Старый человек долго смотрел ему в след, вздыхал и что-то бормотал еле слышно. Потом медленно побрел через деревню. Почти на окраине на его обуви лопнули поддерживающие веревки. Старец скорбно посмотрел на них и присел на траву. В это время мимо проезжала повозка, в ней сидел Тони, который возвращался домой после учебной недели. Увидев, какая беда приключилась, он велел остановиться. Пристроился рядом со старцем, взял его сандалии и вытянул старые бечевки. Затем снял завязки со своей обуви и зашнуровал ими сандалии пожилого человека. Старец поблагодарил мальчика и завел с ним беседу. Тони рассказывал об учебе, как ему интересно в городе, и как скучает по своему лучшему другу Хони. Сожалел, что он уехал не попрощавшись, за что тот, наверное, обижен на него. И весьма справедливо. Старик остановил его и сказал: «Тони, ты отличный человек и друг, Хони такой же. Я успел пообщаться с ним утром, когда он гнал свое стадо на пастбище. Вы должны верить в силу своей дружбы, тогда она преодолеет любые препятствия. Глядя на вас сегодня, я вспомнил человека, который был моим лучшим другом много лет назад. Он был великим, удивительным и особенным. К сожалению, его уже нет в этом мире. Уходя, друг оставил мне одну вещь, которой я так и не воспользовался, сначала берег, а потом забыл. Не знаю, что это, но мой друг сказал, что она поможет в самый сложный момент жизни, исполнит самое заветное желание. Я хочу отдать ее тебе и Хони. Чувствую, что скоро она вам пригодится». После своих слов Старец достал из холщовой сумки небольшую золотую монетку с изображением мифической птицы. И вложил ее в ладонь Тони. «Храни, не теряй. Когда потребуется помощь просто подбрось монетку вверх». Распрощавшись друг с другом, святой человек и мальчик разошлись каждый в свою сторону.
Тони приехал домой. Общаясь с родителями, он поглядывал в окно на садившееся солнце. Не мог дождаться вечера, чтобы увидеть своего друга. Когда вечерело, мальчик со всех ног бросился в деревню. В доме Хони он увидел только его плачущую мать. Оказывается, сегодня друг не вернулся с пастбища. Люди говорили, что слышали рык огромного тигра. А прохожие из других деревень жаловались на пропажу овец и коз. Несчастная женщина была убита горем, ведь кроме сына у нее никого не осталось. Тони пообещал ей, что как только рассветет, он отправится на поиски.
Вернувшись домой, мальчик попросил у отца слуг для сопровождения и помощи в поисках Хони. Сначала отец был против, но мать убедила его, зная, что в противном случае сын пойдет в горы один.
Утром Тони и трое его слуг отправились в деревню. Там уже собралась группа жителей, готовых помочь в поисках. Они проверили свое оружие, запасы еды и зашагали по горной тропе.
Первое пастбище было пустынно. Травы на нем почти не было, а значит Хони не останавливал здесь стадо. Поэтому люди отправились выше в горы. Чем дальше поднимались, тем становилось прохладнее и напряженнее. Вдалеке послышался рев тигра. Испуганные жители жались друг к другу, понимая, что с огромным и хитрым хищником им не справится. Тропа стала уже и, наконец, вывела их на второе пастбище. Люди расслабились, и стали распаковывать вещи, чтобы организовать привал. Вот тут, на краю поляны появилась огромная грациозная полосатая кошка. Тигр обвел всех внимательным взглядом и издал закладывающий уши рев. Все жители побросали вещи и кинулись наутек, обратно в деревню.
Остался только Тони. Он стоял один на краю поляны лицом к лицу с хищником. Мальчик не был храбрым, просто его распирала такая обида, что Хони ждет его помощи, а ему мешает какая-то кошка. Поэтому он стоял, нахмурившись, сжав руки в кулаки и грозно глядя прямо в глаза огромного тигра. Вдруг из-за кустов выбежал маленький детеныш и выскользнула тигрица. Она обошла поляну по кругу и села рядом с малышом. Тони понял, что хищники обустроили здесь логово, поэтому отец кинулся отгонять людей, защищая свою семью. Это было понятно и объяснимо. «Как жаль, что они не понимают меня, – подумал мальчик. – Может быть тигры знают, где мой друг».
Чтобы расслабиться, Тони сунул руки в карманы. В одном из них что-то перекатилось ему в ладонь. Он достал ее, раскрыл и увидел золотую монетку, подаренную святым старцем. Вспомнив, что эта вещь волшебная, мальчик обрадовался, ведь теперь он обязательно разыщет Хони. «Хочу, чтобы звери и птицы понимали меня, а я понимал их» – громко сказал Тони и подбросил монетку вверх. Блеснув золотым боком, та вдруг превратилась в маленькую блестящую птицу. Пролетев над пастбищем, птичка села мальчику на плечо и запела. Ее голос был непередаваемо красив, он завораживал и навевал сон. Тони и все звери, которые были на поляне уснули. Сколько продлилось наваждение, неизвестно, но, когда мальчик проснулся, птица исчезла.