Мстители. Бесконечность

Прежде чем затевать это дело, мне надо было спросить, все ли согласны помочь нелюдям, а я… не знаю, что на меня нашло. Наверное, все оттого, что моя семья сейчас не на Земле. Вроде и отвлекаться не должен, а вот ведь... – Помолчав, он спросил: – Так вы как, согласны? Т’Чалла, что скажешь?

– Ваканда отразила первую атаку захватчиков, – ответил Черная Пантера. – Золотой Город выжил. А что у вас?

– Мы с Тони тоже справились, – кивнул Рид. – В Нью-Йорке все прошло лучше, чем где бы то ни было, – это же наш родной город. – Он обернулся к доктору Стрэнджу и спросил: – Стивен, ты ведь тоже там был? Как...

Стрэндж мотнул головой, отгоняя какие-то мысли.

– Я в порядке. Никаких проблем.

– Хэнк, а ты что скажешь?

– Я заметил среди подданных Таноса омнипата. Она явно что-то или кого-то искала. Теперь-то я понимаю – она разыскивала ребенка. В той схватке пострадало много Людей Икс, а она не стала задерживаться, исчезла, как только убедилась, что в школе ничего интересного нет... Да, было много раненых, – вздохнул он. – Но мы выжили, а это лучше, чем наоборот.

Рид нахмурился.

– Поправьте меня, если я ошибаюсь, но вроде посланники Таноса высаживались и ввязывались в драку там, где были мы – Мстители. Нэмор, – повернулся оН к атланту, – а как дела в Атлантиде?

Нэмор опустил глаза.

– Атлантида разрушена, – глухо признал он. – Почти полностью. – Он поднял голову и обвел напряженным взглядом сидящих за столом. – Давайте поможем Черному Грому и отыщем этого чертова сыночка. Наш брат просит о помощи, и мы не можем ему отказать.

* * *

– КЭРОЛ. Просыпайся. Они возвращаются.

Капитан Марвел подняла голову и приоткрыла глаза. Первым она увидела Клинта Бартона. Приятное зрелище. Старый друг.

А потом она увидела Алефа. Они встречались с такими роботами в бою: большой, металлический, глаза горят, а лицо как будто состоит из огромного лба и острого подбородка. Алефов было двое, а с ними еще и Садовник. Или Садовница. Явно женщина. Вместо больших неровных рогов, какие торчали на голове Экс Нихило, у гостьи были тонкие, гладкие рожки, как у молодого олененка.

Руки Кэрол были скованы в запястьях, а сама она висела на вбитом в потолок крюке. Как и остальные. Пока она приходила в себя, Алеф осматривал Пушечное Ядро.

– ХАРАКТЕРИСТИКА: МУТАНТ. ЧЕЛОВЕК. МУЖЧИНА, НЕ ОПАСЕН.

Потом Санспота.

– ХАРАКТЕРИСТИКА: МУТАНТ. ЧЕЛОВЕК. МУЖЧИНА. НЕ ОПАСЕН.

Второй Алеф перешел к Соколиному Глазу.

– ХАРАКТЕРИСТИКА: МУТАНТ. ЧЕЛОВЕК МУЖЧИНА. НЕ ОПАСЕН.

Клинт тихо фыркнул.

– Вот и хорошо. Так и думай, железяка.

Первый Алеф пошел дальше, а золотокожая Садовница остановилась, глядя на пленников. У нее на груди был такой же знак «омега», как у Экс Нихило, а во лбу красовался третий глаз. И он был открыт.

Алеф коснулся Кэрол и провел по ее лицу железными пальцами с чувствительными анализаторами на кончиках.

– ХАРАКТЕРИСТИКА: ГИБРИД ЧЕЛОВЕКА И КРИ. ЖЕНЩИНА. УЛУЧШЕННАЯ МОДИФИКАЦИЯ.

Садовница явно заинтересовалась.

– Неужели? Полукровка? Да еще модифицированная? – Она подошла ближе, нависая над пленницей. – Как разнообразна наша Вселенная... Скажи, дитя, что привело тебя к нам?

Ее голос сочился снисходительностью и презрением, но, скорее всего, Садовница этого не замечала. Впрочем, общение с ней назвать приятным было трудно.

Кэрол предпочла не отвечать, хотя прекрасно помнила последние минуты боя. Ее корабль задело взрывом, свет погас. Вокруг пылал бой. Она подумала, что остальные члены ее команды погибли, ведь корпус корабля рассыпался, как яичная скорлупа, и сквозь обломки вылетела наружу, а там бросилась на Алефов.

И проиграла.

Очнулась Кэрол неизвестно где. Все были скованы, и, хоть наручники и казались не слишком тяжелыми, сломать их не получалось.

Садовница взглянула на нее сверху вниз и улыбнулась. Потом коснулась ее, будто убеждаясь, что Кэрол настоящая, из плоти и крови. По-хозяйски погладила по плечу, схватила за подбородок, вынуждая смотреть прямо в зеленые глаза.

– Что привело тебя к нам?

Опять тот же вопрос.

– Ну, сначала не было ничего. А потом стало все. – Кэрол улыбнулась. – Милостивый Господь привел меня в этот мир, чтобы как следует наподдать тем, кто в этом больше всего нуждается. На вашем месте я бы приготовилась, ведь этот день приближается.

Садовница довольно кивнула.

– Она подойдет. Забирай.

Один из Алефов снял наручники с крюка, на котором висела Кэрол, и, прежде чем она успела встать на ноги, потащил ее за собой по полу.

«Вот незадача, подождал бы минутку», – раздраженно подумала она.

Клинт, Господь его сохрани, принялся раскачиваться на крюке, привлекая к себе внимание Алефов.

– Эй! Нет! Стойте! – закричал он. – Отпустите ее... Лучше заберите меня!

А ведь Кэрол не раз говорила ему, что благородное донкихотство его погубит. Он был человеком, а она... более сильной натурой... если не вдаваться в подробности.

Садовница улыбнулась Клинту.

– Не беспокойся, – сказала она. – Мы скоро за тобой вернемся.

* * *

ИСПОЛИНСКИЙ МИР Кольца. Чтобы описать эту невероятно огромную и величественную планетарную систему, не хватало слов.