Мудрец и корона

— Нет, красивый до жути, — честно ответила Даша. — Жень, у меня, наверное, Стокгольмский синдром. Как думаешь, он проявляется при столкновении с инфернальными существами? — спросила она совершенно серьезно.

Женя закатила глаза.

— Дашка, у тебя бывает так, чтобы вааще ни о чем не думать? Ну хотя бы полчасика в неделю?

— Н-ну…

— Ладно. Так мы идем?

— А сколько времени? Предыдущий автобус в одиннадцать ушел, следующий только в час будет.

Женя взглянула на часы.

— Ого! Хватит кофе пить, я жрать хочу, как из пулемета. Давай поедим нормально, потом двинем. Я угощаю, — и неунывающая Женька заказала кучу всякой всячины, включая десерт.

За окном прояснилось. Сквозь рваную пелену облаков засверкало солнце. Взлохмаченные тучи, сердито переваливаясь сбоку на бок, лениво отступили на юг. Но только когда девушки вышли из кафе, в котором работал кондиционер, они почувствовали, как стало душно.

— Ух. Ну и пареж! — сказала Женя, взглянув на небо.

— Обещали кратковременные дожди и грозы, — пожала плечами Даша. — Ничего, у меня дождевик и зонтик есть, — она выразительно тряхнула сумкой.

— А у меня — поясок от вампиров, — подмигнула Женька. — Считай, мы полностью экипированы. А галош у тебя нет, случайно? Мы кроссовки в хлам убьем по такой погоде!

— Нет, не подготовилась, — слабо улыбнулась в ответ Даша, шагая рядом с Женей к автобусной остановке. — А почему ты думаешь, что мы обязательно встретим кого-нибудь у развилки, Жень? Как узнать, когда портал снова заработает?

— В прошлый раз, если верить Асиане, я его открыла. Ну не полностью, а так, щелочку. Как минимум, я хочу проверить. Знаешь, Даш, меня все это задолбало… Я буду приходить туда до тех пор, пока меня не съедят или все не расскажут! Ася трепалась насчет какой-то великой судьбы. Она ярая монархистка, между прочим. Прикинь, ведьма-монархистка! — Женя горько рассмеялась. — У нее крыша сорвана на мировом господстве… Вот и проверим, какая из меня хозяйка планеты. Но, — Женя неожиданно сбавила шаг, кашлянула и выдавила, — мне так страшно!

— «Иди по страху. Когда он повержен, он над тобой не властен», — ответила Даша и подмигнула. — Так сказал волшебник Диам-Ай-Тер.

— Это что, еще одно его имя?

— Ага. Полное имя, если я правильно поняла.

— Офигеть как звучит! А, кстати, ты обратила внимание, как странно они говорят? Сначала кажется, что есть какой-то акцент, но потом, когда прислушаешься, он исчезает.

— Да-да! Точно. И чем больше разговариваешь, тем речь кажется естественнее.

— Они адаптируются!

— Или мы привыкаем. Но все равно, если разговор заходил о вещах, которых я не понимаю, речь Демайтера менялась. Как будто у него был интернет-переводчик, который подбирал первый подходящий по смыслу синоним. Или несколько синонимов. Иногда звучало просто невообразимо.

Девушки зашли в автобус, уселись на сидении.

— Два, до съезда на Корягово, — сказала Даша кондукторше, протягивая деньги.

Пока автобус крутился по улицам, застревал на светофорах, и полз в пробках к окраинам, подруги молчали, боясь пробудить у случайных попутчиков ненужный интерес. Наконец, дорога стала шире, заторы рассосались, автобус разогнался, и, миновав пост ГИБДД, выкатился на шоссе. Через открытые окна в салон потекли долгожданные ручьи свежего воздуха. Даша достала платок и вытерла вспотевшее лицо и шею.

— Уфф, ну слава богу! — вздохнула какая-то женщина.

— Закройте люк! — тут же истерично донеслось откуда-то сзади.

— Не закрывайте! Задохнемся на хрен! — хрипло возразил мужской голос.

— Закройте! Мне ребенка продует!

— Не нравится — в такси езжай! И так дышать нечем!

— Кондуктор! — завизжала тетка, — закройте люк!

— Женщина, вы бы одели ребеночка. Что ж нам тут всем подыхать что ли? И так как в бане!

— Ты только посмотри, Даш, — шепнула Женя, глядя в лобовое стекло.

Впереди над серой лентой асфальта собирались черно-лиловые тучи. Взбаламученные застывшие валы готовились низвергнуть на притихший лес и дорогу тонны воды. Под натиском грозового фронта испуганно расползались в стороны белые клочья облаков. Солнечные лучи разбивались о вздыбленные небеса, проигрывая небесное сражение. Тьма сгущалась. В стекло водителя врезалось несколько капель, размером с пейнтбольный шарик, но дождь так и не пошел. Дворники размазали капли, и Даше показалось, что за ними тянется по стеклу неровный красноватый след.

— Корягово, съезд! — объявила кондукторша. Автобус притормозил. Кроме Даши с Женей в салоне не нашлось желающих выйти на этой остановке. Пожилой водитель закурил, воспользовавшись передышкой, и дыхнул дешевым табаком.

— Эх, промокнете, девчонки! — сочувственно сказал он, пока девушки вылезали в переднюю дверь «ПАЗика». — Давайте, что ли, круг со мной проедьте. Или дальше езжайте, до поворота на Корягово. Там хоть попутку поймаете.

— Нет, спасибо, — сказала Даша, спрыгивая с подножки.

— Мы торопимся, — поддакнула Женя.

— Ну как знаете.