Несколько десятилетий назад погибло здание Богородицкого собора, выстроенного по указанию Ивана Грозного в 1552 - 1555 гг. Об архитектуре этого величественного сооружения можно судить по сохранившимся фотографиям и гравюрам. В архитектуре Богородицкого собора в Муроме очень много деталей владимирского Успенского собора, много общего и в композиции обоих зданий.
Его местоположение в центральной части кремля, являющейся композиционным центром всего города, величественные и строгие пропорции, запоминающийся силуэт ставили Богородицкий собор в число лучших архитектурных сооружений Мурома.
Уже в 1637 году, судя по описи Бартенева, собор находился в ветхом состоянии, «своды расселись до паперти». После ремонта кровли три главы его были заменены пятью, что в то время стало любимым декоративным приемом русской архитектуры.
В 1873 году под руководством владимирского губернского архитектора Артлебена собор был реставрирован.
Если здания древнего Мурома до татаро-монгольского нашествия разрушали войны и пожары, то причина разрушений в XVI в. кроется, по всей видимости, в том, что, во-первых, не были известны просадочные свойства макропористых грунтов, распространенных в прибрежной части, и, во-вторых, во время татаро-монгольского ига было утеряно искусство строителей. Последнее подтверждает и история строительства Успенского собора в Московском Кремле. Возведенный московскими мастерами Кривцовым и Мышкиным до сводов, в 1474 году собор обрушился оттого, что «не крепко дело», как замечает летописец.
По приглашению Ивана III в Москву приехали итальянские архитекторы, среди них Аристотель Фиорованти, Пьетро Антонио Соларио и другие.
Итальянцы научили обжигу кирпича и применению металлических связей, помогли восстановить славу русского строительного искусства XII - XIII веков.
Спасский монастырь
Спасский монастырь - один из древних на территории города - впервые упоминается в летописи под 1096 годом, когда сын Святослава Черниговского Олег во время осады Мурома убил сына Владимира Мопомаха князя Изяслава и «горожане вземгде Изяслава, положиша и в монастыри Святого Спаса».
Расположенный на почти отвесном берегу Оки на юго-восточной окраине города, называвшейся Кудринской слободой (или сельцом Кудринским), «Спасский, что на бору» монастырь был одним из оборонительных форпостов на подступах к городу. По преданию, он возник на месте укрепленного двора первого муромского князя Глеба - сына Владимира, выстроившего деревянную церковь Всемилостивого Спаса.
Спасо-Преображенский собор
Среди дошедших до нашего времени сооружений монастыря, построенных в XVI - XIX столетиях, особого внимания заслуживает Спасо-Преображенский собор, воздвигнутый, по преданию, на средства Ивана Грозного после победы над Казанью в 1552 году на месте древней деревянной церкви Спаса.
Однако каких-либо документальных подтверждений участия Ивана Грозного в строительстве собора не имеется, хотя в описи Киреевского, проведенной в 1624 году, отмечается, что «монастырь и церкви и образы и свечи и книги и ризы и колокола и все монастырское строение Государево».
Несмотря на то, что архитектура собора XVI века в значительной мере пострадала при пристройке в 1839 году и ремонтных работах, проведенных во время реставрации в конце XIX века, вновь восстановлено большинство архитектурных деталей XVI века, в связи,с чем Преображенский собор сохраняет в основном первоначальные архитектурные формы.
Подобно Богородицкому Преображенский собор пятиглавый, четырехстолпный, одноэтажный. В связи с тем, что Спасский монастырь имел значение крепости на подступах к Мурому, архитектура собора очень строга и монументальна, детали лаконичны и четки. Существующие главы имеют несколько своеобразный силуэт: на вершинах куполов вкомпонованы луковичные главы, характерные для XVII века. Никакой сложности не представляет восстановить покрытие куполов XVI века, придав им шлемовидную форму. Фактически в настоящее время здание Преображенского собора бывш. Спасского монастыря - единственное из полностью сохранившихся монументальных сооружений XVI века в Муроме, так как большинство сооружений того времени утеряно безвозвратно (Благовещенский, Богородицкий соборы, Николо-Можайская церковь и другие), а старая Козьмодемьянская церковь почти 100 лет (с 1868 г.) находится в полуразрушенном состоянии.
Почти кубическое в объеме и квадратное в плане, размещенное в геометрическом центре монастыря на пересечении продольной и поперечных осей здание Спасо-Преображенского собора отличается суровой простотой и лаконичностью архитектурных форм.
Плоскими пилястрами западный, южный и северный фасады разделены на три части, подчеркивающие членение внутреннего пространства, разделенного четырьмя квадратными столбами на 3 нефа.