Муассанитовая вдова

Дорога до «Гаванны» заняла немного времени. Селеста, не бывавшая в этом заведении, предполагала, что придется поплутать, прежде чем найдем его, но эхо ритмичной музыки настигло нас за квартал. Мы пересекли улицу, архитектура сменилась на более цивилизованную, дороги стали шире и ровнее, все чаще встречались зеленые и голубые неоновые фонари. Самый центр города. До зеркальных высоток и идеальных трасс Цварга, конечно, далеко, но в целом прилично, если вспомнить, что Оенталь – полуаграрная планета. Даже не скажешь, что Глиняный рынок с саманными лачугами всего в километре отсюда. Забавно, мы с Селестой объездили все леса и поля вокруг, а в центре до сих пор не бывали.

Мы все так же шли на звук, Селеста приплясывала и почему-то смеялась.

– Никогда не ходила в ночной клуб, представляешь? – заявила, неожиданно обогнав меня и встав спиной вперед.

– Представляю. – Улыбнулся, глядя, как сияют глаза из-под золотистой челки.

Несмотря на то что Селеста практически всегда вела себя сдержанно и благоразумно, периодически в нее вселялся сущий ребенок, который хотел бегать, веселиться и совершать глупости. Я был шокирован, когда две недели назад она скинула обувь и прямо в одежде нырнула в лесное озеро – мол, вода теплая, а она давно хотела поплавать в открытом источнике. Пришлось спешно плыть за девушкой, возомнившей себя русалкой. Одной Вселенной известно, каких внутренних усилий мне стоило вернуть Селесту на берег в мокрой футболке, облепившей все тело…

– Аккуратнее, Селеста! Тут не везде наливной асфальт, каблук может зацепиться за выемку или камень…

– Не зацепится. Как хочу, так и иду, – упрямо ответила она, так и двигаясь спиной вперед, но уже медленнее. – А если упаду, это будут последствия моего решения.

Спорить было не время и не место. Внутреннее чутье подсказывало, что Селесте важно идти так, как играют дети, и это своего рода проверка – разрешат родители проказничать или нет. С Фьенной такое тоже случалось, но чаще выливалось в капризы более глобального и опасного порядка типа «отвези меня на планету с ядовитыми парами». До тех пор пока нет угрозы жизни и здоровью – почему бы и не побыть ребенком?

Мы шли, неотрывно глядя друг на друга. Музыка становилась все громче, до угла, где располагался вход, оставались считаные метры. Захухря стала оборачиваться, неловко запнулась, взмахнула руками… Разумеется, я поймал ее, так как пристально следил за каждым движением. Селеста оказалась в кольце моих рук. Пухлые розовые губы изумленно приоткрылись, меня обдало ее свежим и теплым дыханием. Похоже, она даже не поняла, что произошло.

– Я просил не идти спиной именно поэтому. Чтобы ты не упала. – Улыбнулся, глядя в глаза невероятного оттенка крепкого кофе. – Это называется заботой.

Селеста нахмурилась, хотела что-то сказать, но в этот момент я почувствовал целую волну накладывающихся друг на друга бета-колебаний, до гадливости неприятных, тошнотворных. Как будто меня вновь на корабль к космопиратам занесло. Я резко поднял взгляд и увидел, как пятеро подвыпивших рептилоидов буквально вывалились из заведения, куда мы направлялись. Они еще не заметили нас, а Селеста – их, но рога подсказывали – у нас неприятности. Не прошло и пары секунд, как один из пятерки, наиболее крупный и мерзкий тип, заголосил:

– Смотрите, братцы, какая парочка! Ух, а цыпа-то какая! Эй, рогатый, может, поделишься девчонкой? Люблю светленьких! Она, интересно, везде такая?

Селеста напряглась всем телом и резко крутанулась в моих руках. От нее ощутимо повеяло тревогой. Словно проблемы в виде пьяных рептилоидов нам было мало, в центре темно-бирюзового облака промелькнула молния, следом раздался оглушающий гром. Я молча смотрел, как приближаются ублюдки, и лихорадочно перебирал варианты выхода из ситуации. Не будь рядом Селесты, спокойно принял бы бой. Пока служил в военно-космических силах Цварга, и не в таких передрягах бывал. Но наличие девушки все осложняло. Я не могу ее бросить или попросить постоять в сторонке. Велеть ей бежать? Но куда? Начинается дождь, судя по цвету молнии и облаков, кислотный, от такого кожа человека покрывается язвами. Взгляд метнулся к единственному в поле зрения заведению с открытыми дверьми. «Гаванна»? А где гарантия, что там не развлекаются приятели этой дружной компании? А может, они подкупили охрану заведения? Или ВИП-клиенты? Одежда на незнакомцах была добротная, даже слишком. Я прищурился, рассматривая ткань универсального синтетического комбинезона с нанонитями под обыкновенной рубашкой и тяжелые ботинки из натуральной кожи. Такую обувь на Оентале не носят, слишком мягкая и быстро стирается. Нет, не стоит Селесте даже на несколько минут заходить в ночной клуб без меня. Пронзило острое сожаление, что я не взял спидер. Сейчас бы приказал ей сматываться, никто бы не догнал.

– Отойдите. Вы пугаете мою девушку, – сказал достаточно громко, чтобы они услышали, стоило хотя бы попытаться решить все мирным путем.

В ответ компания громко заржала и начала медленно нас окружать. Селеста задрожала, увидев их маневр.