Мурный лохмач

Снеговик быстро сгенерировал светящийся ком и, сделав эффектный замах, метко запустил в Клодину. Удар пришёлся вскользь, слегка сдвинув её элегантную шляпку с вуалью и перьями на правое ухо.

– Ты с ума сошёл?! – воскликнула Мари Туше. – Разве можно так с женщинами?!

– А по-моему действенный способ, – засмеялся Шарман. – Гляди, как она сразу встрепенулась!

– Всё! Говорить от имени Чуда буду я, а то ты ляпнешь что-нибудь не то! – объявила Мари Туше, наблюдая сквозь чёрное стекло, как Глава Пыточного Следствия подходит к снеговику и удивлённо разглядывает конструкцию из искристых снежинок, и в её бездонных чёрных глазах тоже вспыхивают серебряные искры. Кажется Чудо действовало!

– Снежные гадания для мадмуазель! – сказала Мари Туше устами снеговика. – Что было? Что будет? Чем сердце успокоится?

Её голос, искажённый магией Чуда, чарующе обволакивал мозг, и кажется, произвёл нужное впечатление на Главу Пыточного Следствия.

– Какие гадания?! Она же некромант! – пробормотал Шарман, с опаской глядя на чёрный веер, который сжимала изящная ручка Клодины.

– Ничего ты не понимаешь! Все женщины любят гадать и котиков! – процедила сквозь зубы Мари Туше. – А в данном случае получается: гадать на котиков!

Снеговик сгенерировал ещё один искристый ком и протянул его Клодине.

– Возьмите снежок, мадмуазель! – снеговик протянул Клодине сияющий снежный ком. – На счастье!

Клодина, повинуясь магии Чуда, приняла этот дар, завороженно созерцая сияние, льющееся изнутри, и млея от мягкого тепла, источаемого им.

– А теперь исчезаем! Быстрее, пока она не опомнилась! – сказала Мари Туше, и управляемый Шарманом снеговик рассыпался сонмом искр, унесённых налетевшим ветром в неоглядные дали мечты.

– Получилось! – с облегчением выдохнул Шарман и, захлопнв шкатулку, сел в кресло. – Ты не забыла вложить изображение кота в шар?

– Нет, конечно! Это будет самый красивый котик по ту и по эту стороны, вылитый наш Базильчик! – весело сказала Мари Туше и захлопала в ладоши.

– Неужели всё это способно как-то повлиять на ту, к кому обращаются не иначе как «Ваше Жестокосердие»? – с сомнением в голосе пробасил Шарман.

– Конечно! – всплеснула призрачными руками Мари Туше. – Это же настоящее Чудо!

***

В это время Базиль и Принц Без Коня разыграли, как по нотам, похищение пропуска-печати для выхода с нижних ярусов. Разумеется, кромешники не отдали бы пропуск, даже проиграв. Игра была лишь предлогом, позволяющим узнать, где хранится печать, ну и, конечно, не обошлось без домашних заготовок. Базилю удалось пронести в долговую тюрьму разобранное на части оружие, благо, что узников долговых ярусов обыскивали без излишнего пристрастия, не то что тех, кто попадал в пыточные.

Да и части оружия не вызывали особых подозрений: широкие фаланговые кольца с крашениями в виде резьбы и выгравированными кустарным способом женскими именами. Их Базиль выдавал за обручальные и носил на всех пальцах руг и ног. Сделанные из очень дёшёвого металла, кольца не вызывали ничего кроме смеха обыскивающих.

– Вот так окольцевали! Это на скольких же ты женат?! – спрашивали они. – Тут же на целый батальон хватит!

– И заметьте, это только официальные жёны! – нагло заявлял Базиль, подмигивая стражам, а потом и особо любопытным арестантам.

В ходе блистательной игры Принца Без Коня оборотень поставил на кон все кольца, картинно сняв их и выложив на стол.

– И что нам с ними делать?– снисходительно взглянув на него, спросили кромешники.

– Я сейчас покажу! – загадочно подмигнув им, сказал Базиль и принялся на глазах изумлённой публики мастерить что-то, вворачивая одно кольцо в другое и попутно сломав коготь, будто бы от излишнего усердия.

Результатом его манипуляций стала длинная полая трубка. В довершение эффета Базиль молниеносно извлёк капсулу с зельем, спрятанную в одном из зубов, и сунул в неё обломок когтя, чтобы затем зарядить им трубку. Кромешники, уверенные в своей неуязвимости, следили за его действиями, как зал следит за жестами фокусника. Базиль приставил трубку к губам и изо всех сил дунул в неё, выталкивая импровизированный дротик. Коготь пронзил пустоту каждого кромешника насквозь, неожиданно заполнив её тяжёлой субстанцией: такой была реакция зелья, соприкоснувшегося с Абсолютом. Кромешники, по своей природе быстрые и неуязвимые для ударов обычного оружия живых, тут мгновенно отяжелели и стали неповоротливыми. Базиль выхватил из хранилища пропуск-печать и открыл вход. Все арестанты бросились в рассыпную, растекаясь по коридорам и залам Дворца Правосудия.

– Какое восхитительное средство! – тихо говорил принц, пока они с Базилем добрались на самый верхний ярус одной из башен. – Надо его использовать!

– Не доработано! – прошептал Базиль. – Слишком долгая подготовка к выстрелу, да и зелье варится целый век, прежде чем обретает нужные свойства. Алхимия, понимаешь, – наука неторопливая, да и когти жалко, а другие дротики не подходят!

– Но как мы отберём печать выхода Париж у Главы Пыточного Следствия?! – недоумевал Принц Без Коня, для которого обман был неприемлем, да и многие проявления хитрости тоже.