Мутация. Начало

Мы быстро нашли то, что нам требовалось, а именно — дюжину больших синих бочек со съемной металлической крышкой. Таскал в основном я, а дядя Федор меня прикрывал. И попутно высматривал все полезное, что может нам пригодиться. Там было много разных ништяков, но нам в данный момент они были не нужны. Поэтому, дядя Федор схватил с торгового стеллажа крепкий на вид навесной замок и запер им искалеченную дверь. Естественно, после того, как я загрузил бочками весь багажник.

Воды набрали сразу. Бочки распределили поровну между нашими квартирами. Получилось по шесть столитровых емкостей. Больше полутоны воды на квартиру. На первое время хватит. Но стоило подумать о постоянном источнике. Чем раньше, тем лучше.

Стараясь провести время с максимальной пользой, мы даже скатались пару раз на разведку. Недалеко. Встреча с патрулями в наши планы не входила, но такую вероятность отвергать было глупо. И во время второй разведывательной поездки, сработал закон Мерфи, который гласит: если что-то должно произойти, оно обязательно произойдет. Как-то так.

В переулке Декабристов нам навстречу выехал белый «хантер» с синими полосками и надписью «полиция» по борту. Патруль мигнул «люстрой» и крякнул сиреной, призывая нас остановиться.

— Что будем делать? — спросил я, чувствуя, что начинаю паниковать.

— Остановись, посмотрим, что им надо. Но с передачи не убирай, будь готов рвануть в случае чего.

Я так и сделал. Патрульная машина медленно поравнялась с нашей. Водитель с погонами майора опустил свое стекло. Я последовал его примеру, изо всех сил стараясь выглядеть как можно более естественно.

— Доброго дня, — поприветствовал нас полицейский. Сидящий рядом с ним напарник тоже кивнул. — Откуда путь держите?

— Да вот, решили посмотреть, есть ли чем поживиться, — не стал скрывать я, — продукты заканчиваются.

— А чего с эвакуаторами не поехали? — спросил он устало. Его глаза были красными от недосыпа.

— Там и без нас голодных ртов хватает, — ответил дядя Федор, опередив меня. — Мы с сыном пока еще в силах о себе позаботиться.

— Да? Забота о себе, это хорошо, — майор согласно кивнул. — А как насчет, помощи населению? По домам еще много народу сидит, многие не в силах о себе позаботиться.

Вроде как упрекнул. Но беззлобно. Скорее, устало. Было видно, что он вымотан до предела.

— Дети, старики, женщины, все они ждут нашей помощи. — Продолжал он давить на жалость. — Я не могу заставить вас. Точнее мог бы, но это ничего не даст. Могу только просить. По-человечески. У вас нормальная машина и оружие, похоже, есть. И рация. Я не бесплатно прошу работать. С нас патроны и по стволу на человека. Ну и паек из армейских рационов. С голоду не помрете. А людям поможете.

Не знаю, покраснел ли я. Кровь явно прилила к моей физиономии. Майор был абсолютно прав. Мы с дядей Федором неплохо подготовились и могли спокойно плевать в потолок, ожидая развязки всего этого кошмара в относительной безопасности. Но даже я — человек не склонный к излишнему альтруизму понимал, что это неправильно. К тому же все это время меня не покидала идея связаться со своими товарищами. С тем же Василием, до которого я не смог дозвониться. А теперь я мог просто съездить и все разузнать.

— Майор, ты все правильно говоришь, — ответил за меня дядя Федор. — Оставь нам канал для связи и свои координаты. А мы, ежели чего, подсобим, чем сможем.

Полицейский кивнул, назвал канал и сообщил, что остатки спасательных команд базируются в Покровской больнице. Оказывается, туда свозят всех эвакуированных, перед тем, как отправить в санитарные приемники при других стационарах, чья площадь позволяла обеспечить население временным кровом и едой. Еще он сообщил, что в город вводят военных, но их будет немного, потому что от самой армии остались рожки да ножки.

— Скажете, что от майора Кочетова, — посоветовал он, поднимая стекло.

На том и разошлись. Мы пожелали друг другу удачи. По лицу майора было заметно, что нам он не особо и поверил. Видимо не впервой сталкиваться с подобными выживальщиками, ценящими свою шкуру превыше всего.

Правительство объявило мобилизацию. Даже систему гражданского оповещения для этого привлекали, но народ не торопился отдавать свой гражданский долг, с высоким риском для жизни. А сил и средств для борьбы с уклонистами у властей не осталось. Им мутантов хватало выше головы. Тем более, что многие оставшиеся выживать в городе были вооружены. Как мы, например. И что сделает такой патруль с сытыми и выспавшимися мародерами? Наверняка пытались, но закончилось это потерями личного состава, которого и так почти не осталось.

Меня ужасала обреченность во взгляде майора. Не верил он в победу. Даже в военных не верил. Город быстро и неуклонно погибал. Быстрее, чем ожидали даже самые пессимистичные аналитики.

Патруль поехал дальше, а мы с дядей Федором переглянулись.

— Поехали домой, — сказал он. — Там все обсудим…

За ужином мы действительно принялись обсуждать проблему. Ели у меня, потому что сегодня была моя очередь потеть у плиты. Мы заранее договорились, кто готовит, тот и стол накрывает.