Муос. Чистилище

Странно, но Паха и Саха отнюдь не жили душа в душу, как могло показаться сначала. С детства они валтузили друг друга, ползая по темной родительской каморке в своей веске. Только научившись биться кулаками, первые зуботычины братья посвятили друг другу. И любой спор по мало-мальскому поводу Паха и Саха обязательно заканчивали кулачным боем до первой крови. С возрастом, конечно, драки у них случались реже, трансформировавшись в беспрерывные ссоры с криками и взаимными оскорблениями. Но в Урочище даже поругаться у них не было времени. Лишь на какие-то полтора-два часа до отбоя. И братья вовсю использовали эти крупицы свободного времени:

– Ты, Паха, чаго? Прайсці не можаш, плечы занадта шырокія адгадаваў?[10] – задирается Саха, лежащий на верхней шконке и специально выставивший колено, чтобы Паха его задел.

– Я цябе не чапаў[11], – буркнул Паха, оскалившись в предвкушении своего любимого занятия.

– Як не чапаў?! Ледзь нагу не вывернуў![12]

– А ты свае бацылы да сябе падграбі, а не раскідвай на ўсю казарму!

– Гэта ў мяне бацылы? – спрыгнул со шконки Саха и схватил брата за грудки.

Со стороны ссоры белорусскоязычных братьев были уморительны и стали любимым представлением убров. Как только братья начинали задираться друг с другом, обитатели казармы поворачивались на своих шконках и, подставив руку под голову, устраивались поудобней, а то и подходили поближе, чтобы ничего не пропустить. Со временем такое внимание стало смущать Паху и Саху, и выяснять отношения они предпочитали потише или в каком-нибудь темном углу.

Вера иногда общалась с Пахой и Сахой в столовке. Она убеждала себя, что ей просто нужно получше узнать новых членов своего отряда. Но все же порой ее стыдила честная и в то же время предательская мысль об истинных причинах ее интереса к братьям. В Ментопитомнике она начала, а в Университете закончила переводить «Дзікае паляванне караля Стаха», а потом, уже не обращая внимания на карандашные надписи, несколько раз перечитала эту книгу. И поэтому она вправе была считать, что в какой-то мере владеет почти забытым языком своих далеких предков. А теперь ей представилась возможность часто слышать этот живой и неожиданно красивый язык. Только теперь она узнала, что «ч» ей надо было читать твердо, а «у» с черточкой – это почти «в». И Вера была единственной в отряде, кто практически без труда понимал обоих братьев.

Паха и Саха были не ахти какими рассказчиками, но из услышанного она составила определенное представление об их поселении. Там уважали силу, и мужчина, который мог всех побить (в последнее время – кузнец Гробайло), был самым уважаемым мужиком, кумиром подростков, которые им восхищались и в то же время спали и видели, как они его побьют. Мордобойные поединки в веске происходили по какому-то сложному графику несколько раз в год, но длились «до первой крови», поэтому никого там особо не калечили. Братья уже трижды безрезультатно сходились с Гробайлой, и именно он им нарушил вертикальное положение носов. Впрочем, это не мешало им в свободное от тренировок и драк время обучаться у Гробайлы кузнечному делу, помогая ему в кузнице. Они уже готовились, ежедневно дубася друг друга, к четвертому поединку, но тут Вера в две секунды развенчала их кумира, мгновенно заняв его место. Веру уважали и Фойер, и Паук, но преклонение перед нею Пахи и Сахи переходило все границы. Каким-то образом они узнали ее настоящее имя и в первое время обращались к ней «Цетка Вера», причем в слово «цетка», которым они называли почти свою ровесницу, они вкладывали безоговорочное признание ее абсолютного старшинства над ними. Вера сначала просила, потом требовала не называть ее теткой, но до братьев дошло это только тогда, когда после каждой «тетки» они получали чувствительный удар под дых или по почке.

И все же культ силы в Гусаках необъяснимо гармонировал с семейным матриархатом. Слово «мацi» и Паха, и Саха всегда произносили, понизив голос, как что-то сокровенно священное. И единственное, по чем, вернее, по ком они скучали в Урочище, – это была их престарелая больная мать. Довольствуясь нескудным, но и не очень хлебосольным пайком убров, все свои заработанные муони они первые месяцы передавали в веску Гусаки.

– Ну, а как мать ваша смотрела на то, что вы постоянно друг с другом воюете? – спросила как-то Вера.

– А яна кажа, што доля ў нас такая. Калі маці яшчэ цяжарная намі была, то мы нават тады ў яе жываце тузаліся з гэтым (Саха при этом ощутимо саданул локтем в бок Паху, как будто Вера без этого не поняла бы, кого он имеет в виду). Ды так лупцавалі адно аднаго, што нават, кажуць, з гузамі на свет з’явіліся[13].