Мудрецы и таз

               Нельзя сказать, что особняк Уилова выделялся каким-то особым шармом. Скорее наоборот, домик выглядел бедненько. Как и положено жилищу человека, который попал в Усадьбу — известное элитное поселение —случайно, благодаря интеллектуальным достижениям. Но так и оставшегося чужим. К достижениям знаменитых дизайнеров Уилов был абсолютно равнодушен. Он не понимал, зачем соседи каждые три месяца меняют внешний вид своих особняков. А они, само собой, не понимали, почему он этого не делает. Может быть, Уилов блестяще разбирался в наступающем будущем, но вряд ли задумывался о том, почему соседи игнорируют его. Впрочем, вряд ли его это огорчало, скорее всего, он этого не замечал.

               Тем удивительнее было, что Уилов встретил Зимина и Горского на улице. Старик был бодр и явно обрадовался внезапным гостям.

               — Проходите, проходите, ребята. Рад вас видеть, долго ждал, когда вы объявитесь. Сорок лет, не меньше, а это большой срок. Думал, что не доживу.

               — Именно нас? — удивился Зимин.

               — Первые тридцать пять лет был бы рад любому гостю, столкнувшемуся с проблемой инопланетян. А последние пять лет ждал именно вас. Ложная память — это ворота в будущее. А меня, как вам, наверное, рассказали, только будущее и интересует. Внимательно слежу за вашими экспериментами. Молодцы.

               — Спасибо, конечно. Но мы хотим поговорить не о нашей работе. Недавно мы столкнулись с непонятными эффектами, далекими от психофизики, нам кажется, что только вы можете помочь нам разобраться с проблемой, справиться с которой сами мы явно не способны.

               — Вы боитесь? — спросил Уилов сердито.

               — Нет, — удивился Зимин. — Почему вы так решили? Мы чего-то не знаем?

               — Конечно, не знаете. Нет на свете людей, которые знают все. Даже среди таких умелых людей, как вы.

               — Объяснитесь.

               — Обязательно. Но сначала расскажите, зачем я вам понадобился? Может быть, вы нагло пытаетесь обмануть старика. Что вы говорили про инопланетян? На самом ли деле знаете что-то заслуживающее моего комментария? Или просто хотите посмеяться над стариком?

Первое пришествие ипов

               Горский пожал плечами, он был готов выложить все без утайки. Собственно, для этого они и пришли.

               Зимин рассмеялся:

               — Теперь мы все вам расскажем, даже если вы не будете слушать.

               — Попрошу в кабинет. Там будет удобнее.

               Они с удобством расположились в старинных креслах на колесиках. Кроме обязательных в последнее время устройств, необходимых для работы: робота-помощника, пульта умного дома, портативного  5-D принтера и мусоросортировщика, в помещении были обнаружены (многие о существовании подобных вещей давно забыли) книжный стеллаж и древний компьютер с монитором.

               Уилов перехватил удивленные взгляды гостей:

               — Я работаю с атакующим нас будущим, а сведения о нем могут поступать не только из ежедневных новостей, но и из далекого прошлого. Кажется парадоксом, однако, это так. Для меня времени не существует. Мне все равно, знакомлюсь ли я с тупыми предсказаниями современных футурологов или читаю древний манускрипт. Нужно быть готовым читать самую древнюю информацию, на каком бы носителе она не поступала. Сейчас я рассчитываю выслушать ваш рассказ. Предупреждаю, он будет дословно зафиксирован и сохранен в памяти моего помощника.

               — Само собой, — сказал Горский.

               — Прекрасно. Говорите.

               Зимин был уверен, что Уилов не поверит ни единому слову, слишком уж неправдоподобной выглядела история с неконтролируемыми персонажами, появляющимися невесть откуда в симуляциях ложной памяти, и монахами Новой церкви, собирающими невероятную информацию от доверившихся им прихожан, однако Уилов выглядел чрезвычайно довольным. Его короткие комментарии только подтверждали это: «Ух ты!», «Очень интересно», «Все правильно, так и должно быть».

               Когда же Горский рассказал о симуляции Филимонова и таинственном дяде Федоре, Уилов вскочил с кресла и принялся возбужденно размахивать руками, как только что забивший важный гол футболист.

               — Вы сделали это! Отлично, ребята! Мы добрались до них.

               — Правильнее сказать, что это они добрались до нас, — поправил его Зимин.

               — В данном случае, это все равно. Настало время, когда мы соизволим заговорить с ними.

               — Какое странное слово вы только что использовали — «соизволим». Можно подумать, что ипы хотят с нами вступить в переговоры, а мы сопротивляемся, — удивился Зимин.

               — Именно так.

               — Почему вы так считаете?

               — Я не считаю. Я знаю.

               — Ну, — не выдержал Горский. — Это звучит как-то легкомысленно. Даже для нас с Зиминым.