Мусорщик

— Ну, а чего ты ещё ожидал тут увидеть? — флегматично спросил Денис у себя самого.

Расколов второй орех и вынув вторую личинку, Денис оторвал им обеим головы, так как в них могли содержаться опасные вещества, и положил две тушки себе на ладонь.

Поморщившись от отвращения, он отправил несчастных животин в рот, начав тщательно пережёвывать. На вкус личинки были никакими, но, несмотря на это, ему пару раз пришлось сдерживать рвотный позыв. После того как личинки были проглочены, Денис резко зажал себе рот, так как экзотическая пища предприняла очередную попытку покинуть его организм. Когда шторм отвращения прекратился и еда перестала проситься наружу, он убрал руку ото рта со словами:

— Да бля… Кажется, повар недосолил дичь.

Личинок было недостаточно для того, чтобы прийти в норму. Взяв в руки щупальце, Денис сканировал его. Охотничий трофей состоял преимущественно из белковых соединений и небольшого набора микроэлементов. Щупальце казалось слишком плотным, для того чтобы его можно было нормально жевать. Денис решил, что неплохо было бы его размять перед употреблением. Пройдя во второй грот и подойдя к пьедесталу, он начал оббивать об него сначала один, а затем другой конец щупальца. Так продолжалось до тех пор, пока мясо не стало мягким.

Проделав обратный путь и усевшись, Денис отрезал небольшой кусок и положил его в рот. Вкусным мясо назвать было нельзя, но и неприятных ощущений или эффектов, как от личинок, оно не вызывало.

Съев примерно половину, Денис прикрыл глаза. Желудок мутило, то ли от качества пищи, то ли от того, что он давно не ел. До открытия пещеры оставалось ещё четыре с половиной часа.

Ни о чём не думая, Денис просидел с закрытыми глазами около тридцати минут. Насыщенный событиями день и упадок сил никаким образом не располагали к анализу ситуации.

Безмятежный отдых через время сменился нарастающим чувством, как будто кто-то на Дениса смотрит. В конечном итоге тревога заставила его открыть глаза.

Перед его лицом, ближе чем на расстоянии вытянутой руки, в воздухе висел прозрачный шар с меняющим оттенки голубым огоньком внутри. Этот объект был похож на сферу с такой же более мелкой сферой внутри, где стенки обеих связывались посредством прозрачных трубок.

От неожиданности Денис замахнулся для удара, и в тот же миг огонёк из голубого стал красным. За долю секунды до столкновения кулака с незваным гостем в голове раздался крик Хвостатика:

— Не трогай!

Предупреждение запоздало, и удар состоялся, с одним только но… Этот удар был не Дениса — он был в Дениса.

Огромной силы электрический разряд прошиб тело, от чего драчуна буквально впечатало в стену пещеры. Затылок врезался в горную породу, отключив сознание Дениса.

Глава 4. Друзей не выбирают

Туман забвения тяжелой свинцовой пеленой постепенно начал спадать, принося неприятные ощущения головокружения и головной боли. Размытое изображение перед глазами не спеша сменялось на чёткое. Когда спецэффекты пошли на убыль, Денис обнаружил себя сидящим с уже открытыми глазами, неподвижно зафиксированными на парящей сфере. Моментально вспомнив произошедший недавно инцидент, Денис сделал усилие, чтобы отползти подальше, но тело не сдвинулось ни на миллиметр. Дыхание участилось, а пульс бешено стучал в висках. Денис взирал на причину потери им сознания. Огонёк внутри неподвижно левитирующей сферы горел завораживающе спокойным голубым светом. Спустя минуту, то ли от созерцания этого огонька, то ли по какой-то другой причине, на Дениса внезапно спустилось умиротворение.

— Успокоился? — произнёс голос в голове. — Хорошо! А то я уже устал тебя держать.

— Хвостатик? Это ты? — произнёс Денис с недоверием.

— Нет, мама твоя, — пошутило альтер эго.

— Уверен, что ты оооочень хочешь объяснить мне, какого хрена происходит! — негодовал Денис.

— Нууу… Не то чтобы прямо рвусь, но некоторые моменты объяснить, похоже, придётся, а то ты меня голыми руками через свою драгоценную задницу вытянешь.

Хвостатик внаглую издевался над своим хозяином, чем ставил последнего в тупик непонимания того, откуда у симбиота чувство юмора да и вообще атрибуты человеческих эмоций. Денису нравилось, что мелкий засранец имеет свой характер, который в некоторых аспектах был похож на его собственный.

— Начнём с текущей ситуации и пойдём в обратном направлении от неё, — продолжил Хвостатик.

— То, что ты видишь, есть живой организм. Как правило, он нейтрален, не агрессивен, но и не дружелюбен, — выждав короткую паузу, Хвостатик продолжил: — И его уж точно не интересуют драчуны, такие как ты. Но данная особь, похоже, с дефектом, ну, или отклонением… В общем, похожа на тебя чем-то — любознательная и безмозглая.

Денис не мог видеть мимики Хвостатика, зато прекрасно слышал интонацию звучащего в голове голоса и откуда-то знал, что засранец в этот самый момент упивается своими шуточками и колкостями в его адрес.

— Тело отпусти, — сухо прошипел Денис.

Подняв спокойно руку, Денис почесал зудящий нос — сфера никак не отреагировала.

— Это существо разумное?