Мурный лохмач

– Большинство беглецов пойманы, Ваше Жестокосердие! – раздались снизу торжествующие голоса кромешников. – Вам нужна наша помощь?

– Нет! – ответила Клодина. – Ступайте на посты!

Этот разговор длился какое-то мгновение, но Базилю вполне хватило этих секунд, чтобы начать оборачивать пространство. Когда Клодина снова взглянула на него, вокруг, как ореол уже кружилась воронка, искажая и коверкая интерьер вокруг. Стены, будто втянутые внутрь этого вихря, искривлялись, теряя чёткость очертаний, крыша сплющивалась, словно блин, по полу шла мелкая рябь.

– Оревуар, мадмуазель! – сказал Мурный Лохмач, нахально улыбаясь из глубины воронки, и, послав Главе Пыточного следствия воздушный поцелуй, помахал когтистой лапой, в который был зажат ключ-печать выхода из Дворца Правосудия в Париж.

В момент вспышки силы оборотня Базиль почувствовал, что Клодина нащупала его цепь, но вместо того, чтобы дёрнуть за неё, полностью подчинив нарушителя своей воле, просто взвесила в ладони её призрачные, но тяжёлые звенья и тихо сказала:

– Бульвар Монпарнас №6! Сегодня в полночь!

– Это чистое безумие! – горячо говорил Принц Без Коня, когда они с Базилем, благополучно спустившись с крыши Дворца Правосудия, затерялись в толпе, не заметив погони. – Вы на самом деле собираетесь пойти к Главе Пыточного следствия этой ночью?!

– Почему нет? Ведь она сама назначила мне свидание! – весело усмехаясь, сказал Базиль. – Не прийти, означает разочаровать женщину, а я никогда не разочаровываю дам!

Многие дамы предлагали ему встретиться, но никогда это не происходило с таким накалом страстей и балансированием на грани жизни и смерти, как в этот раз! Уже одно это подстёгивало к свиданию!

– Это ловушка! Там вас схватят! – не унимался принц.

– Она могла убить меня несколько раз за время нашего первого свидания, но не сделала этого! – возразил Базиль. – И даже, если это ловушка, я приду к ней!

***

Клодина ещё долго смотрела в открытое окно, словно принцесса, заточённая в баше в ожидании рыцаря, который вернёт ей свободу. Красавец-оборотень не был рыцарем, но только он мог спасти её от мрака многовекового существования, которое нельзя назвать ни жизнью, ни смертью, скорее это была пытка, боль от которой Клодина старалась заглушить, пытая других. Мурный Лохмач, ворвался в этот мрак её заточения запахом васильков, искристой россыпью снежинок и светом луны, которая светила всем влюблённым, а ожидание полночи стало для неё смыслом, целью и самой сладкой пыткой.

Неимоверным усилием воли заставив себя закрыть окно и перестать смотреть в даль, где скрылся мужчина её мечты, Глава Пыточного Следствия привела себя в порядок и, вернувшись в свой кабинет, наглухо закрыла двери. Надо было сосредоточиться, обдумать сложившуюся ситуацию и то, как преподнести её в отчётах: попытки побегов из Дворца Правосудия случались даже не каждый век, так что это было ЧП глобального масштаба. За такое по головке не погладят! Клодина выдвинула ящик письменного стола, чтобы достать книги учёта заключённых. На книгах стояла меленькая фигурка упитанного кота. В неё преобразовался искристый ком подаренный снеговиком. Какая странная магия!

– Значит, кот на час? – прошептала Клодина, вспомнив прикосновение сильных и мягких кошачьих лап к её корсету.

Она не смогла определить источник магии, но котик был таким тёплым и милым, что в этом ей виделось волшебное предзнаменование.

– Кот навек будет лучше! – решительно сказала она и аккуратно удалила из книги листы, на которых значилась информация о поступлении на долговой сектор нового заключённого.

Клодина сделала это с мыслью о том, что если приглянувшийся ей дерзкий красавец и заслужил тюрьму, то пусть этой тюрьмой для него станет её дом на бульваре Монпарнас. Там его никто не найдёт, а, значит, не причинит вреда и не сможет отобрать у неё. Эти мечты спугнул тихий шелест, знаменующий открытие межпространственного тоннеля – магического средства сокращения расстояний, которым пользовались все некроманты. Судя мощному фону силы некросферы, тот, кто решил наведаться к Главе Пыточного следствия в такой неподходящий момент, был чрезвычайно могущественным некромантом. Когда посреди рабочего кабинета разверзлась тёмная пасть клубящегося мрака, Клодина спрятала котика в стол и, вскочив с места, застыла в глубоком реверансе.

– Ваша Смертоносность! Вы здесь? Это такая немыслимая честь для меня! – прошептала она, боясь взглянуть на Хозяина Потустороннего Парижа.

– Волнение вам к лицу, дорогая Клодина, как и ваш смелый наряд! Неужели это я поверг вас в такое очаровательное смятение и пробудил столь творческий подход к фасону платья? – вкрадчиво спросил Ле Гран Фушюз, шагнув к ней из мрака. – Вот проезжал мимо и решил снова насладиться вашим обществом. Как идут дела на ниве надзора и правосудия?

– Всё под контролем, Ваша Смертоносность! – пролепетала Клодина.

– Неужели? Почему тогда мне докладывают о беспорядках на долговом ярусе? – спросил Ле Гран Фушюз.

В его голосе неожиданно зазвучал металл, достойный самого острого клинка.