Мутные воды Рубикона (СИ)

- Это какая-то чушь. И что здесь написано?

- Здесь написано одна фраза. «Смерть искупает смерть».

Дельмар (2)

Восемнадцать дней внезапно начавшийся адский снегопад не давал выйти Дельмару из дома. В комнате гуляли тысячи ветров из каждой щели, как будто хижина превратилась в дуршлаг. Потом немного потеплело и стихло за стеной, но не над крышей. Звуки стали глухими и ватными.Стенка со стороны источника стала такой же холодной, как три остальных. Но вода в канистрах не замерзала. Комнату обогревал контейнер с ядерными стержнями.

Полдня ушло у Дельмара на то, чтобы выбраться из хижины. Для этого ему пришлось рыть в снегу тоннель. Снегопад прекратился. С серого неба тускло светило холодное Солнце. На месте источника появилась гигантская сосулька, уходящая острием глубоко под землю. Выяснить насколько глубоко, не позволял скудный запас консервов.

Он отправился к кораблю. Так он сказал себе. Хотя знал почти наверняка, что придет в город. Никогда раньше гейзер не замерзал. И никогда раньше ему не приходилось выковыривать из ноздрей маленькие льдинки.

Отыскать под снегом автобус он не смог и остановился на ночлег в тоннеле. Забился в щель, как летучая мышь, прижав к животу саркофаг с ядерным топливом. Он гнал прочь мысли о лучевой болезни. Но на всякий случай выпил оставшуюся половину радиопротекторов.

По другую сторону хребта одинокий ветер пел свою тоскливую песню. Море. Оно больше не звало Дельмара к себе. Белый снежный саван укрыл его промерзший до дна труп. До «Альты» он дошел пешком, но на борт подниматься не стал. Лед смял корабль, как он сам часто сминал подошвой консервные банки из-под фарша. Дельмар долго смотрел на разорванный борт «Альты». Сквозь дыру можно было разглядеть пустые темные трюмы. Потом посмотрел на коробку со стержнями. Ключ к мечте превратился в портативную печку. Вещь нужную, но ничуть не согревающую душу.

Под вечер Дельмар добрался до города. Собственная уловка - попытка спрятаться в темноте приближающейся ночи - показалась ему забавной глупостью. Он смеялся бы до слез, но опасался поранить глаза о замерзшие слезы. Зимний снежный вечер мало отличался от пасмурного холодного дня. Освещение было прежним, только с небосклона исчезло светлое пятно размером с человеческую голову. Но дело было не только в освещении. На пустынных улицах промерзшего города не было следов. Из торчащих из-под земли труб не шел дым.

- Прежде потухнет Солнце, чем вывеска над заведением Барри, - как-то пошутил капитан Римс.

В некотором смысле он оказался прав. Солнце зашло раньше, чем Дельмар обнаружил потухшую вывеску. Но в отличие от вывески, завтра солнце загорится снова.

Коридор был по колено завален снегом. На стеллажах вдоль стен штабелями, сваленные друг на друга лежали скрюченные участники программы «Осенний поцелуй». Барри до последней минуты не терял надежды продать их. Дельмар прошел в зал и сел за столик в углу. В последний раз он был здесь в компании пришельца и собирателя. Полный надеж и идей, которые теперь казались призрачными и туманными.

Барри он нашел в подсобке. Замотанный в тряпки толстяк с белым заиндевевшим лицом сидел у стальной печки. На коленях лежала фотография семьи, которая раньше висела в гостиной. Рядом с печью валялись порубленные ножки стульев и куски автомобильных покрышек. Первая волна холода, от которой Дельмара защитил Разделительный Хребет и сугроб накрывший хижину, ударила по городу с яростью одержимого. Мороз длился не более суток. Все свободные люди Луида имели запасы дров, но это их не спасло. В шкафу у Барри Дельмар нашел шесть бутылок загустевшего виски и восемнадцать консервов.

Дельмар перетащил труп Барри в гостиную. Принес в подсобку контейнер со стержнями и растопил печь. К середине ночи помещение прогрелось достаточно для того, чтобы он смог снять шапку и расстегнутьпуховик. Он плотно поужинал и лег спать.А за окном стонал ветер миллионами мертвых голосов. Перед глазами на стене плясали отблески пламени. Иногда в них можно было угадать человеческие силуэты. Официантки, придавленной кассовым аппаратом в кафе на площади. Она нравилась ему, а он так и не решился пригласить ее на свидание. Отца и матери Дельмара. Одноглазой крысы, сгоревшей заживо в силовом блоке локомотива. И сгорбившегося заросшего старика с впалыми глазами и острым носом. Сколько не всматривался Дельмар, он не мог понять – кто это. Потому что он никогда раньше не видел человека, чье мясо полчаса назад он выковырнул из банки и съел.

Игорь (7)

Прошло еще несколько недель. Загадочные голоса говорили все ближе и чаще. С ним спорили, ему угрожали. Отдельные эпизоды начали слагаться в крупные фрагменты общей картины.