Мундиаль

Наконец, капитаны команд отправились к бригаде парагвайских арбитров, а я стал разглядывать наших соперников. Как нам и говорили, все тоголезские футболисты были рослыми и мощными. Нам ещё повезло, что в стартовом составе из-за травмы и дисквалификации отсутствовали два их ключевых защитника — Людовик Ассемоасса и Жан-Поль Абало. Последний был их капитаном. Почти половина этой сборной играли за клубы Франции. Но этих футболистов я не знал и их имён никогда не слышал. Для меня они были все на одно лицо. Из всего состава тоголезцев мне был известен только нападающий лондонского «Арсенала» Эммануэль Адебайор, около пяти месяцев назад перешедший в стан англичан.

Затем я пробежался до своего правого фланга и с наслаждением стал слушать шум стадиона. Перед игрой нам сообщили, что ожидается присутствие шестидесяти пяти тысяч зрителей. Посмотрел по сторонам и помахал в ложу, где находились Лена и Владимир Геннадьевич. Лена закрепила резинками на голове бумажный кокошник и разрисовала «триколором» щёки. Полковник был в неизменной майке-тельняшке с российским флагом. Моё махание рукой болельщики на трибунах восприняли в свой адрес, что вызвало бурю эмоций. Я же смотрел на радостные лица зрителей, которые пришли на праздник и всё больше проникался торжеством этого дня. Именно в такие дни футбол наполняет собой жизнь и заполняет пространство. Футбол заменяет этим людям воду и воздух, превращая их кровь в жилах в бушующую необузданную стихию. Скоро все болельщики душой и сердцем уйдут в футбольное зрелище, рядом с такими же неудержимыми и одержимыми людьми. Их рёв будет завораживать, страсть поглощать, а эмоции захлёстывать. Футбол для них — это борьба до последней секунды, часто — жёсткая, иногда — жестокая, но всегда — настоящая. Вот поэтому они и любят эту игру. Преданно и всем сердцем.

Капитан тоголезцев выбирает ввод мяча. Арбитр отдаёт последние указания и наконец раздаётся свисток. Ну что, поехали? Покажем нашим болельщикам волшебство, которого они так жаждут. Первая же атака соперников развалилась в середине поля, так как мяч умело отобрал Павлюченко. Роман передал мяч Смертину и мы начали свою атаку. Алексей отпасовал на Аршавина. Тот перевёл мяч на Быстрова. Володя ускорился по левому флангу, обошёл на скорости одного, второго соперника, а вот третий сыграл в ноги и тут же игра была остановлена свистком арбитра. Парагваец без промедления достаёт жёлтую карточку и вручает её капитану команды соперников. А судья молодец! С первых минут дал понять футболистам, что за грубость будет сразу наказывать. К мячу подошли Аршавин и Смертин. До ворот было около тридцати пяти метров. Последовал навес Аршавина в штрафную. Павлюченко выиграл верховую борьбу и нанёс головой удар по воротам. Но мяч лишь задел каркас ворот и ушёл за лицевую линию. Болельщики яростно аплодируют, дудят в дудки, а мы возвращаемся на свою половину.

Последующие три-четыре минуты мяч находился в середине поля. Затем тоголезцы на хорошей такой скорости пошли вперёд. Последовал навес с фланга на Адебайора, но Игорь Акинфеев просчитал атаку и без проблем снял мяч с головы нападающего. Вратарь, видя свободного на фланге Быстрова, быстро скидывает ему мяч. Володя принимает «круглого» и на всех порах помчался к воротам соперника. Я тоже рванул по своему краю и постепенно стал смещаться к углу штрафной. Быстров входит в штрафную и мягко навешивает на угол вратарской, где я тут как тут. Тоголезский защитник не дотягивается головой до мяча, буквально сантиметра не хватило, и я сходу отталкиваюсь двумя ногами от газона и в прыжке с семи метров луплю правой ногой. Вратарь стоит в метре от штанги, но мой удар был такой силы, что он просто не сумел вовремя среагировать на полёт мяча. Я приземляюсь на ноги, а «шарик» влетает впритирку со штангой в верхний угол ворот. Гол! 1:0. Трибуны взрываются в оглушительном рёве, а я бегу к скамейке запасных. Добежав до друга, я показываю ему указательный палец и легонько бью его по лбу ладонью. Дюша лишь рассмеялся, пригнул голову и обнял меня, после чего я попал в объятия игроков и тренеров команды.

У меня внутри всё ликовало. Начало положено, значит, идём дальше за своей мечтой. Тоголезцы после пропущенного гола не пали духом, а продолжили искать счастье у наших ворот. Но дальше нашей штрафной они не доходили. А на десятой минуте африканский футболист решился на дальний удар. Лучше бы он этого не делал. Мяч пролетел аж в трёх метрах выше перекладины и ушёл на трибуны, вызвав унизительный смех наших болельщиков.

Затем, мы организовали позиционную атаку, финалом которой был навес на одиннадцатиметровую отметку и удар головой Павлюченко в створ ворот. Однако, голкипер тоголезцев в эффектном прыжке переправляет мяч на угловой, тем самым спасает свою команду от неминуемого гола.