«Муромцы» в бою. Подвиги русских авиаторов

Вильно, но даже спасти его. Развивая дальше эту тенденцию, отправили поручика Панкратьева на корабле для

отыскания передовой базы, с которой можно было бы эффективно и быстро действовать в районе Вильно.

Панкратьев перелетел в Ливны (район Скиделя на Немане), где подыскал подходящую посадочную площадку.

Тут нельзя обойти молчанием чрезвычайно интересный и комический эпизод. Один из участников

рассказывает: «Летим отыскивать посадочную площадку. Садимся в одном месте — осматриваем и

перелетаем на другое. Наконец выбрали хорошую площадку достаточной величины. Осматриваемся, и

Панкратьев уходит знакомиться с местностью. Вдруг видим, что по направлению к нам ползком, делая

перебежки, подбирается цепь — человек 12 ополченцев. Оказывается, со стороны станции Скидель выслали

воинскую часть захватить опустившийся неприятельский аппарат. Цепь залегла шагах в тридцати от корабля.

Я иду навстречу и спрашиваю, что, собственно, они тут делают? Не маневры ли у вас в этом месте? Старший

в цепи унтер- офицер мирно со мной разговаривает. Говорит: «Послан захватить аппарат». Я говорю:

«Аппарата мы не дадим», и предъявляю свое удостоверение. Он говорит, что это все равно и аппарат мы

захватим. «Ну, — говорю, — коли будете захватывать, то я вас всех перестреляю, и ничего мне за это не будет.

У нас два пулемета, а вас слишком мало. Идите обратно за подкреплением и тогда приходите, потому что

полетим мы отсюда обратно только к вечеру, и вы успеете все-сделать, что вам нужно». «Да нет, — говорит, —

у нас больше народа нет^>. «Ну, — говорю, — тогда ваше дело табак. Ушаков, поставь-ка пулемет на

верхнюю площадку». Ушаков появляется наверху с пулеметом. Цепь, также ползком, начинает осаживать

назад. Унтер чешет себе затылок, не зная, как быть. «Ну что, — говорю, — видите, что наша взяла». Унтер

отвечает: «Ну что с вами делать? Приказано вас взять, а вы не даетесь». «Смотрите, мы вас окружили», —

говорю я и показываю на подходящего сзади из леса самым мирным образом Панкратьева. Унтер смутился

окончательно. Тогда я расхохотался и говорю: «Погоди, сейчас покажем предписание с печатью». Панкратьев

показал предписание. Унтер долго вертел его, наконец согласился, что мы русские, и даже выставил охрану,

послав на станцию уведомление, что аппарат «свой». Вечером мы улетели обратно в Лиду».

Прилетев на свой аэродром, мы получили категорическое предписание перелететь в Псков. Получив

согласие штабс-капитана Панкратьева лететь в составе его экипажа, я отправил с моторной мастерской свой

чемодан, а сам налегке присоединился к экипажу «Ильи Муромца-2». В этом полете меня интересовала

работа новых моторов, а кроме того, помощник командира гвардии штабс-капитан Никольской С.Н. являлся

моим братом.

14 августа 1915 г. корабли поодиночке стали покидать гостеприимный аэродром в Лиде. День был

пасмурный, высота облачности не превышала тысячи метров. Мы вылетели в 6 часов 30 минут утра по

направлению на Псков. На корабле находились: командир штабс-капитан Панкратьев, помощник командира

гвардии штабс-капитан Никольской С., старший механик Эскадры лейтенант Никольской М., артофицер

поручик Павлов, за механика корабля инженер Киреев и моторист от завода.

Первое время полет протекал нормально, но около восьми часов мы встретили низкую облачность с

моросящим дождем. Панкратьев попробовал пробить облачность вверх, но толщина облачности слишком

большая. Тогда он решил идти вниз. Нужно сказать, что артиллерист с помощником, не доверяя компасу, шли

по ориентиру — по железнодорожной линии. Когда мы входили в облака, то они потеряли землю и с нею

ориентир, а когда опять увидели землю, то ориентира не могли найти. Панкратьев, видя, что с ориентировкой

получается что-то неладное^ начал нервничать и требовать указания местонахождения корабля. Наконец,

видя, что ориентировка окончательно потеряна, приказал искать площадку для посадки и кричал: «Так вы и к

немцам заведете!» Выбрали площадку, командир хорошо посадил корабль и отправил нас в разведку. Пройдя с

полкилометра, мы подошли к каким-то постройкам, где нам сказали, что это Новосвинцяны. Вернувшись к

кораблю, доложили о месте нахождения. Панкратьев успокоился и, найдя на карте наше место, сказал, что, как

только облачность немного поднимется, перелетим в Двинск.

Мы с братом пошли знакомиться с окрестностями и зашли в симпатичный лесок с елочками и

осинками. Только что вошли на опушку, как увидели целые полянки роскошных рыжиков. Между ними

виднелись огромные яркие щапки подосиновиков. Вот такой контраст: там, откуда мы прилетели, грохочут

пушки, люди, оторванные от своих насиженных мест и семейств, с оружием в руках ищут убить таких же

людей, а тут такой безмятежный мир и тишина, но рядом стоит творение рук человеческих, готовое в любой

момент подняться в воздух и, донеся свой смертоносный груз до каких-то рубежей, высыпать его на не ожи-

давших ничего плохого людей. Ладно! Немножко отдохнули, а теперь снова за работу. К полудню облака

стали светлее и выше. Приготавливаемся вылететь. Осмотрев полянку, на которой мы сидим, Панкратьев