В борьбе за независимую Турцию
Кемаль поддержал правительство Иззета-паши, направив султану соответствующую телеграмму. В ней он одобрил заключение перемирия во имя спасения страны от полного краха, назначение Иззета великим визирем и введение в состав правительства Фетхи и Рауфа. В телеграмме Кемаль прямо не говорил об этом, но тогда он мечтал получить пост военного министра. В мемуарах, написанных в 1926 году, Кемаль подтвердил, что просил пост военного министра, хотя в тексте телеграммы этой просьбы не было. Вероятно, эта просьба была передана через Иззета и Фетхи.
Однако Иззет, занимавший по совместительству пост военного министра, уже явно опасался растущего влияния Кемаля и видел в нем опасного соперника, способного объединить вокруг себя младотурок и вообще всех сторонников реформ. В телеграмме, адресованной Кемалю, новый великий визирь писал: «Я надеюсь, что Аллах исполнит мои желания, позволив сотрудничать с Вами после заключения мира». Но тут же назначил полковника (ярбая) Исмета заместителем военного министра. Возможно, тем самым Иззет надеялся посеять раздор между двумя товарищами по оружию. Замечу, что Исмета еще Лиман фон Сандерс считал «одним из наиболее выдающихся турецких генералов». Исмет, будучи невысокого роста, не отличался представительной внешностью и более походил на служащего, чем на офицера. Но никакого непонимания между Исметом и Кемалем после назначения первого в военное министерство, вопреки ожиданиям, не возникло. Кемаль ценил Исмета, и когда того отозвали в Стамбул на столь высокую должность, он приветствовал это назначение и дал Исмету ряд ценных советов.
Чтобы принять от Лимана фон Сандерса командование над остатками турецких армий в Северной Сирии, Кемаль прибыл в Адану. 26 октября отряды 7-й армии под командованием Мустафы Кемаля останавливают наступление войск Антанты в Алеппо вблизи нынешних границ Турции.
Военные действия закончились 31 октября 1918 года в полдень. В этот час Кемаль стал новым командующим группой армий «Йылдырым», сопровождал генерала фон Сандерса на вокзал Аданы: немцы покидали Турцию.
Кемаль-паша провел одну из самых трудных в истории военного искусства операций – быстрое отступление разбитой армии в условиях, когда противник обладал значительно большей мобильностью, а в тылу действовали отряды арабских партизан. Чудом казалось также то, что после этого отступления Кемалю удалось сохранить боеспособность своей 7-й армии. Его репутация выдающегося полководца возросла еще больше.
Как пишет американский историк Эдвард Эриксон, Кемаль «без сомнения, был первым среди командующих османскими войсками, выдвинувшимися в годы Первой мировой войны. Он был страстным националистом и более или менее свободно говорил по-немецки и по-французски. Кемаль был бесстрашен в бою и непреклонным в своей способности вести войска к победе. Его свирепые контратаки против Анзака 25 апреля 1915 года подняли его до мировой славы. Однако его отступление с боями в Палестине под интенсивным нажимом врага было, вероятно, его наивысшим военным достижением. Он хорошо показал себя на всех уровнях. Он был солдатом из солдат с инстинктом политического борца, склонного к ближнему бою. Соревнуясь за политическое лидерство в «Единении и прогрессе» с Энвером, Джемалем и Талаатом, он, будучи амбициозным, постоянно вынужден был избегать маргинализации за счет получения незначительных должностей. Кемаль неизменно отстаивал рациональный стратегический выбор для империи, основанный на обороне, подкрепленной значительными резервами».
За годы Первой мировой войны посевные площади в Анатолии сократились вдвое. Поголовье скота уменьшилось с 45 до 19 миллионов. В ходе войны погибли 1421,4 тыс. жителей Оттоманской империи, включая 770,4 тыс. погибших и умерших военнослужащих. Потери ранеными составили 763,8 тыс. человек, а потери пленными – 145,1 тыс. человек. Кроме того, еще 9 тыс. пленных вернулись из русского плена еще до окончания войны.
Хотя Турция была аграрной страной, ее сельское хозяйство оставалось натуральным или полунатуральным. Стамбул и другие крупные города снабжались в основном за счет более дешевого импортного продовольствия. За 25 предвоенных лет только 4 года турецкая столица снабжалась исключительно турецким продовольствием. С началом войны импорт продовольствия резко сократился, главным образом из-за введенной Антантой экономической блокады, и добавилась необходимость снабжать многомиллионную армию. Ситуация усугублялась тем, что продовольствие требовалось доставлять из внутренних районов Анатолии, где пути сообщения были очень слабо развиты. В результате голодали и армия, и гражданское население.