Мудрый наставник при славных героях

– Давай, давай! – и поманил пальцами. Нищий, скривившись, что-то вытащил из рукава обносков, ранее бывших одеждой, и положил это Лоэку на ладонь. Тот сжал ладонь в кулак и оставил нищего наедине с переулком. Отойдя чуть поодаль, он разжал ладонь и улыбнулся: в его руке лежала адамитовая монета, размером с золотой. На одной из сторон были изображены перекрещённые клинки, с которых капал яд, на другой изображен кошелек. Метка Гильдии воров и убийц, подпольной организации раскинувшейся за пределами Империи и других государств.

С ней боролись власти многих государств и полисов, но по факту это была мышиная возня. Всегда, во все времена, во всех государствах, должны была существовать организация, совершающая грязные дела: шпионаж, кража национальных сокровищ, убийство политических деятелей. Так что работы у гильдии было предостаточно. Многие даже считали ее более сильной и влиятельной, чем все Лиги Охотников вместе взятые. Гильдия предпочитала действовать из тени, не смотря на свою известность. Попытки подчинить ее предпринимались постоянно, но у нее не было единого центра, так что если такое и получалось, то было это местечково: не более чем в границах одного полиса.

Свиду монета была повреждена: на обеих ее сторонах были широкие зарубки. Но Лоэк знал, что это не обычные зарубки, а символ свободы. Он втянул носом воздух и выдохнул. Его первый свободный вдох в жизни. Всю жизнь, начиная от детства и до этого момента, он принадлежал гильдии, но теперь он был свободен. Он был волен пойти куда захочет и делать что захочет. Какой же это сладкий запах: запах свободы!

***

Они собрались и уже готовы были выезжать. Их путешествие подходило к концу: до столицы оставалось меньше двух дней пути. Дорога забирала у них невероятное количество сил: лошадь требовала все больше перерывов для отдыха. Реймонд тоже был не против лишний раз дать отдохнуть стариковским костям.

Позади их повозки слышалась какая-то ругань: спорили две девушки. Они были одеты в одинаковые плащи, скрывавшие их внешний вид. Группа Реймонда подошла ближе, и он услышал:

– Вот! А давай, у человека спросим, а?! – одна из девушек тыкнула пальцем в Реймонда, отчего он напрягся: слишком уж подозрительно они выглядели.

– А, давай!

Они повернулись к нему. Когда до них осталось где-то три шага, вперед вышел Тог’рек, перекрывая Рея. Девушки тут же остановились – намек здоровяка был понят. Варвар стоял с суровым выражением лица и скрещенными на животе руками. Его ладони касались оружия на поясе, так что при любом подозрительном действии со стороны девушек, он был готов покрошить их в салат.

Девушки продолжали стоять, не решаясь подойти. Рассмотрев их чуть лучше, Рей понял, что девушки были близнецами. У них были круглые лица с веснушками и нос картошкой. По бокам у обеих свисали по паре рыжих косичек, немного ниже плеч.

– Уважаемый, – обратилась к нему правая, – я со своей сестрой весь день спорю, по какой дороге проще доехать до столицы. Что Вы об этом думаете?

– Я тебе говорю, нужно брать южнее!

– Ты что дура! Быстрее будет, если ехать прямиком на восток.

– Сама дура! Я тебе сейчас косы повыдираю! На юг же, говорю тебе!

Они опять начали ругаться и спорить друг с другом. Обеспокоенность Рея усилилась, когда он услышал, что путь близнецов совпадает с их дорогой.

– Странно это, – шепнула Юиль, и Рей был с ней согласен. Он прикинул маршрут и решил, что проще отправить их по южному пути, а самим отправиться прямиком по-восточному. А если они на это и надеялись? Может их направить севернее? Точно, таким образом можно будет их проверить.

– Девушки, – привлек их внимание Рей, – возможно, вам лучше отправиться севернее.

Девушки резко прекратили спорить. Они посмотрели на него удивленно и переглянулись.

– Нет, на север нам нельзя, – сказала правая. Левая согласно закивала головой. То, как они прекратили спорить, и стали единогласны друг с другом, лишь усилило их подозрение.

– Серьезно? – с угрозой спросила Юиль.

Девушки еще раз переглянулись. Правая девушка вдруг широко зевнула и потянулась. Плащ разошелся, открыв ее грудь, на которую обратил внимание Реймонд. Точнее не на саму грудь, (девушка была скромных размеров), а на висящий на ее груди предмет – изумрудный жетон гильдии охотников. Тут же все встало на свои места: эти девушки были их сопровождающими. Тог’рек хмыкнул и встал, уперев кулаки в бока. Эльфийка перестала источать гнев и презрение, развернулась и направилась к их повозке.

Рей улыбнулся девушкам:

– Раз так, то лучше выбрать южное направление.

– Я же говорила! – улыбнулась девушка.

Они опять начали ссориться по пути к своим лошадям. Их спор слышался на расстоянии нескольких десятков шагов.

– Может, не стоило им говорить? – спросил Тог’рек.

– Может и не стоило. Вполне возможно, что они эти жетоны украли. Но мы проехали уже несколько дней без каких-либо проблем. Так что нужно им довериться.

Он развернулся и пошел к повозке. Тог’рек постоял еще секунд десять, смотря девушкам в след, хмыкнул, пожал плечами и отправился вслед за Реем.

Глава 12.