Мутные воды

Дверь квартиры на последнем этаже старого трехэтажного дома хлопнула так, что в окнах дрогнули стекла. Единственный обитатель скромного жилища был в ярости. Он повесил длинный плащ песочного цвета на вешалку, бросил мокрый зонт на коврик у двери и прошел в небольшую комнату. В помещении с низкими потолками было еще темнее, чем обычно. По подоконникам барабанили капли дождя, который все еще хлестал на улице. Ливень был такой сильный, что на тротуарах лужи начали сливаться в целые озера. Смотря вниз на спасающихся от стихии людей, молодой человек подумал, каково сейчас должно быть на кладбище. Он представил, как струи воды стремительно впитываются в землю и постепенно, просачиваясь все глубже и глубже, достигают крышки деревянного гроба. А там… Он поежился и попытался сменить направление мыслей.

«Эмилия… Что она сейчас делает?» — спросил он себя. Ему казалось, что с того момента, как они расстались на пороге поместья, прошло уже много времени, хотя на самом деле это было лишь вчера утром. За последнюю неделю в их жизни произошло столько событий, перевернувших все с ног на голову, что в это было невозможно поверить. Оборвавшаяся нить судьбы одного человека изменила все. Оказалось, что вокруг хозяина поместья Блэквуд вращался целый мир. Эндрю Райли, он же Арчибальд Лордон, для нескольких людей был стержнем их жизни, правителем невидимой империи, существование которой после его кончины неминуемо катилось к закату, а его ближайшие сторонники все с большим подозрением и недоверием смотрели друг на друга.

Кристофер Дорнан занял место за своим рабочим столом и нехотя начал разбирать накопившуюся кипу бумаг. Он взял в руки небольшой блокнот, который приобрел буквально вчера, но уже успел исписать почти наполовину. Юноша по-прежнему сомневался в своей затее. Он не понимал, действует ли правильно и несколько раз он спросил себя о том, что бы подумал и как бы отреагировал Эндрю. Но у него не было ответа.

Молодой человек погрузился в беспокойные мысли. Он вновь вспомнил про Эмилию, и тут же ощутил, какая пропасть лежала между ними. За все те несколько лет, проведенных вместе, они так и не смогли сблизиться по-настоящему. Кристофер понимал, что совсем не знал девушку. Он долго раздумывал над тем, почему так произошло. Ее характер, ее поведение так и осталось для него загадкой. Что он сделал неправильно? Что мог не знать? Почему она вела себя с ним так? Эмилия, которая общалась тепло и открыто исключительно с «братом», была настолько холодна к Кристоферу, что на следующий же день после похорон сбежала в другой дом. В чужой дом к незнакомому человеку. И хотя сейчас Кристофер прекрасно осознавал все обстоятельства, побудившие ее это сделать, ему все же было ужасно досадно, что он так и не мог стать ей хоть в какой-то мере опорой и поддержкой. Все происходящее указывало на то, что теперь они сами по себе.

Наконец Кристофер открыл блокнот, который вертел в руках последние несколько минут. Он пролистал несколько страниц. «Все это какой-то бред… Миссис Гловер никогда ничего не расскажет. И какова же вероятность, что моя догадка окажется верной?». Накануне вечером Кристофер ломал голову, пытаясь понять, как его бывшая воспитательница и хозяйка приюта может быть связана с настоящим Арчибальдом Лордоном. Одна теория была безумнее другой, но ни одна из них не давала ответ на вопрос, где же теперь мог находиться настоящий мальчик, и был ли он вообще жив. «Если он был некоторое время с нами в приюте… Его ведь не усыновляли. Куда же он делся? И почему миссис Гловер не вернула его мистеру Лордону? Как он к ней попал? Что же это за темная история?».

Осознав свое бессилие, Кристофер почувствовал внутри поднимающуюся волну злости и сжал в руке бумагу. Он обратил внимание на то, что было написано.

«…открыл двери с парадного входа для мисс Уэстер, она приехала с тремя помощниками. Они расположились в зале и последующие часы его не покидали. В кухню входили только официанты, они прибыли позже …».

Память перенесла Кристофера в поместье Блэквуд в день праздника. Перед его глазами появилась бойкая маленькая громогласная женщина средних лет с прической-«тортом» на голове, которая лихо управлялась с оравой молодых людей, под ее командованием готовивших дом к вечернему мероприятию. Вдруг он услышал, как мисс Уэстер писклявым голосом кричит на весь дом: «Мистер Вэнс, вы разве не видите куда идете? Разобьете хоть одну тарелку и в жизни не расплатитесь! Это всех касается. Смотрите под ноги и поторапливайтесь».