Мулатка в белом шоколаде

Но Леся была безутешна. Она не желала другие. Она хотела именно эти. Чтобы немного ее отвлечь, Кира потянула босую подругу за собой. Они прошли вдоль по безлюдной поселковой улице. И наконец вышли к некоему подобию площади. Тут стоял стенд с фотографиями крепких мордастых мужиков и румяных теток.

– Наши знаменитые соотечественники! – прочитала Леся. – Гордость Орловска!

– Ого! – обрадовалась Кира. – Вот мы где, оказывается!

Судя по ее карте, от Орловска до Жихаревки и Покровки было не больше десяти километров пути. Но как их преодолеть в темноте и пешком?

– Вон там что-то светится, – слабым голосом произнесла Леся.

Кира ровным счетом ничего не видела. Но ее тоже с удивительной силой тянуло в ту сторону.

– Уверена, там у них что-то вроде кабачка!

Кира знала за собой эту особенность. Даже в самой глухой деревушке, окинув окрестности опытным взглядом, она безошибочно командовала, в каком направлении следует двигаться, чтобы набрести на «разливуху» или хотя бы магазинчик, где им продадут местную версию «Вдовы Клико» или достанут из-под полы немного виски местного изготовления. Ну, или на крайний случай коньяка, отдающего сивухой и подкрашенного зверобоем.

В общем, она оказалась права. Это был магазинчик. Но возле него стояло несколько лавочек, на которых расположились местные дамы и их кавалеры призывного возраста, потягивающие из бутылок местное пиво и даже «Балтику». Они с удивлением воззрились на появившихся из тьмы босых подруг с туфлями в руках.

– Тусуетесь? – бодро произнесла в знак приветствия Кира. – А у нас на вашем поле машина застряла! Поможете одиноким девушкам?

Интерес к подругам среди местного населения заметно возрос. Все-таки на мужчин волшебно действует словосочетание «машина» и «одинокая девушка». Двое молодых людей, явно не обремененных подружками, поднялись со своих мест. И предложили свои услуги. От галантных джентльменов пахло пивом, и их слегка пошатывало, но это не уменьшало их уверенности в собственных силах.

Кира их услуги приняла весьма благосклонно.

– Но еще хорошо бы подогнать трактор, – сказала она.

С трактором возникла заминка. По словам новых знакомых, трактора и прочая тягловая техника находились в ведении единственного человека – фермера, засеявшего окрестные поля хлебом. Будучи человеком хозяйственным, он на ночь загонял технику в ангар. И вызволить ее оттуда до утра было совершенно невозможно.

Поэтому было решено, что двое помощников подруг наберут еще друзей-приятелей в качестве подмоги. А в случае удачи подруги выставят всем участникам пиво, и дело с концом. Как ни странно, но этот план сработал. Крепенькие деревенские парнишки облепили Кирину «десятку» словно муравьи. И, недолго помучившись, вытолкали ее на ровную стежку. Потом подругам показали дорогу до поселка, которую они в темноте просто не приметили.

– А тут вполне можно жить, – заметила Кира, щедро одаривая всех пивом и даже не обращая внимания на то, что желающих выпить существенно больше, чем участвовавших в процедуре спасения ее машины. – Цены более чем гуманные. И местные ребята отзывчивые и славные.

– Мы сюда приехали не курортные романы крутить! У нас дело!

Это напоминание заставило Киру устыдиться своих суетных мыслей.

– Жихаревка? – казалось, удивился один из парней, когда подруги обратились к нему за разъяснениями маршрута. – Не знаю, вряд ли вы туда доберетесь.

– Почему? Потому что темно? Так мы до утра подождем.

– Нет, дело не в этом. Дороги туда нет.

– Как нет?

– Там уже, почитай, лет десять никто не живет, – сказал парень. – Даже летом. Электричества нет, дороги заросли. А сейчас после дождя там и вовсе не проехать.

– А в Покровке? Там тоже никто не живет? – упавшим голосом спросила Кира.

Но, к их радости, выяснилось, что в Покровке как раз дела обстоят неплохо. Еще один фермер – не такой крупный, как их собственный, но тоже достаточно работящий и предприимчивый, принялся разводить домашнюю птицу.

– Сначала цыплят бройлерных закупил, потом линию по производству яиц открыл. А теперь, когда все на ушах из-за птичьего гриппа стоят, он на перепелок переключился. Дескать, эта птица всегда в вольере содержится. На вольном выгуле не бывает. Так что контакта с заразными собратьями можно избежать.

На этой-то небольшой птицефабрике работало все непьющее население Покровки, денно и нощно благословляющее человека, давшего им по местным меркам совсем неплохой источник существования. Впрочем, надо отдать должное, непьющих в деревне было мало. И преимущественно женщины. Но все же жизнь в Покровке еще теплилась.

– Вот туда и поедем, – решили подруги.

Да и зачем им, если разобраться, эта Жихаревка? Ведь мать Наташи Куриной, к которой та повезла свою новорожденную дочь, жила как раз в Покровке.

– В Покровку решили ехать? Туда хоть сейчас вас проводить можем.

– А не темно?

– Дорога известная. До рассвета как раз управимся.

Когда первые лучи раннего летнего солнышка коснулись земли, подруги уже стояли на главной и единственной улице Покровки. Деревушка была довольно большой. Но и тут новых домов не было.