Муссон. Индийский океан и будущее американской политики

От Кувейта «Нассау» снова взял курс на юг и дошел по Персидскому заливу до Бахрейна – штаб-квартиры американского Пятого флота. Там получили приказ: присоединиться к международному оперативному соединению ВМС, крейсирующему в северо-западной части Индийского океана, на траверзе аравийских побережий и Африканского Рога. Американцы стали охранять нейтральные воды близ раздираемой анархией Сомали: от 20-километровой прибрежной зоны – и почти на тысячу километров в открытый океан. Пираты нападали на любые суда: маленькие фелуки, пассажирские лайнеры, транспорты, везшие сжиженный природный газ. Лишь нескольким неделями ранее пираты безуспешно пытались взять на абордаж круизное судно «Сиберн Спирит». Жертвами становились преимущественно азиатские рыболовецкие лодки.

То, что Сомали – государство-неудачник, а воды, сопредельные этой стране, – самые опасные в мире, вряд ли можно считать обычным совпадением. Пиратство – просто рябь, гонимая по морю ветрами анархии, веющими с суши. Задача международного оперативного соединения, к тому времени включавшего в свой состав боевые корабли Нидерландов, Великобритании, Франции, Пакистана, Австралии, а также Соединенных Штатов, была простой: «устрашать и подавлять своим присутствием».

Утром 21 января 2006 г., в 270 км от сомалийского побережья, «Нассау» принял сигнал бедствия, посланный багамским сухогрузом «Дельта Рейнджер», который на предельной скорости уходил от напавших пиратов. Борта «Рейнджера» высились над водой на 7 с лишним метров – и это значило: разбойникам пришлось бы карабкаться вверх под ружейным огнем обороняющегося экипажа. То, что сомалийцы вообще намеревались брать на абордаж судно таких размеров, свидетельствовало: пираты обнаглели окончательно.

Для начала американцы выслали в квадрат, указанный «Рейнджером», самолет-наблюдатель П-3. Вскоре летчик обнаружил то, что искал: несколько шлюпок тянули на буксире большую рыбацкую фелуку. Сомалийские пиратские сообщества часто разбиваются на ячейки, по десять человек и по три шлюпки в каждой. Деревянные или фибергласовые, эти ялики стары, неухожены, кишат насекомыми и не имеют никакой защиты от палящего солнца. Курс пираты держат по звездам. К западу – Сомали, родной берег; а к востоку – открытый океан. Обычно разбойничья ячейка выходит в трехнедельное плавание, запасшись пресной водой и горючим для подвесных лодочных моторов. У пиратов есть ножи, абордажные крючья, короткие лесенки, автоматы AK-47 и гранатометы. Разбойники не забывают о кате – наркотической жвачке из бересклетовых листьев – и рыболовной снасти. Пойманную рыбу едят сырой. В одном из яликов, захваченных американцами, обнаружили кусок сырого акульего мяса со следами человеческих зубов.

Как правило, пираты захватывают большие фелуки – рыбачьи суда, принадлежащие индийцам, тайваньцам или южным корейцам. Обосновавшись на фелуке, угодившей в их лапы, сомалийцы могут попытать новой удачи – атаковать судно гораздо большего водоизмещения. Если нападение оказывается успешным, то, переходя с борта на борт, пираты отпускают ранее ограбленную фелуку дрейфовать по воле волн.

Океан огромен. Только приняв сигнал бедствия, посланный крупным торговым судном, «Нассау» определил, где следует искать пиратов. Охоться разбойники лишь на парусные рыбачьи лодки – ни один из боевых кораблей международной коалиции понятия не имел бы о творящемся неподалеку. Не выручила бы никакая замысловатая электроника.

Обнаружив три шлюпки и фелуку, П-3 оповестил об этом ближайший военный корабль, американский эскадренный миноносец «Уинстон Черчилль». Тот сразу принялся крейсировать между пиратами и невидимой границей, протянувшейся в 22 км от береговой черты, заграждая разбойникам доступ в сомалийские территориальные воды. Сумей шлюпки добраться до них – только правительство Сомали имело бы законное право задержать пиратов. А в Сомали, по сути дела, никакого правительства нет. Завидев ялики и влекомую ими фелуку, эсминец произвел предупреждающие выстрелы из внушительного 127-мм орудия. Кроме того, прямо над пиратами с ревом прошли боевые вертолеты. Десять разбойников сдались американцам в плен, 16 индийцев, составлявших экипаж захваченной фелуки – «Бахти-Сагара», были спасены. Это случилось в 100 км от сомалийского побережья. Пиратов и моряков-индийцев подняли на палубу «Нассау», капитан-лейтенант Берк допросил их, пользуясь помощью переводчиков.

Пираты избивали индийцев, морили голодом и унижали их в течение шести предшествовавших дней. Живую обезьянку, которую индийцы везли в Дубай, вышвырнули за борт[74].

– Как были одеты разбойники? – спросил я Берка. – И как они выглядели?