Муассанитовая вдова

– Нет, – от Селесты повеяло едва уловимым удивлением, – он был в расцвете лет, когда погиб. Космическая катастрофа при посадке на планету. Эксперты заключили, что истребитель был неисправен. Плюс определенную роль сыграла метеоритная пыль. Я плохо в этом разбираюсь, но, к сожалению, космокатастрофы время от времени случаются, кому как не тебе это знать. Тело, как и корабль, сгорели в атмосфере. Мне даже прах его не отдали. Нечего было отдавать.

Я хмуро кивнул. Случаются. Неправильный расчет, бракованный навигатор, устаревшая схема… Любая мелочь в космосе может стоить жизни. Но я так и не понял, почему Селеста странно себя вела. Ерунда какая-то… Слишком яркая реакция, рога еще побаливали от ее эмоционального выплеска.

Я набрал легкие воздуха, чтобы задать еще один вопрос, но захухря внезапно отозвалась сама:

– Мне просто надо время, Льерт. У меня никогда никого не было, кроме Мартина, а с его смерти прошло уже семь лет. Я забыла, как это… с кем-то встречаться.

Все мысли и зародившаяся злость на бывшего Селесты вмиг вылетели прочь из головы. С кем-то встречаться. Бескрайний космос… На такое и надеяться не мог.

Глава 20. Нескучный вечер

Селеста Гю-Эль

Сезон ветров набирал силу. Небо по утрам затягивало то рыжими, то пыльно-розовыми перистыми облаками с оттенками лилового и бирюзового. Природа Оенталя отличалась буйством красок, и первые месяцы меня это удивляло, сейчас же я почти не обращала внимания. Ковер цветущих растений постепенно блекнул, а небо будто впитывало краски земли, с каждым днем становясь все ярче.

Льерт вытеснил из моих мыслей все второстепенное. Я создавала десерты из местного растения, и они имели тот же неповторимый цвет, что и глаза Льерта – серые, с тонкими прожилками. Моим новым коронным блюдом стала запеченная утка с брусникой и веточками полыни. Терпкий травяной аромат этого горного кустарника преследовал меня повсюду и ассоциировался с крепким сильным телом мужчины, который жил у меня в доме. Я неоднократно говорила себе: «Хватит думать о Льерте, порадуй лучше себя». Шла на рынок, покупала новое платье, а придя домой, с удивлением понимала, что неосознанно выбрала тот оттенок карамели, что идеально гармонировал с выгоревшими прядями волос Льерта. Или же покупкой оказывался бронзовый топ – точь-в-точь как загорелая кожа на его мускулистых руках. Стоит ли говорить, что новые шелковые шторы, в которые я влюбилась с первого взгляда, оказались такого же глубокого цвета маренго с перламутровым узором, как радужки одного красавца?

Ко мне вернулось вдохновение, вновь захотелось творить, придумывать новые вкусовые сочетания и текстуры. Ризотто с киноа и тертым сыром, сделанным из молока местного рогатого скота. Кофе с апельсиновым соком на газированной воде из источников Оенталя. Воздушный мусс из диких ягод, которые мы вместе с Льертом собирали в ближайшем лесу. Ворох идей приходил в голову неожиданно, я только и успевала реализовывать хотя бы часть, а остальное записывала в электронный блокнот.

Сезон ветров приближался к календарной медиане. По вечерам над крылом санузла поскрипывала крыша. Ветер превратился в клыкастого хищника и пытался отодрать черепицу, но я знала, что дом отремонтирован качественно, и никакая непогода ему не страшна – летом Льерт лично обследовал крышу, стены и подвал. У соседей унесло кусок забора, но наш новый шквалистые порывы даже не прогнули. К счастью, в отличие от прошлого года, нашествия саранчи не было. На небе все чаще стали появляться плотные сизые, темно-синие и лиловые слоистые облака – смазанные, точно художник-импрессионист рисовал их торопливо, часто обмакивая кисточку в воду.

Мы с Льертом проводили все больше времени вместе. Смотреть на звездное небо уже не получалось – мешали облака, пригоняемые ветрами, зато теперь мужчина привычно брал спидер и катал меня по Оенталю. Вселенная, как много я не видела на этой планете! Бывали дни, когда Льерт просил собрать еду, складывал ее в контейнер под сиденье, после чего садился за управление, а я прижималась к нему сзади, и мы катались по окрестностям, возвращаясь затемно.

Помимо деревень, частных ферм и городов с замысловатой смесью архитектурных стилей на Оентале оказалось много красивых природных уголков – густых лесов, бескрайних полей и степей, озер… Привычных глазу белоснежных гор не было, зато была яркая до рези в глазах долина гейзеров. Я хотела спуститься и посмотреть поближе, но Льерт меня остановил со словами, что эти фиолетово-алые, изумрудно-лазурные и лимонно-желтые булькающие круги на самом деле – концентрированные растворы кислот.