Мученики науки

Между тмъ фабрикація соды все боле и боле расширялась и, въ то время какъ наслдники Леблана не получили никакой выгоды отъ его изобртенія, множество другихъ заводчиковъ обогатились на ихъ счетъ. Поздне у Леблана оспаривалось даже право первенства на это открытіе[103]; и только въ 1856 году вся секція химіи въ академіи наукъ, когда ей пришлось высказать свое мнніе по поводу петиціи, адресованной Наполеону III семействомъ Леблана, торжественно признала услуги, оказанныя имъ всей стран. Вотъ заключеніе, представленное химикомъ Дюма отъ имени коммиссіи:

«Способъ добыванія соды изъ поваренной соли всецло принадлежитъ Леблану. Если слдуетъ воздать почесть изобртателю фабрикаціи соды, то она, по всей справедливости, должна принадлежать памяти Леблана и оставшимся въ живыхъ членамъ его семейства… Лебланъ создалъ новую отрасль промышленности, давшую толчекъ прикладной химіи во всемъ ея объем».

Не мене трогательна судьба Филиппа Лебона, изобртателя газоваго освщенія.

Когда изучаешь документы, относящіеся къ жизни Лебона, когда слдишь за проявленіемъ его генія, когда видишь препятствія, какія ему приходилось преодолвать, когда узнаешь его сильный характеръ и прекрасныя свойства его души, то невольно удивляешься этому скромному труженику, оказавшему такое великое благодяніе всему міру.

Филиппъ Лебонъ родился въ Браше (Верхняя Марна) 29 мая 1767 г.; 20 лтъ спустя онъ былъ принятъ въ инженерную школу, гд не замедлилъ отличиться своимъ изобртательнымъ и пытливымъ умомъ. Его первыя работы относятся къ только что появившейся тогда паровой машин, такъ что 18 апрля 1792 г. молодой инженеръ получилъ національную награду въ 2000 ливровъ «для продолженія начатыхъ имъ опытовъ относительно улучшенія огневыхъ машинъ».

Около того-же времени, живя въ Браше, Филиппъ Лебонъ напалъ на мысль объ освщеніи газомъ. Однажды онъ бросилъ горсть древесныхъ опилокъ въ стоявшій на огн стеклянный сосудъ. Изъ сосуда поднялся густой дымъ и, воспламенившись, далъ прекрасное яркое пламя. Съ этого дня одно изъ величайшихъ и полезнйшихъ завоеваній науки было сдлано. Филиппъ Лебонъ зажегъ первый газовый рожокъ. Есть люди, склонные умалять значеніе всякой новой идеи, готовые закидать каменьями человка, въ мозгу котораго блеснула искра изобртенія. Эти люди хотли отнять и у Лебона славу его открытія, говоря, что онъ былъ обязанъ имъ только случаю. Но мы, съ своей стороны, не вримъ въ эти случайныя причины и убждены, что случай благопріятствуетъ только настойчивому генію. Правда, паденіе яблока передъ глазами Ньютона, вызвавшее его на размышленіе о притяженіи, была случайность; но разв случай открылъ великому генію тайны вращенія міровъ? Сильный втеръ очень часто срываетъ съ деревьевъ яблоки, но часто-ли вслдствіе ихъ паденія рождаются ньютоновскія идеи.

Сколько химиковъ до Филиппа Лебона видли, какъ горятъ дрова или уголь, и все-таки ни одинъ изъ нихъ не понялъ значенія этого, повидимому, столь простаго факта. Сколько людей смотрли, какъ поднимается крышка чайника при кипніи въ немъ воды, но одинъ лишь Уаттъ прозрлъ паровую машину въ такомъ заурядномъ явленіи. Только генію суждено понимать будущее и посредствомъ чуднаго дара вдохновенія усвоивать себ все способное къ росту. Въ нсколько дней Филиппъ Лебонъ понялъ важность сдланнаго имъ опыта и со свойственной великому уму проницательностью принялся за дальнйшую работу. Онъ убдился, что дерево и другіе горючіе матеріалы отъ дйствія жара могутъ выдлять газъ, годный для освщенія и отопленія. При этомъ онъ замтилъ, что изъ обуглившагося дерева, вмст съ газомъ, выходитъ черноватый паръ, отличающійся дкимъ, пригорлымъ запахомъ. Чтобъ воспользоваться свтильнымъ газомъ, необходимо было освободить его отъ этихъ постороннихъ примсей. Лебонъ провелъ пары черезъ газоотводную трубку въ сосудъ съ водой, куда собирались смолистыя или кислыя вещества, посл чего газъ получался совершенно чистымъ. Этотъ незатйливый аппаратъ представляетъ первое зачаточное подобіе газоваго завода и заключаетъ въ себ три главнйшія его части: перегонный аппаратъ, газоочиститель и резервуаръ для собиранія газа. Филиппъ Лебонъ продолжалъ свои опыты въ деревн. Онъ собственными руками изъ кирпичей сдлалъ приборъ для перегонки дерева и устроилъ простой очистительный водяной кубъ, гд собиралась смола и уксусная кислота. По выход изъ этого куба газъ выдлялся на открытомъ конц трубки; тутъ его зажигали, и изумленные сосди приходили любоваться этимъ яркимъ источникомъ свта, добывавшимся такъ легко у нихъ на глазахъ.