Мусорщик

Правая рука в мгновение ока метнулась к чехлу на поясе, выхватила оттуда перочинный нож, открыв его на лету. Лёгким заученным движением руки Денис перехватил оружие так, что оно оказалось зажатым в ладони клинком вниз. Толчок корпуса помог согнуться пополам, что дало возможность дотянуться до щупальца. Мощный удар ножа пробил щупальце насквозь, вонзив лезвие в каменную насыпь. Вопль боли монстра сотряс подземелье. Щупальце отпустило ногу Дениса и принялось метаться во все стороны в попытках избавиться от ножа. Не став дожидаться, пока у него это получится, Денис, перекатившись на живот, вскочил и что есть сил побежал к зифийскому кинжалу. Адреналин стучал в висках, а на смену страху пришла ярость и жажда крови. Когда до оружия осталась пара метров, сильный удар по спине снова сбил его с ног. Пролетев некоторое расстояние по инерции, Денис упал рядом с кинжалом. Рука мёртвой хваткой вцепилась в рукоять, а лезвие незамедлительно сформировалось. Денис рывком откатился в сторону. Манёвр оказался своевременным, так как щупальце с силой, способной переломать кости, ударило по тому месту, где только что он был. Без промедления схватив щупальце свободной рукой, Денис взмахом кинжала отсек около метра его длины.

Фонтан брызг крови чудовища хлынул из обрубка, а громовой рёв снова разнёсся по всему гроту. Монстр быстро начал втягивать покалеченную конечность себе в пасть. Когда щупальце скрылось из виду, а пасть втянулась, лепестки начали закрываться, сделав в конечном итоге скалу цельной.

Задыхаясь от ярости, Денис вскочил и, подбежав к закрывшимся створкам, с силой ударил в них подошвой ботинка.

— Сука! Вылазь! Я тебя на ремни пущу! — орал он, снова и снова нанося удары.

Ярость начала идти на спад спустя минуту безуспешных попыток проломить панцирь, неотличимый от скалы. Наконец Денис остановился и устало осмотрелся вокруг. Пейзаж грота, будто заворожённый, молчаливо взирал на него. Лезвие кинжала было спрятано, и Денис стал искать глазами свой перочинный нож, который был обнаружен метрах в шести от него. Подобрав изделие и вытерев его о мох, Денис некоторое время глядел на него с благодарностью.

— Что бы я без тебя делал?? — улыбнувшись, обратился он к ножу, после чего сунул его в чехол.

Денис решил, что пришло время узнать, насколько он пострадал в схватке. Знания о боли всплыли в его голове, не успев даже о них подумать. Спина и нога, пострадавшие от щупальцев, адово болели. Пятая точка также давала о себе знать, но не так сильно.

— С тех пор, как я оказался на этой планете, моя задница слишком часто страдает! Прямо задовое проклятие какое-то! — пробормотал Денис.

Задрав штанину, он осмотрел рану. Оказалось, что нога сильно опухла, а кость, скорее всего, треснула.

— Засранец, как в воду глядел! — вспомнил Денис Хвостатика, осознавая, что тот предвидел подобное развитие событий.

Без его помощи и с такими повреждениями Денис не то что не смог сейчас двигаться, а, скорее всего, стал бы обедом для монстра.

Опустив штанину, он взглянул на отрубленный кусок щупальца, неподвижно лежащий на земле, затем подошёл и, присев на корточки рядом с ним, взял его в руку. При пристальном рассмотрении трофея оказалось, что он похож на мышцу любого другого животного, которое Денис когда-либо употреблял в пищу. Судьба явно ему сегодня потворствовала.

Необходимости продолжать экскурсию по подземелью больше не было. Закинув трофей на плечо, Денис оглянулся, в последний раз посмотрев на то место, где в скале были створки монстра, он отправился в обратный путь.

Назад он добрался без приключений, разве что иногда причудливые летающие создания пересекали своим плавным полётом его маршрут, заставляя Дениса слегка нервничать.

Войдя в первый грот, он уселся на привычном месте у стены. Осмотрев ещё раз ногу, стало понятно, что наниты ничего уже не заживляют. Срочно требовалось поесть.

Денис решил, что лучше начать с плодов. Выложив их перед собой, он достал Координатор. Денис просканировал зелёный плод. На экран вывелось сообщение: «Объект анализа — живой организм. Вид не известен. Цепочки ДНК не распознаны. Генетическое сходство — невозможно определить».

— Ну, уже лучше… Хотя бы ДНК есть, — вздохнув, пробормотал Денис.

Подумав, что неплохо бы ознакомиться с распознанными химическими соединениями, он нажал соответствующую кнопку. В списке соединений был обнаружен цианистый калий, что автоматически делало плод непригодным для употребления.

Взяв синий плод, Денис проделал всё те же манипуляции. В отличие от первого, никаких опасных соединений, о которых он бы знал, обнаружено не было. Укусить плод удалось только отчасти, то есть технически действие было совершено, а вот результат достигнут не был. Плод оказался не таким, как думал Денис, — как орех, он и был орех.

Положив его на пол пещеры, он ударил по плоду рукоятью клинка. Орех треснул ровно по центру. Разломив его, Денис уперся взглядом в содержимое с полным негодованием. Внутри, свернувшись калачиком, мирным сном спала жирная прозрачная личинка.