Мальчик резко вскочил с кровати и упал. Тело от долгого лежания стало деревянным, ноги не двигались. Он с трудом встал, опираясь на вспотевшие от страха руки. Медленно побрел к двери, открыл ее и вышел на улицу. Сладкий ветер дунул ему в лицо. В воздухе витали ароматы ванили и корицы, так любимые им раньше. Но сейчас Мишка очень хотел выбраться из этой сладкой ловушки. Ватными ногами он пошел прочь от замка, но не успев сделать нескольких шагов, услышал рев дракона. Михаил уже забыл про него. Ящер медленно разворачивал свое тело, обернутое вокруг башни. Мальчик понял, тянуть нельзя, нужно бежать, пока медлительное создание не кинулось за ним в погоню. Мишка рванул в сторону леса изо всех сил, ноги не слушались, болели. Ему казалось, что все веточки и травинки цеплялись за него, пытаясь остановить, задержать. Воздуха в груди не хватало, он задыхался, сердце рвалось наружу, а драконий рев приближался. Вот уже земля задрожала под ногами от топота его лап, воздух стал горячее от дыхания ящера. Миша споткнулся и упал. Все! Конец! Он свернулся в комок, закрыл голову руками, зажмурился и приготовился к самому страшному.
Какая-то тень нависла над ним, чей-то взгляд уперся ему в затылок. Он чувствовал, как большая лапа протянулась к нему и выставила когти…
– Мишенька, просыпайся, – пропел бабушкин голос.
Мальчик замер, а потом резко вскочил с кровати, ошарашенно оглядываясь. Это была его комната. Рядом стояла бабушка, чуть поодаль мама. Удивленные взгляды обеих говорили, что никаких драконов они явно не видели.
– А где Абрахам? – спросил Миша.
– Кто такой Абрахам? – встревоженно прошептала мама. – Что с тобой? Что болит? Может быть температура?
Окружающий мир начал обретать нормальные краски, Михаил приходил в себя. Что же это было? Сон? Мысли метались в голове. Но Его Величество, Джинн и дракон были такими реальными. Он, не замечая удивления со стороны мамы и бабушки, отправился в ванну: принял душ, пытаясь смыть запах сладостей, почистил зубы, причесался. Завтрак прошел в тишине. Мише нужно было все взвесить и подумать, поэтому он сказал спасибо и сообщил, что пойдет прогуляется.
На детской площадке играли дети. Взрослые расположились на соседних лавочках, читая газеты или разговаривая между собой.
Михаил уселся на свободную скамейку. Неподалеку чья-то мама уговаривала капризничавшего малыша, а он кричал в ответ: «Не хочу, не буду!» Проходивший мимо старичок остановился возле них и, протянув ребенку яркий леденец на палочке, сказал: «Ты будешь Великолепным нехочухой! Хочешь, чтобы все твои желания исполнялись?» Мишка от неожиданности вскочил с места. А прохожий обернулся, подмигнул ему и бодрой походкой направился вглубь аллеи.
Тони и Хони
В одной деревне жили-были два мальчика: Тони и Хони. Один был из богатой семьи, а другой – из очень бедной. Хони воспитывала одна мама, отец был пастухом и погиб в горах, отбиваясь от стаи волков.
Как ни странно, мальчики дружили. Им нравилось играть вместе, бегать по улице, купаться, нырять и просто сидеть на дереве, любуясь закатом.
Богатые родители не приветствовали это общение, постоянно ругали сына и просили одуматься. Но ничего не помогало, ребята по-прежнему были неразлучны.
Однажды, отец-богач послал своего слугу за матерью Хони и предложил работу пастуха для ее сына. Женщина принялась благодарить богача, но сказала, что вынуждена отказаться. Она помнит, как погиб его отец, и Хони теперь ее единственная радость. Сначала мужчина сулил матери увеличить оплату за работу, зная, что эта семья нуждается в средствах. Но когда он понял, что материнская любовь сильнее, решил действовать по-другому. Богач пригрозил, что выбросит их обоих на улицу, потому что погибший отец задолжал ему денег за коз, которых съели волки. Испуганной женщине ничего не оставалось, как согласиться.
Придя домой, она расплакалась. Не кому было защитить ее и сына. Когда на пороге дома появились мальчики, Хони сразу почувствовал недоброе, потому что глаза матери были красными от слез. Тони тоже нахмурился. Женщина рассказала им про полученное предложение о работе, скрыв угрозы. Ей не хотелось расстраивать Тони, он ей нравился.
Хони обрадовался. Мальчик почувствовал, что теперь станет настоящим мужчиной, кормильцем. Он знал, как нужны деньги их семье. А Тони почувствовал неладное, зная своего отца лучше, чем кто-либо.
На следующий день родители объявили Тони, что отправляют его учиться в большой город. Там он будет жить всю неделю, приезжая домой на выходные. Мальчик ожидал нечто подобное, но понимал, что спорить бесполезно. Тони побежал к Хони, чтобы предупредить его, но тот уже увел стадо в горы, а его мама ушла продавать испеченный хлеб в другую деревню. Расстроившись, мальчик вернулся домой, сел в повозку и уехал.