Мусорные хроники

Только теперь, чуть стряхнув с глаз пелену усталости, я заметил красоту города. Каждый дом здесь был архитектурным чудом, то ли в стиле рококо, то ли барокко. Я не так хорошо в этом разбирался, чтобы безошибочно определить во мраке ночи, но выглядело грандиозно. Целый дворцовый комплекс, разросшийся на весь город, а от дороги их все отделяли высокие заборы.

Я часто видел в темноте движение, но не мог сказать наверняка, что мне это не показалось. То в дворцовых окнах мелькал свет, то едва заметно колыхались ворота. Не раз появлялся и силуэт, за которым я следовал. Он будто специально не давал мне остановиться и потерять его из виду, но, к своему удивлению, я не чувствовал в нём опасность.

Мне пришлось пройти мимо четырёх дворцов, пока улица не выплюнула меня на широкую площадь. В самом её центре возвышался огромный памятник, издалека казавшийся чёрной бесформенной глыбой. А мне стало интересно, в честь кого возвели такое сооружение? И кому это понадобилось?

Я подходил ближе, но с каждым шагом глазам верилось всё меньше. Тьма рассеивалась вокруг статуи, и сомнения исчезали. Там, на постаменте, в несколько раз превысив оригинал, стояла моя копия. Вытянув правую руку вперёд, словно указывая верный путь, замер вылитый в бронзе я.

Не знаю, сколько я так стоял и смотрел, не отрываясь, на статую. Гадал, как давно она была возведена и кем? Пытался убедить себя, что это совпадение, что посвящена статуя другому человеку, похожему на меня лишь в темноте. Будь тут хоть немного светлее, и всё бы встало на свои места.

— Красиво, правда? — услышал я голос Тонкого позади себя и вздрогнул.

— Просил же, не подкрадывайся! — огрызнулся и сразу сменил тему: — Ты знал, что это здесь есть?

— Знал, конечно.

— И не рассказал?

— Я хотел понять, знаешь ли ты об этом. Иначе не было причин сюда возвращаться.

— Понятия не имею, откуда этот памятник здесь взялся. Может, тут жил кто-нибудь, похожий на меня? Не знаю.

— Здесь всегда жили только тени, а у них нет лиц.

— Но ведь кто-то построил все эти дворцы. Значит, когда-то люди здесь всё-таки были.

— Вряд ли, — упирался Тонкий.

— А тебе откуда знать? Ты изучал историю Предела?

— У Предела нет истории. Он существует за границей этих мелочей. Если Свалка — это отстойник всего ненужного, то Предел — это то, что оказалось ненужным даже для Свалки.

— Да откуда ты всё это знаешь? — глянул я на него с подозрением.

А Тонкий самодовольно ухмыльнулся, перевёл взгляд на статую, потом снова на меня и отстранённо заявил:

— «Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам».

— Чего? — не понял я, к чему это было сказано.

— Эти слова на постаменте выгравированы. Тебе это о чём-нибудь говорит?

— Нет. Никогда не слышал, — слукавил я.

На самом деле эту цитату я произнëс всего дважды за всю жизнь, но в самых решающих моментах. Первый был ещё в юности, когда однажды перед сном мне пришла в голову обыкновенная для тех лет идея. Я решил стать президентом. Лидером народа, вождём — неважно. Название не имело никакого значения. Просто мне невероятно сильно захотелось сделать для страны нечто такое, что оставило бы моё имя в веках почтенным и уважаемым.

Абсурд затеи был высшей пробы, и фразу эту я произнёс как кредо, со всем юношеским максимализмом. И не сказать, что, приняв такое судьбоносное решение, я тут же про него забыл. О нет! Я увлёкся книгами, читал всё свободное время, сменял идеологические труды экономическими и в промежутках почитывал психологию, социологию, политологию.

Во взрослую жизнь я отправился по стопам отца-милицонера, но уже в полицию, и успех мне прочили ещё в академии МВД. Эрудиция помогала тогда заводить нужные знакомства, а идея всё так же грела кровь и исполняла роль стимула.

Но иллюзии рассыпались, натолкнувшись на действительность. Я никогда не был аскетом и, кроме высокого положения во власти, с тем же рвением мечтал о богатстве. Не заоблачном, но таким, чтобы ни в чём себе не отказывать. Я бы получил его, если бы пошёл по карьерной лестнице так, как обещали мне высокопоставленные знакомые. Но скоро стало ясно, что этого не будет, если я останусь честным человеком. Честные не нужны в верхах, их контролировать сложно. Так мне сказали, и я задумался. Крепко задумался. На несколько месяцев. Что для меня важнее? Изменить мир, страну, порядок, но когда-нибудь потом? Или обеспечить себя тем, что душе угодно, хоть и не тем путëм, который я считал правильным.

— Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам, — сказал я и взял первую в своей жизни взятку.

Глава 37

Мы вернулись в лагерь, не проронив больше ни слова. Я не знал, поверил ли мне Тонкий, или он давно уже принял за истину свои собственные домыслы. А мне мысли не давали спокойно уснуть ещё час, если не больше.

Такая личная вещь никому не была известна. Я сам её не вспомнил бы, если бы вдруг не встретил эту цитату так далеко от дома. И что значила она? Немой укор за отказ сражаться? Подтверждение того, что путь в итоге я выбрал правильный? Загадка, на которую я знал ответ сердцем, но головой понять не мог.