Муссолини и его время

«Эскадрилья вражеских бомбардировщиков летела так высоко, что их едва было видно. Но то, что происходило во время воздушной тревоги, производило полное впечатление, что армия была на грани распада. Группы солдат в рубашках бежали с криками во всех направлениях, и толпа следовала их примеру. Жалкое зрелище! Когда дали отбой тревоги, машина вновь тронулась, но вблизи Л›Акуилы нам пришлось остановиться из-за небольшой неполадки с мотором».

Спустя несколько дней, проведенных в небольшой гостинице «Ла Виллетта», Муссолини и его спутники проделали километровый путь на фуникулере, чтобы подняться к «Кампо Императоре». Узнав, что гостиница расположена на высоте более чем 2000 метров, дуче не без гордости заметил, что это будет одна из самых высоких тюрем в мире. Но после того, как путешествие закончилось, для Муссолини опять началась череда похожих друг на друга дней жизни важного, но все же пленника. Флавия Иурато, занимавшая тогда в гостинице должность управляющей, вспоминала:

«…Его поселили в номер на втором этаже, апартаменты состояли из холла, гостиной, спальни и ванной комнаты. Номер был роскошно обставлен, а гостиная превращена в кабинет… Муссолини считал, что если он содержится в качестве пленника, то такой комфорт излишен. Он собственными руками скатал ковры, лежавшие на полу в кабинете».

Иурато писала, что свергнутый диктатор держался мужественно и не падал духом – легко общался с окружающими, а по вечерам охотно играл в карты в компании нескольких офицеров и сержантов. Все выглядело так, будто и Муссолини, и его охранники настроены на длительное и безмятежное пребывание в Гран-Сассо. Но шло время, и мысли дуче мрачнели:

«Все это начинало казаться подозрительным. Это напоминало хорошее обращение с человеком, приговоренным к смертной казни».

Его опасения подтвердились, когда после первых известий о десантных операциях союзников в Южной Италии он узнал о капитуляции Италии и о том, что союзники потребовали выдать им арестованного диктатора. Муссолини чрезвычайно разволновался и написал письмо командовавшему карабинерами лейтенанту Альберто Файоле, в котором обещал, что не дастся англичанам живым, и просил дать ему револьвер. Встревоженный Файола бросился в номер Муссолини, застав дуче с бритвой в руках. Лейтенант с трудом успокоил своего пленника обещанием ни в коем случае не отдавать его в руки врага:

«Убрав из моей комнаты все металлические или другие острые объекты (в частности, мои лезвия), лейтенант Файола повторил мне: «Я попал в плен в Тобруке, где меня тяжело ранили. Я был свидетелем жестокости англичан по отношению к итальянцам, и я никогда не передам итальянца в руки англичан». И он разрыдался».

Но что в действительности собирался делать командир назначенной Бадольо охраны? Иурато пишет, что лейтенант рассказал о приказе маршала Бадольо не оставлять дуче живым в случае попытки его освобождения немцами. Бравый карабинер похвалялся, что сумеет отбить любую атаку, и казался настроенным очень решительно. Однако, когда в тот же день парашютисты люфтваффе и эсэсовцы начали штурм «Кампо Императоре», решимость Файолы сражаться тут же испарилась. Немцы высадились на плато в два часа дня 12 сентября 1943 года, и к этому времени история розысков местонахождения Муссолини уже тянулась более месяца.

Еще на следующий день после смещения и ареста дуче Гитлер начал принимать меры к вызволению своего друга и союзника. Не слишком полагаясь на войска вермахта в Италии, фюрер втайне от своих генералов и дипломатов организовал поисковую группу, передав под командование австрийского эсэсовца Отто Скорцени профессиональных диверсантов, которые должны были найти и освободить Муссолини. Обнаружить ниточки, ведущие к месту содержания итальянского диктатора, было не так уж и сложно, но частые перемещения дуче и его охранников сделали свое дело, затянув поиски до начала сентября. Наконец, когда из Франции прибыли планеры, а к людям Скорцени присоединились солдаты немецкой воздушно-десантной дивизии, расположившейся в окрестностях Рима, операцию «Дуб» можно было начинать.

Сперва парашютисты отрезали высокогорный отель от связи с внешним миром, разгромив итальянский гарнизон и захватив отправную станцию канатной дороги, затем десять планеров с сотней десантников и эсэсовцев приземлились прямо у входа в гостиницу. В последний момент оказалось, что снимки с воздуха не передали всех особенностей тамошней местности, и сажать планеры пришлось прямо под носом у итальянцев.

Иурати прекрасно описывает атмосферу, воцарившуюся среди охранников дуче:

«Все были в смятении. Никто и не думал отдавать приказы. Полицейские покинули пулеметный пост без малейшей попытки открыть стрельбу и укрылись в отеле. Винтовки и ручные гранаты, розданные два дня назад, так и не были использованы… Файола также бросился в отель и побежал на второй этаж, крича как безумный: «Немцы, Ваше превосходительство!»