Среди зарубежных стран наибольший интерес к российскому исламу проявляли Саудовская Аравия, Турция и Кувейт. Именно их правительственные и неправительственные организации первыми закрепились в России и «замкнули на себя» большую часть местных мусульманских центров. Особый интерес они проявляли к сфере образования, а также издательской деятельности. При этом планка такой работы изначально ставилась весьма высоко — 14 ноября 1995 г. был подписан протокол об открытии Отделения исламоведения в Институте стран Азии и Африки МГУ под патронажем саудовского принца Наифа Бен Абдель Азиза аль Сауда8
.Повышенный интерес к российскому исламу проявляли не только сунниты, но и шииты. При посольстве Исламской Республики Иран в Москве были созданы Культурное представительство и Фонд исследований исламской культуры, сконцентрировавшиеся на улучшении имиджа Ирана и издании религиозной литературы. В сфере образования иранцы предпочли сотрудничать с Советом муфтиев России, совместно с ДУМАЧР создав мусульманский колледж «Расуль-Дкрам» и подписав договор с ДУМЦЕР об обучении российских студентов в исламском университете города Гургана9
.С конца 1990-х гг. российские муфтияты стали проявлять больший интерес к единоверцам в странах ближнего зарубежья. Приоритетными партнерами ЦДУМ там стали ДУМ Украины муфтия Ахмеда Тамима, ДУМ в Республике Белоруссии муфтия Исмаила Вороновича, Республиканского ДУМ Молдавы муфтия Альбира Бабаева и ДУМ Латвийской Республики Мухаммедгали и Руфии Шевыревых. Казанский муфтият выступил одним из инициаторов создания Киевского муфтията во главе с муфтием Канафией Хуснутдиновым. ДУМ Нижегородской области постаралось установить-тесный контакт с ДУМ Республики Узбекистан и Фондов муфтиев Бабахановых, муфтияты Северного Кавказа видели своим главным союзником базирующееся в Азербайджане управление мусульман Кавказа.
Совет муфтиев России предпочел установить контакты с альтернативными муфтиями Украины и Белоруссии и Айсой Хаметовым и Абу-Бекиром Шабановичем, а также с ДУМ ДУМ Республики Казахстан и мусульманами Таджикистана. В феврале 1999 г. муфтий Равиль Гайнутдинн подписал договор о сотрудничестве с Исламским центром Таджикистана, предусматривающим налаживание регулярных обменов между духовенством двух соседних стран, проведение научно-практических конференций по актуальной богословской тематике, открытие учебных заведений, строительство мечетей, а также иных форм взаимодействия. При этом московский муфтий упомянул, что аналогичные договоры уже подписаны с мусульманами Украины и конкретно Крыма; Белоруссии и Латвии10
. Другой особенностью международной политики Совета муфтиев стало желание наладить отношения с мусульманами Финляндии, которые раньше находились в ведении Оренбургского магометанского духовного собрания11.В июле 1996 г. Союз мусульман России провел пресс- конференцию «Мусульманская общественность против нарождающейся исламофобии в России», которая стала отправной точкой начала борьбы мусульман России против исламофобии внутренней и внешней12
. Участников пресс-конференции особенно оскорбляло отождествление мусульман с террористами и выражение «лица кавказской национальности». Вообще первые резонансные обвинения мусульман в терроризме отмечались еще в конце 60-х гг. XX в., когда в информационной войне между Израилем и арабскими странами обе стороны именовали друг друга «террористами», однако в адрес российских мусульман такие обвинения стали звучать только после терактов чеченских боевиков11*. Как бы то ни было, с этого момента редко какая мусульманская конференция в России обходилась без обличения исламофобии и резкой критики якобы агрессивной природы ислама.В 1998 г. мусульман России возмутила инициатива санкт- петербургского издания «Лимбус-Пресс» перевести на русский язык осужденные аятоллой Хомейни «Сатанинские стихи» Салмана Рушди. После переговоров, с муфтием Санкт-Петербурга
Джагофаром Пончаевым и с генеральным директором «Лимбус- Пресса» Константином Тублиным издательство приняло решение отказаться от публикации, о чем было заявлено на специальной пресс-конференции14
.Впоследствии лидеры духовных управлений и активисты общественных организаций не раз привлекали внимание к проблеме исламофобии. Самые резонансные из их выступлений касались проявлений нелюбви к мусульманам за пределами России: «карикатурному скандалу» 2005-2006 гг., выступлению Папы Римского в университете города Регенсбурга и выпуску голландским политиком Гертом Вильдерсом антиисламско- го фильма «Фитна».