Мудрец и корона

— А где есть? — быстро спросила Асиана.

— По дороге была…

— Отойди подальше и попытайся, — повторила Асиана.

Главное — отогнать ее от трупа. Было трое. Один мертв — какое-то странное посмертие. Смерть все еще вьется вокруг, словно по-прежнему чует добычу. И одна свидетельница. Та девчонка, которая убежала в лес. Туманная граница была открыта. Мысли выплеснулись из котла и понеслись вскачь. «Ее догнать — раз плюнуть… Значит, эту разновидность нежити местные называют вампирами. Остроумно».

— А что бывает с теми, на кого напал вампир? — наивно спросила Ася.

Женя, несмотря на вялотекущий шок, обернулась и взглянула на новую знакомую с неподдельным изумлением:

— Ты что, про Дракулу не слышала или «От заката до рассвета» не смотрела? Наш Петька Кашицын сейчас станет вампиром, — она засмеялась, всхлипывая и вздрагивая всем телом, — ой, не могу! Кашицын — вампир!

— Найди сеть! — решительно сказала Асиана. — Я попробую ему помочь. Может, еще не поздно.

— Ася, ты что, врач? Реанимация для вампиров! Ха-ха… — Женька разревелась и с мобильником в руке побрела прочь от развилки, размазывая слезы по лицу. Она все повторяла и повторяла три заветных цифры «112», но телефон лишь беспомощно попискивал в ответ.

Асиана склонилась над растерзанным Кашицыным. Видимо, такие преступления здесь не входу, раз Женя не может поверить в происходящее. Вампиры — редкость? Наверное. Или редко нападают. Раны серьезные, тут и настоящий лекарь ничем не смог бы помочь. Зато девчонка сказала, как его зовут, и это чудесно! Получится много лучше, чем с безымянным пилотом воздушного корабля. Несчастный юноша сослужит последнюю службу, избавив Асиану и Женю от ненужных свидетелей.

— Вот так, мой мальчик, — прошептала Асиана вслух, закончив работу, — чудесно выглядишь, как живой. Найди Дашу. Найди Дашу! — повторила она. — Ее жизнь — твоя жизнь.

Мертвяк вздохнул и сел. Смерть черным вороном метнулась к телу, вырвала из сердца недостающий кусок и умчалась. Асиана никогда не видела ничего подобного. А это означало, что нападавшие не были ни куклами, ни мумиями. В них теплилась странная извращенная жизнь. Едва заметная искра действительно передавалась при укусе как зараза, позволяя поддерживать численность необычной расы. Опасения Жени могли оправдаться. Еще немного, и юноша действительно переродился бы в того, кто на него нападал.

— Ты — Петр Кашицын, — подтвердила Асиана, глядя в глаза мертвяка. — Иди за Дашей. Все, что ей принадлежит — верни. Со всеми, кто ее знал — молчи. Для тебя с развилки дорог открыт выход до зари. Пока идешь по следу — живешь. Остановишься — умрешь снова.

— Я все понял. Заскочу домой, возьму Дашкин рюкзак и двину за ней, — сказал Петя Кашицын так естественно, что Асиана вздрогнула. Мертвяк вскочил на ноги и умчался в темноту. Этот мир даже его переполнял энергией.

— Женя! Женя! Иди сюда скорее!

На испуганный крик вернулась Женька. Когда помощь требовалась кому-то другому, она моментально обретала способность соображать и действовать.

— Я только хотела рану на шее перевязать, — жалобно сказала Ася, — а он вдруг вскочил… Я чуть с ума не сошла. Твой Петька ожил, оттолкнул меня и убежал.

— Знаешь, все это, конечно, бред, — пробормотала Женя, — но нам нельзя здесь оставаться ночью… Кашицын может вернуться. Его покусали, а он, получается, еще никого не съел. Он голодный! Садись в машину! В свой Сосноборск завтра поедешь по узкоколейке.

Она схватила подругу по несчастью за руку и потащила к «Жигуленку». Асиана не сопротивлялась.

— Если ты, сволочь, сейчас не заведешься, я тебе колеса проколю! — зло сказала Женя, повернув ключ в замке зажигания. Издыхающий аккумулятор крутил все медленнее, на глаза водителя навернулись слезы, когда двигатель вдруг схватился и взревел на холостых оборотах — ошалевшая от радости Женя вдавила педаль газа в пол.

— Да! Да, родная!!! Глохнуть нельзя! — Женя рванула с места, — Доедем до тети Маши, сдадим машину. Там посмотрим. Если Дашка до утра не объявится — я в полицию заявление напишу.

— А как же твой друг? — спросила Асиана.

Ехать в машине ей нравилось. Только резкий неживой запах постоянно бил в нос. Она тихонько улыбалась, любуясь решительной девочкой. Женя на секунду отвлеклась от дороги, и жигуленок подпрыгнул на кочке.

— Блин! Тут амортизаторы есть вообще или нет! Ася, — сказала Женя, — нам никто не поверит. И Дашку искать никто не кинется. Про вампира Кашицына я вообще молчу, — она пошарила рукой около коробки передач и протянула Асиане плоский прямоугольник. — Знаешь, забей мне свой мобильник, я тебе позвоню.

— У меня его нет, — наугад сказала Асиана, — потеряла. Вчера…

— Ладно, доедем, я тебе свой номер запишу — созвонимся, — Женя грустно улыбнулась, еще крепче сжала руль правой рукой, а левой — потерла влажные глаза, — если ты действительно мне позвонишь, я буду точно знать, что это не сон.

— Хорошо. Где ты живешь? — спросила Асиана.

— Я? Я — в Москве. На каникулы в гости приехала. А ты?

— В Сосноборске, — уверенно ответила Асиана. — Не в самом, а на восточной окраине, — подстраховалась она.