Вообще-то этот Макс здорово нам помог. Он дал нам хорошую работу с нормальной зарплатой. Причем больше всего нам импонировал тот факт, что две недели в месяц мы были свободны, как негры ЮАР после прихода к власти Манделы. Все люди должны работать именно так, включая клерков, менеджеров и прочих корпоративных галстучников. Если бы на этом принципе держалась вся мировая капиталистическая система, всё было бы не так уж плохо. Может быть, в мире производилось бы не так много сникерсов или средств для мытья посуды, зато сразу уменьшился бы процент самоубийц, дегенератов и неудачников.
Нас грело также то, что больше не приходилось ездить ни в Рязань, ни в ещё какую-нибудь Тулу. Все погрузки-разгрузки осуществлялись теперь только в Москве, на станции метро «Варшавская». Там тоже был грузовой двор с несколькими терминалами, там водились свои кузьмичи, свои грузчики и карщики Игори. Это были московские кузьмичи, пафосные и на контакт почти не идущие. Тем не менее пару раз мы подкупали местного карщика и свозили металлический лом туда, где ему были рады и даже готовы за него заплатить. Туда, где ему, собственно говоря, и место. Потому что место металлического лома — на переплавке, а не в товарняках дальнего следования.
Однажды, правда, нас чуть не прищучили — к ним туда пришёл на работу какой-то новый охранник, настоящее дерево, из дубовых. Из тех, которые привыкли записывать на бумаге всё — даже время, когда их престарелый папаша последний раз съездил в туалет на инвалидной коляске. По-моему, таким людям важен даже не результат, а сам процесс сопоставления цифр и вождения шариковой ручкой по линованной бумаге — некоторые такими рождаются, обычно у них возникают из-за этого проблемы с сексом, зато всё хорошо на работе. В общем, он прессанул трусливого карщика так, что тот чуть было не сдал нас с потрохами. Его (а в большей степени нас) спасло то, что у него случайно оказались при себе два шкалика с дешёвым «Истоком» — наглядное подтверждение легенды, по которой он, якобы, именно ради них выехал в личных целях за территорию терминала на служебном транспорте. За это ему вставили небольшое количество пистонов, а охраннику пожали руку и сказали спасибо. Всё бы ничего, но после этого карщик напрочь отказывался смотреть в нашу сторону. Как будто это могло его как-то реабилитировать. Так что шоу у нас пока не получалось. Мы переживали сбой в программе, игровую паузу, технический перерыв.
Как-то раз мы отправляли состав с металлоломом в какую-то бывшую соцстрану из ближнего и экссоветского региона — не то на Украину, не то в Беларусь, не то ещё в какую-нибудь Молдавию. Обкладывая брусьями очередной ящик внутри холодного вагона, Чик вдруг издал адский вопль — такой протяжный, что я подумал, будто его защемило или завалило чем-нибудь многотонным. Он стоял в узком проходе между ящиком и стенкой вагона, тыкая пальцем во что-то, чего я не мог разглядеть из своего угла. Пришлось протискиваться туда же, но оно того стоило. На боковой стенке ящика красовалась немного потускневшая, но до боли знакомая надпись:
— Ты понял? — кричал Чикатило, стуча по ящику рукой и рискуя получить кучу мелких и отвратительных заноз. — Ты видишь, что происходит? Это дерьмо ездит по кругу, туда-сюда. Как детская железная дорога, как медведь на мотоцикле. Это грандиозная международная цепочка, они продают друг другу этот шлак… или нет, не друг другу. Никто же не будет платить за мусор, который даже не станут потом вытаскивать из этих несчастных ящиков. Тогда кому?
Такие вопросы ставили нас в тупик. Это был какой-то детектив типа того, что Чикатило не стал тогда читать в поезде. Квест про частного сыщика Джека Орландо.
Мы вообще перестали что-либо понимать после того, как однажды случайно увидели содержимое одного ящика через естественно образовавшуюся щель. Там был не металлолом, а действительно какой-то здоровенный агрегат — довольно старый, но свежевыкрашенный. Он явно предназначался для того, чтобы его кто-нибудь увидел. А в соседнем вагоне в точно таком же ящике лежала куча хлама, которая для демонстрации определенно не предназначалась. Всё теряло смысл, у исходных данных не было никакого логического обоснования.