Мудрость стихов (СИ)

— Меня интересует звезда, что упадёт завтра после заката. — ответила Икеда.

— О-о-о, — с изумлением промычал старик, — за этой звездой я наблюдаю уже не первый месяц. Прекрасное творение вселенной.

Икеда взглянула на звёзды, что миллионами искр сверкали в её чёрных глазах.

— Мне нужно найти её.

— Найти? Хм-м. Это будет не просто. Упадёт она на севере, но точное её место падения тебе никто не скажет.

— Север значит?

— Да. — кивнул старик.

Воительница едва заметно поклонилась и направилась к выходу, но старик резко замаячил, и остановил её.

— Подожди, подожди. — поднял он ладонь, — Так, ты что это, серьёзно? Хочешь отыскать звезду, которая упадёт непонятно где, непонятно как, и не разбросает ли её обломки по всему земному шару, оставив лишь слепые пятна, и не попадёт ли она на дно моря или вершину горы.

Старик пробубнил быстро, всё время судорожно пожимая плечами, а Икеда терпеливо слушала, словно дожидаясь, когда он закончит невнятный трёп. На мгновенье воцарилась тишина, прерываемая лишь ночным ветром.

— Да. — наконец, ответила охотница.

— Я прямо горд нынешней молодежью! — воодушевился старик, слегка подпрыгнув, — Несмотря на все трудности, такое стремление познать этот загадочный мир. Слушай. Может принесёшь мне эту звезду, если вдруг найдешь?

— Сколько?

— Сколько!? Я думал ты сделаешь это ради науки.

Икеда взглянула на него с саркастичной ухмылкой.

— Ну да, да. Ничего в этом мире не делается бесплатно. Я заплачу тебе пятьдесят мон, если укажешь мне к нему путь или принесёшь, если он небольшим окажется, а то размеры его трудно предугадать.

Воительница поклонилась вновь, и отворила дверь.

— Эй! — снова остановил её старик, — Ты что же, пойдешь сейчас, на ночь глядя? Можешь переждать ночь здесь, если желаешь.

— Нет времени. — бросила Икеда, и направилась прямиком на север.

Её ноги стали уставать. Она шла всю ночь, не меняя назначенного курса. Через леса, через реки и холмы, и всё время всматривалась на скалистые горы, пытаясь опознать сверкающий отблеск золотой чешуи, но всё, что она замечала, это то, как в глазах сияет восходящее солнце — самый яркий свет в этом мире. Лучи слепили её, и из-под бледных бликов Икеда замечала нечто знакомое, что видела, но могла осознать лишь дальними уголками своей памяти. Едва слышный шорох, что послышался в листве из тёмной чащи леса, тут же отвлёк её от всяких размышлений. Среди деревьев извивалось нечто необычное, нечто пугающее. Два блеклых глаза показались при свете солнца. Агрессивные и выпученные, словно вот-вот вырвутся из глазниц. Их ужас — не внушал ничего хорошего. На встречу, из густой чащи, вышел уродливый старик — странствующий монах в рванном плаще. Его лицо было покрыто чёрными пятнами, а огромный нос, чуть ли не кровоточил от гноившихся прыщей. Вытянутая шея, что длиннее тела, грязные усы свисали со сморщенного подбородка, огромные, волосатые руки и ноги с жёлтыми, нечищеными ногтями, и седые волосы на затылке. Его взгляд сверкал безумием, что вводил в ужас и страх, и отправил бы в бегство любого, заплутавшего путника, но не Икеду. Она сурово приподняла глаза, разглядывая его твёрдо застывшую шею, что напоминала дождевого червя. Монах поднял кривые пальцы, вытаращив их, словно тигр готовившийся к броску. Воительница замерла, сжимая рукоятку меча. Они погрузились в тишину, не отрывая друг от друга глаз. Икеда дёрнулась, обнажила катану, и медленно воздела рукой, направив тёмное лезвие вниз.

— Признавайся монах. — с напором произнесла она, — Где прячешь трупы странников, коих ловишь на пути?