш. По истечении срока вы являетесь и сообщаете о своем решении.

   - А если не явимся? - спросил Гор.

   - Искать не намерена. Кстати, пока я буду на Тьере, вы сможете в случае эксцессов с полицией кивать на меня: мол, мы на службе. Разумеется, если дело будет касаться мирных проблем. Сами понимаете, брать на себя ответственность за ваши... м-м... некоторые поступки, которые я... м-м... не одобряю, я не стану.

   - А по скольку вы нам сунете? - поинтересовался Смок.

   - Давайте подсчитаем. Если бы статуэтки были и впрямь золотыми, они бы весили килограммов по 8-10.

   - Откуда вы знаете? Их же нет, - прозвучал голос.

   - Я знаю место, где побывали дети. Статуэтки имеются, можете не сомневаться. Вопрос, из чего они сделаны. Итак, за 20 кг 70% золота вы бы получили...

   - Откуда вы знаете про проценты? - это спросил уже Коро.

   - Золото более высокой пробы слишком мягкое, чтобы из него изготавливать сувениры... Так вот, 20 кг золота будут стоить около 100 тысяч кредиток.

   - Почему так мало? - спросил Джон.

   - Больше ни один скупщик краденого не даст, можете мне поверить.

   - Проверим.

   - Валяйте. Кстати, Джон, как ты догадываешься, то, о чем мы сейчас говорили, твоему братцу пересказывать не нужно. Я помиловала его только ради тебя: не хотела, чтобы между нами пролилась кровь твоего родственника. Но если ты когда-нибудь захочешь купить ему билет до Безымянной, боюсь, я позабуду, что нас с тобой связывает. Самое же лучшее, если ты сумеешь ему втолковать: то, что он имеет, называется на юридическом языке "отсрочкой приговора". Его лицо вызывает у меня столь же сильную неприязнь, сколь твое - симпатию.

   Негр отвернулся.

__________

   - Джон, - сказала Бинка удрученно, - неужели ты не понимаешь? Если Лека счел возможным забить насмерть твоего будущего зятя, где гарантия, что после этого он не взялся бы за твою Магду? Таким ведь не втолкуешь, что она и представления не имеет, где провела ту ночь!

   - Да, мадам, - проговорил негр хмуро. И вдруг спросил: - А эти расписки без дураков пишутся кровью?