Мудрец и корона

Сердце все еще испуганно подпрыгивало. Илья оглянулся на Сашу Савельева — тот молча развел руками в ответ. Он тоже принял айтишника за кого-то другого.

— Добрый день, коллеги, — снова раздалось в аудитории, но Илье уже было все равно, кто в нее зашел. — Э-э… А что у нас случилось с интерактивной системой?

— Все в порядке. На третьем этаже неполадки — проверяем.

Ай-тишник разминулся в проходе с руководителем научного подразделения проекта «Параллель», который пожаловал собственной персоной.

— А-а, ну спасибо. Меня зовут Мстислав Борисович, если кто не знает. Разрешите представить вам сотрудника дипкорпуса Светлову Веру Георгиевну, — сказал он, взглянув поверх голов. — Садитесь, господа, и садитесь поближе. Церемонии нам ни к чему, давайте перейдем сразу к делу. Вера Георгиевна, проходите.

«Где спеподразделение? — подумал Илья, рассеянно разглядывая даму интеллигентного вида, присоединившуюся к научному руководителю. — Неужели в этот раз без них обойдемся»? И тут до него дошло, что, наверное, майор Логинов не просто так оказался в этой аудитории. И скорее всего, уже кое-какой информацией располагает относительно предстоящего рейда.

«А правда, почему его не повышают? — подумал Илья, вспомнив слова Климовича. — Чтобы иметь возможность „в поля“ отправлять? Полковника не очень-то погонишь в параллель. Или потому что на „Тахионе“ он все инструкции нарушил, заключив сделку с иномирцами? Попал Володя! Единственная награда за тот рейд — комплимент от королевского стражника Диам-Ай-Тера. Ну и жизнь в подарок. От родной планеты».

— …советник по спорным территориям. Она возглавляет отдел, занимающийся территориальными претензиями на Осколках.

Мстислав Борисович закончил краткое представление спутницы и перешел к делу:

— Итак, коллеги, как вы знаете, международный проект «Параллель», в который входит наше Управление, существует около двадцати лет. Формирование дипломатического корпуса началось сразу после открытия параллельных пространств, но в последнее время корпус разделен на два отдела. Один занимается упрочением вертикальных связей между мирами положительной параллели. Второй — проблемами взаимоотношений с представителями нетехнической цивилизации.

«Все-таки, мы больны ксенофобией, — вдруг подумал Илья. — Если даже такой умница как Мстислав Борисыч не может себя побороть и честно назвать нетехническую цивилизацию королевством, а ее представителей — волшебниками, то что говорить обо всех остальных. Земля-плюс лелеет надежду на превосходство. Как бы нам не пролететь»…

— Сейчас я попытаюсь увязать историю и современность, чтобы вы представляли себе суть вопроса, а госпожа Светлова даст необходимые пояснения, — пообещал Мстислав Борисович и сделал приглашающий жест, как бы увлекая слушателей за собой.

Илья проследил взглядом за уверенным взмахом руки опытного лектора — чересчур пухлой и немного студенистой. Мстислав Борисович был человеком скорее массивным, чем толстым. Но Илья так часто работал бок о бок с представителями различных героических профессий, подтянутыми и предельно собранными, что теоретик чистой воды, которым являлся руководитель научного подразделения, вызывал у него смешанные чувства, несмотря на бесспорные заслуги и острый ум.

— Как известно, освоение иных слоев реальности началось с трагической гибели сверхсветового звездолета «Алмаз». Проект «Параллель» в том формате, который вы знаете, стартовал после проведения серии экспериментов, детального изучения вопроса и модернизации двигателей космических аппаратов. Прежде, чем отправить по Центральной оси первый звездолет с экипажем, было произведено около тридцати пробных пусков. Как правило, в параллель отправлялись автопилотируемые исследовательские зонды. Модели вы видите на экране. На сегодняшний день одиннадцать из них числятся пропавшими без вести. Мы предполагаем, что это те аппараты, которые ушли на векторы и затерялись на так называемых осколках. Во время пробных пусков зона разорванного континуума еще не была открыта.

«Так и есть! — подумал Илья, преисполнившись чувством собственной значимости. — Это ж мы ее открыли! Пока вы тут гадали о том, что происходит на векторах отклонения, Коля с Каином — жителем этого самого „разорванного континуума“ штурмовали Карамант».

— Поскольку первоначально предполагалось, что зонд обязательно выйдет к планетам положительной параллели, — продолжал Мстислав Борисович, — в программу каждого из аппаратов включался функциональный модуль «Точка невозврата». В двух словах — если зонд по каким-либо причинам не мог вернуться в заданное время в исходное измерение, он осуществлял посадку на поверхность планеты в труднодоступный район и включал аварийный маяк. По данным технической службы заряда батареи аварийного маяка хватит нашим детям. И внукам останется, — улыбнулся академик. — Предполагалось, что сигнал обязательно будет замечен следующими экспедициями. Коллеги, насколько необходимы подробные технические характеристики оборудования, о котором идет речь?