Мститель. Обман. Цена молчания (СИ)

   - Это тебе так кажется. На самом деле я очень осторожна, и моя беспечность - трезвый рассчет. Вот я задала вопрос: что вам мешало напасть на меня? Ответ прост: никому из вас не приходило в голову сопоставить мой скромный облик с миллионами в тьеранских банках. Я не была для вас добычей, поэтому могла спать спокойно. А теперь вы никогда больше не посмотрите на меня прежними глазами. Сегодня я дала вам понять, что любого из вас могу избить, убить и прочее. Короче, показала власть. Сегодня я потрясла перед вашими носами кошельком с кредитками. Вы этого, увы, уже не забудете!

   - Конечно, вы прекрасно осознаете, что вытрясти из меня ничего невозможно, но ведь у меня есть еще и дети, не правда ли? Разве можно быть теперь уверенным, что у вас никогда не мелькнет грандиозная идея напомнить мне, что я как-никак мать? Ведь свобода - великолепная вещь, а вырванная силой она еще привлекательнее.

   - Ну, если рассуждать подобным образом... - пробормотал кто-то из остальных.

   - Я всего лишь вижу вещи такими, какие они есть, и не привыкла себя обманывать. Конечно, убивать вас я не стану, для этого я слишком вас ценю и уважаю. Кроме того, я не в состоянии забыть, что если бы его братец, - Бинка кивнула на Джона, - подобрал себе другую компанию, мой племянник был бы мертв независимо от того, существует ли на самом деле золотая пещера, или это из области сказок.

   - Значит, он слышал? - сделал вывод Коро.

   - Не только слышал, но и понял.

   - И вы нас не обвиняете?

   - Ни коим образом. Просто и вам, и мне не повезло. Притом, мальчику не следовало играть некоторыми вещами в присутствии людей, способных при слове "золото" сойти с ума.

   - Он не знал, что мы подслушиваем, - буркнул Гор.

   - Он обязан был предусмотреть такую возможность.

   Все помолчали, опустив глаза.

   - Вы так думаете? - наконец, нарушил тишину Смок.

   - Так думает он сам, мое мнение несколько иное. Но это не суть важно. Согласно уголовному кодексу моей планеты смертной казни подлежит один Лека, вы бы получили по два года самостоятельной жизни на лоне природы в отрыве от цивилизации.

   - Тогда в чем же дело? - буркнул Гор.

   - Общее уголовное право на нашей территории не действует, поэтому я имею право защищать себя так, как нахожу необходимым.

   - От нас? - усмехнулся Смок.

   - И от вас тоже. Если вы считаете себя моими рабами, то я, как ваш надсмотрщик, всегда должна помнить о тех, кто воспринимает его своим врагом.

__________

   Мужчины заулыбались. И - снисходительно, как могла заметить Бинка.

   - Мы никогда не воспринимали вас врагом, - сказал за всех Смок.

   - Неправда. Единственный, кто действительно никогда не смотрел на меня как на лицо ему враждебное - это Джон. Но Джон с самого начала находился здесь абсолютно добровольно, чего не скажешь о вас.

   - Вот как? - обернулся к Джону Коро. - Для нас это новость!

   - Тем не менее - это святая правда, - пожал плечами Джон. - Когда Марк брал меня из тюрьмы, он сразу сказал мне, куда и зачем мы направляемся. Все, пункт за пунктом.

   - И про нас? - в вопросе просквозила подспудная суровость.

   - Нет, тогда у старика еще не возникло намерения завести сюда колонну и организовать озеленительный конвейер.

   - Надсмотрщик! - повторил Смок насмешливо. - Назовите себя еще палачом, мадам!

   - Рада, что до вас начинает доходить, - парировала Бинка.

   - Неужели в самом деле? - в голосе Гора не было ничего, кроме крайнего любопытства.

   - А если и впрямь?

   - Приступайте, мадам!

   Гор сделал вид, что привстает - Бинка изменила позу...

   - Задний ход! - скомандовал Коро. - Мадам хотела сказать, что ей не на кого рассчитывать, кроме как на саму себя.

   - Совершенно верно, - кивнула головой Бинка, стараясь сохранить хотя бы видимость невозмутимости. - Других представителей закона на Первой нет, если вы помните.

   - Разве мистер Уотер не кинется вам на выручку? - поднял брови Смок.

   - А разве если кинется, то мне это сильно поможет? - в голосе Бинки по-прежнему было напряжение.

   - Не поможет, - охотно согласился Гор. - Но он мужчина.

   - Угу. Только мне мало будет радости, когда он погибнет из-за того, что имел неосторожность неудачно жениться. В общем, включайте ваши рассудки, и вы увидите, что по сути у нас с вами два варианта. Либо я отправляю отсюда свою семью и семью Сола и бросаю вас на произвол судьбы, дав полнейшую свободу всем чохом, сразу всему населению - творите, что хотите. Тогда о существовании Первой Полосы правительство моей планеты постарается вообще навсегда забыть, и это гораздо проще осуществить, чем вам кажется. Либо я отвожу вас девятерых на Тьеру, выдав вам восьмерым выходное пособие в размере стоимости тех статуэток, из-за которых у вас произошел сдвиг по фазе. Кстати, напоминаю вам, что у троих из вас срок истек еще полгода назад, о чем они и получат на Тьере соответствующие документы.

   - А остальные? - спросил Гор.

   - Все, что я могу для вас сделать - это не сообщать о вашем якобы побеге в соответствующие органы. Впрочем, имея деньги, бумаги можно купить. Вы сами люди опытные, в курсе.

   Все снова помолчали.