Мудрец и корона

На пешеходном мостике, перекинутом через железнодорожные пути, ожесточенно рубились королевские стражники. Илья ничего не смыслил в фехтовании на волшебных мечах, то рассыпавшихся золотисто-серебряным облаком и лучами света, то превращавшихся в стальные веера, плюющиеся колючими искрами, и снова — в клинки, но даже ему было ясно, что Демайтер проигрывал. Элисантер гнал его вверх по лестнице, и он отступал, едва успевая отводить удары.

— Илья, уведи ее! — крикнула Асиана и вложила дрожащую Дашину ладошку ему в руку. Из всех троих только она сохранила способность действовать и не обмерла, зачарованно глядя на поединок. — Даша, Даша!

Бац! Асиана влепила ей пощечину:

— Машина, Даша! Илья не знает! Черный «Лендкрузер» у здания вокзала. Обращаться к водителю — Умелец. Только так! Запомнили, вы оба? Ждите нас там.

— Бежим!

Илья потащил Дашу за собой.

— Женя, ты мне поможешь, моя девочка! Стой на месте, ничего не бойся.

Асиана упала на колени и принялась что-то быстро чертить на земле прямо перед Женькой. А та, не в силах отвести глаз от магической схватки, растерянно бормотала:

— На станции Арбатская… там была тень. Я совсем забыла… А когда он сказал, а потом вдруг исчез. Мамочки… Это я виновата! Он ходил за мной… Он нас всех выследил! Он здесь!

— Он здесь, — подтвердила Асиана. — Не шевелись.

Женя перевела взгляд — полупрозрачный силуэт превратился в человекоподобное существо, задыхавшееся от быстрого бега, которое мчалось прямо на нее! Женя вскинула руки, вжалась спиной в каменные ступеньки лестницы и отвернулась, чтобы не видеть последнего броска невидимки, но тот с размаху упал перед ней на колени, проехался по настилу, обдирая колени и ладони, и по горящим письменам пополз к Женькиным ногам, целуя землю, обжигаясь и всхлипывая. Асиана запрыгнула на него верхом и с резким хрустом сломала шею как раз, когда щелеглазый прошептал: «Моя госпожа, я все для тебя сделаю».

— А-а! Кто-о… что это? — простонала Женя, бледная, как полотно.

— Любовная магия в боевой вариации, — отрывисто ответила Асиана, оттащила тело к лестнице и бросила. — Нелюди перед ней беззащитны.

Она выпрямилась, и едва переведя дух, схватила Женю за локоть.

— Бежим! Без ищеек Элисантер вас не найдет. Да вы ему и не нужны по большому счету! — запыхавшись, говорила она. — Скорее!

Женька все-таки обернулась. Патриарх успел загнать Демайтера на самый верх. Из сверкающих вихрей на грузовой состав, стоявший под пешеходным мостом, сыпались раскаленные обломки перил, громыхая по железной крыше.

— Скорей, Женя! Он долго не продержится.

«Лендкрузер», урча мотором, стоял за углом, практически уткнувшись носом в здание вокзала. Водитель — пузатый дядька с массивным крестом на толстой золотой цепи сидел неподвижно и смотрел прямо перед собой, положив руки на руль. Задняя дверь была распахнута настежь, Илья запихнул полуобморочную Дашу на сиденье и обернулся.

— Где Логинов? — быстро спросил он. Угол здания закрывал ему обзор.

Асиана на бегу махнула рукой назад.

— Женя, садись! Запомните, водитель полностью в вашей власти, пока его не назовут по имени. Прощай, девочка, ты ни в чем не виновата. Здесь каждый платит за свою судьбу. Все будет хорошо, — скороговоркой прошептала она Жене и захлопнула дверь.

— Ася! Я…

— Вези их домой, Умелец! — крикнула Асиана в открытое окно, хлопнула рукой по багажнику, точно по крупу лошади, и выдернула из нагрудного кармана коммуникатор.

— Паша, забирай нас отсюда! — приказала она и оглянулась на Логинова, который, пошатываясь, забирался по ступенькам.

У Ильи отвалилась челюсть. Неземная схватка королевских стражников померкла по сравнению с тем, как черная невеста лихо вызывала на себя трансфер, а залитый кровью Логинов опускался на край бетонной платформы. В руке он сжимал изогнутый кинжал королевской ищейки.

— Нет! Он убьет тебя! — крикнула Асиана, бросилась обратно и, не успевая перехватить оружие, которым Володя прицелился себе в локтевой сгиб, выбила нож ослепительно-желтым лучом, выстрелившим из ладони.

— Меня химия быстрее убьет, — прохрипел Владимир, — дайте нож.

Логинова трясло. Асиана растерянно обернулась к Илье. Она не поняла. Как ни велики были ее способности к адаптации в чужих мирах, многие понятия Земли-плюс все же оставались за пределами ее понимания.

И в этот момент над пустой привокзальной площадью завис трансфер.

На сей раз Паша Кравцов был в сознании. Присутствие летательного аппарата, маскировочные системы которого пилот задействовал на полную мощность, ощущалось лишь по дрожанию воздуха и характерному свисту турбин, работающих в посадочном режиме. Совсем рядом завыла полицейская сирена. От станции во все стороны разбегались люди. С противоположной платформы, отделенной путаницей рельсовых путей, доносились испуганные крики.